Comment l’incubateur propulse les projets biotech des PECO sur la scène internationale

Europe centrale et orientale (PECO) : Un marché encore largement sous-estimé à ce jour, même s’il présente un potentiel de croissance énorme et un taux d’innovation élevé. Un secteur où cela est particulièrement évident est la biotechnologie. De nouvelles innovations émergent constamment dans les universités de la région ECO dans des secteurs importants tels que la médecine, la biologie, la chimie, la physique et la science des matériaux. Avec la bonne base, des startups peuvent émerger ici qui peuvent bientôt connaître une grande croissance. Patrick Aisher l’a reconnu il y a longtemps. L’entrepreneur et investisseur anglo-autrichien dirige CEBINA Bridge Capital, la branche d’investissement de Incubateur et accélérateur de biotechnologie d’Europe centrale (CEBINA).

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« Écosystème local pour les startups biotechnologiques »

« Le CEBINA s’est donné pour mission de soutenir des projets biotechnologiques passionnants et prometteurs de la région CEE et de les transformer en startups. Ce faisant, nous nous concentrons sur un marché des PECO qui n’est de toute façon pas assez promu. Nous ouvrons la voie à la création de projets là-bas », explique Aisher. En 2021, CEBINA en collaboration avec la société de recherche pharmaceutique basée à Hambourg Evotec SE le partenariat Laboratoires du Danube lancé, qui vise à créer jusqu’à dix nouvelles entreprises de biotechnologie d’ici 2025.

Eszter Nagy, PDG et fondateur de CEBINA, raconte comment l’incubateur renforce le domaine de la biotechnologie dans les PECO. « Nous construisons un écosystème local où les startups biotechnologiques peuvent émerger et se développer. À Vienne, nous offrons un espace physique pour les startups avec des bureaux et des laboratoires. Dans les futures entreprises fondées sur la base de projets réussis dans le DanubeLab, les équipes de recherche resteront dans les universités où elles ont été fondées, mais les opérations commerciales seront basées à Vienne. Chez CEBINA, une équipe d’experts travaille qui comprend non seulement les start-ups, mais aussi la science. Être sélectionné pour notre incubateur est non seulement une grande aide, mais aussi un signe de qualité pour les projets de recherche », déclare Nagy.

Les projets offrent un fort retour sur investissement

Le CEBINA recherche des projets académiques dans le domaine des biotechnologies dans des instituts de recherche de la région CEE. Environ 300 universités sont impliquées. « Les projets sont très divers et ne portent pas sur un domaine thérapeutique particulier. Danube Labs est à la recherche d’innovations, ce qui signifie que les projets ne doivent pas seulement être des idées, mais doivent également démontrer le potentiel de développement de produits. La faisabilité et des données de recherche crédibles doivent être garanties. Bien sûr, l’incubateur vise également la rentabilité », déclare Sophie Zettl, directeur principal de Danube Labs.

« En tant qu’investisseur, il est bien sûr également important pour moi qu’il y ait un retour sur investissement (ROI). Cependant, en sélectionnant très soigneusement les projets et en procédant à des examens rigoureux avant l’incorporation, nous nous assurons qu’il y a un profit. Notre ROI cible pour chaque projet est de 3x à 4x », déclare Aisher. Le programme d’incubateur transforme les startups elles-mêmes en opportunités d’investissement attrayantes.

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Ces startups sont dans l’incubateur de CEBINA

L’incubateur CEBINA a donné naissance à un certain nombre de startups passionnantes. Eszter Nagy décrit trois exemples dans une interview :

Calyxha

La jeune entreprise fondée en 2019 Calyxha développe de nouveaux médicaments anti-inflammatoires à petites molécules. L’équipe de la startup cible diverses maladies inflammatoires et est actuellement en développement préclinique. Le produit phare de Calyxha, CAL-4, est destiné à être une alternative sûre aux corticostéroïdes pour l’asthme et devrait entrer en clinique plus tard cette année.

Algoniste

La douleur chronique affecte jusqu’à 1,5 milliard de personnes dans le monde, mais il reste un énorme besoin médical non satisfait car les patients ne parviennent pas à trouver un soulagement adéquat avec des analgésiques standard. Algoniste développe de nouveaux types de médicaments contre la douleur chronique qui sont aussi efficaces que les opioïdes mais qui ne conduisent pas à la dépendance.

