Comment Miller Moss et l’USC ont trouvé la jubilation dans le Holiday Bowl

La plus longue de ces étreintes est venue de Caleb Williams, le quart-arrière vedette qui avait enjambé Moss sur la carte des profondeurs en route vers un trophée Heisman. Pendant deux ans, Moss avait été relégué au rôle de doublure de Williams, attendant son heure comme remplaçant jusqu’à ce que sa chance se présente enfin.

Mais tout au long de la saison de bowling, alors que Moss prenait tranquillement des répétitions avec l’offensive de la première équipe, le discours sur qui pourrait remplacer le choix potentiel n°1 semblait l’ignorer entièrement. Et Cam Ward, de l’État de Washington ? Ou Will Howard, de l’État du Kansas ? Quelqu’un. Quelqu’un d’autre. Même le propre entraîneur de Moss avait clairement indiqué qu’il avait l’intention de rechercher d’autres options sur le portail. La semaine dernière, Riley avait suggéré que l’USC pourrait en fait faire appel à deux quarts-arrières de transfert.

C’était l’hypothèse, du moins, jusqu’à mercredi, lorsque Moss a mis un chalumeau à ces plans, brûlant Louisville pour 372 verges et six scores qui ont brisé les records de touché de l’USC et du Holiday Bowl.

Au moment où Williams a trouvé Moss par la suite, le tirant plus près et le serrant fort, le moment ressemblait plus à un passage de flambeau proverbial qu’à aucun moment au cours du mois dernier.

Lorsqu’on lui a demandé s’il l’avait prouvé à Riley, l’entraîneur a souri : “Tirez”, a-t-il répondu, “il a peut-être effrayé quiconque voudrait venir ici de toute façon.”

Riley n’a pas voulu partager grand-chose au-delà de cela, à part dire qu’il était enthousiasmé par l’avenir de Moss à l’USC. Mais Kyron Hudson, qui a capté un touché de Moss mercredi, n’a pas hésité à offrir son soutien.

“Il a attendu son heure et il est prêt”, a déclaré Hudson. “C’est le gars dont nous avons besoin.”

Reste à savoir s’il pourra être le même gars l’automne prochain, lorsque l’USC s’aventurera dans l’inconnu du Big Ten. Nous ne savons pas ce que Riley pense vraiment du potentiel à long terme de Moss à ce poste.

Mais on ne peut nier la confiance dont Moss a fait preuve lors de son premier départ, alors qu’il tirait sans crainte un coup profond après l’autre. Difficile d’imaginer une audition plus convaincante.

“Quand tu as l’occasion, tu dois briller”, a déclaré le centre senior Justin Dedich. “Et Miller en est la définition.”