Les Wizards n’ont pas conclu d’accord le jour de la date limite des échanges de 2023, le 9 février, en grande partie parce qu’ils ne voulaient pas se séparer des choix de repêchage ou assumer un salaire futur, compte tenu de la dynamique de leur plafond salarial. Mais bien que ce fut une journée calme en termes de transactions, le front office des Wizards a passé des mois à planifier différents scénarios.
Cela ne veut pas dire que le travail a été gâché, car les données qu’ils ont collectées sur les autres joueurs et le paysage de la ligue seront utiles pendant l’intersaison. Parfois, les échanges exacts discutés à la date limite des échanges se concrétisent en été.
Mais c’est pour dire qu’il a fallu beaucoup de travail pour s’assurer que les sorciers étaient prêts pour la date limite. Le président des Wizards, Tommy Sheppard, a expliqué dans quelle mesure son personnel considère les métiers possibles.
“Nous répétons pour chaque éventualité avec chaque équipe et chaque possibilité commerciale. Ainsi, quand quelque chose se présente, vous ne l’envisagez pas pour la première fois”, a-t-il déclaré.
Sheppard a déclaré que les Wizards établissent le cadre des accords potentiels à référencer jusqu’à la date limite des échanges. Cela aide dans les heures précédant la coupure de 15 heures, alors que des décisions rapides sont prises et que les derniers détails sont réglés par téléphone entre Sheppard et d’autres directeurs généraux de la NBA.
“Vous ne voulez pas être surpris par quelque chose à la dernière seconde. Vous voulez déjà y avoir réfléchi”, a déclaré Sheppard.
“Nous avons à peu près, sur 450 joueurs de la NBA, voici les gars pour lesquels nous échangerions et ce que nous échangerions pour eux. Voici la valeur que nous avons des choix de chacun et ce que nous demanderions.”
Sheppard a décrit le jour de la date limite des échanges comme “très calme” en raison de cette préparation. Ils ont déjà envisagé la plupart des idées commerciales bien à l’avance.
Certains métiers ont fait atterrir les joueurs Wizards qu’ils surveillaient depuis des années. Bien qu’il n’ait pas été acquis à la date limite des échanges, Kyle Kuzma était un joueur que les Wizards convoitaient depuis longtemps. Ils l’ont engagé dans un échange avec les Lakers à l’été 2021. Depuis, il s’est épanoui, profitant désormais d’une année de carrière à 27 ans.
Kristaps Porzingis, en revanche, était une acquisition à date limite commerciale et son accord s’est déroulé différemment. Les Wizards appelaient les Mavericks à propos d’un autre joueur, mais ont changé de cap lorsqu’ils ont réalisé que Porzingis était facilement disponible et qu’ils avaient les contrats correspondant à son salaire.
Comme le commerce de Kuzma, l’accord Porzingis a également bien fonctionné pour les Wizards. Les deux joueurs sont en moyenne des sommets en carrière en marquant cette saison.
Porzingis était une question d’opportunité pour les Wizards, ce qui explique pourquoi ils l’ont acquis à un moment où leur place au classement suggérait qu’ils seraient vendeurs. Cette année, ils ont adopté une approche résolument différente.
“Nous essayons d’être agressifs dans tout ce que nous faisons, mais vous devez avoir la discipline de dire” hé, ce n’est peut-être pas le bon moment pour faire quelque chose d’agressif “par rapport à la valeur de ce qui en résulte”, a déclaré Sheppard.
La façon dont les sorciers développent tous leurs scénarios commerciaux est un processus qui implique un certain nombre de personnes. Leur équipe de recherche analytique dirigée par Katherine Evans fournit des données sur les joueurs de la ligue. Ils ont une équipe de recruteurs professionnels affectés à différentes régions du pays. Comme il est courant dans la NBA, leur directeur général de la G-League, Amber Nichols, participera également à des détours de reconnaissance lors de voyages en voiture Go-Go.
Tout cela est essentiel pour l’évaluation des joueurs et pour déterminer qui les Wizards peuvent vouloir. Il appartient à Sheppard de déterminer quels joueurs sont réellement disponibles et quels joueurs de Wizards les autres équipes aiment.
Sheppard dit qu’il parle tous les jours aux GM adverses. Ces conversations façonnent le paysage de la ligue et la valeur de chaque joueur.
“Nous avons des scénarios commerciaux très concis avec chaque équipe”, a-t-il déclaré. “Certains que vous ne prenez même pas la peine de faire parce que soit nous ne le ferions jamais, soit ils ne le feraient jamais. Mais devinez quoi, même avec ceux-là, je les appelle toujours et je leur dis : “Tu ferais ça ?”
Sheppard estime que 99 % des discussions commerciales ne sont jamais divulguées aux médias. Cela peut aider à expliquer pourquoi ceux qui sortent sont généralement loin d’être acceptés.
Dans le cas des Wizards, il n’y avait pas beaucoup de rumeurs avant la date limite des transactions du 9 février et, finalement, aucune transaction n’a été exécutée le dernier jour. Mais il est très possible que les bases d’un échange cet été aient déjà été posées.