MAG—LAB

MAG signifie Molecular Architecture Group. Avec une approche pragmatique et l’utilisation de la chimie, de la biologie structurale moléculaire et de l’informatique MAG-LAB révolutionner la façon dont les thérapeutiques moléculaires sont développées. MAG apporte non seulement de l’innovation aux projets de ses clients, mais développe également son propre pipeline de nouvelles thérapies pour des besoins médicaux complexes.

CEBINA Bridge Capital investit dans des projets

Alors que l’incubateur aide les projets à devenir des startups, CEBINA Bridge Capital les soutient financièrement. La branche investissement finance actuellement six projets d’universités de Slovénie, de Hongrie, de Pologne, d’Autriche et d’Italie. Le fonds actuel, créé il y a deux ans, est doté d’un total de dix millions d’euros. CEBINA et Evotec SE fournissent également un financement supplémentaire de dix millions via Danube Labs. Le fonds actuel se concentre principalement sur le domaine thérapeutique et est largement diversifié. Patrick Aisher pense qu’il est possible qu’il y ait également un nouveau fonds de CEBINA Bridge Capital à l’avenir. Une orientation possible serait le domaine des maladies neurodégénératives.

« L’interaction entre CEBINA, Bridge Capital et Evotec SE crée un écosystème solide pour les projets biotechnologiques dans la région CEE. Les synergies créent une situation positive pour tout le monde. La recherche est rémunérée financièrement et a également un chemin plus facile vers le domaine clinique. Cela crée un pipeline direct entre la recherche passionnante de la région CEE et l’Autriche. Grâce à notre système de diligence raisonnable strict, nous visons à garantir que les projets se caractérisent par le plus haut niveau de soin et sont très prometteurs pour le secteur biotechnologique », déclare Nagy.

Incubateur déjà connu dans la région CEE

Afin de trouver les bons projets, CEBINA s’appuie non seulement sur son propre réseau d’universités, mais aussi sur des conseillers locaux et des appels à propositions ouverts dans des réseaux tels que LinkedIn. Tout d’abord, l’incubateur examine les projets sur la base d’informations non confidentielles, telles que la maladie que l’équipe de recherche envisage de traiter. Si le projet intéresse l’incubateur, il organise une discussion scientifique avec les chercheurs, au cours de laquelle des informations confidentielles sont également abordées.

Danube Labs est également un acteur important de l’écosystème européen des startups. CEBINA a examiné 221 projets de 16 pays cette année. La plupart d’entre eux viennent de Pologne, d’Autriche, de Hongrie et d’Italie. Les projets concernent une grande variété de domaines, mais la plupart concernent l’oncologie et les maladies infectieuses. Danube Labs est très strict en matière de sélection, seuls 5% des projets ont été retenus.

« Nous nous sommes déjà fait un nom en CEE. C’est pourquoi nous sommes constamment submergés d’idées passionnantes », déclare Sophie Zettl. Une fois qu’un projet a été sélectionné pour l’incubateur, l’équipe CEBINA et les chercheurs créent un plan de travail basé sur des étapes pour les neuf à douze prochains mois. Un budget est ensuite établi, qui nécessite l’approbation de Danube Labs. Ensuite, la recherche proprement dite a lieu, avec des réunions régulières pour faire le point sur les progrès.

L’organisation montre le potentiel de la région CEE

CEBINA s’approprie le projet. Les chercheurs peuvent toujours avoir un rôle de direction eux-mêmes, mais beaucoup décident en fait de ne pas le faire, explique Wolfgang Friedl, COO de CEBINA. “Nous permettons aux scientifiques de continuer à se concentrer entièrement sur la recherche malgré la fondation de la start-up. C’est aussi un avantage pour les universités qui emploient les chercheurs. De plus, nous communiquons ces accords de manière très transparente, les chercheurs savent à l’avance exactement dans quoi ils s’embarquent avec CEBINA », déclare Friedl.

À l’avenir, l’incubateur veut devenir encore plus visible et attirer l’attention sur lui avec plus d’appels. Il pourrait également y avoir une expansion géographique importante. Il pourrait donc bientôt y avoir plus de coopération avec les États-Unis et la Chine. Cependant, l’objectif principal de CEBINA est de réduire la résistance des investisseurs aux investissements dans la région ECO. « La CEE est un lieu très important pour les intérêts économiques et pour les sciences de la vie. L’Autriche est bien placée ici en tant que pont entre la CEE et l’Europe occidentale. Nous voulons montrer à quel point il est important de sauter dans ce train maintenant », explique Patrick Aisher.