LLorsque Laine a déménagé dans le New Jersey quelques années après avoir quitté l’université, elle était à la recherche d’une nouvelle expérience. « Je viens de Nashville, mais j’avais des amis sur la côte est », dit-elle. En 2009, elle a trouvé un emploi d’assistante administrative dans une école. « Je venais de commencer à sortir avec mon mari et je vivais avec des amis. C’était une période vraiment amusante pour moi. »
Frances travaillait à l’école en tant qu’enseignante, mais Laine ne l’aimait pas au début. « Elle semblait plus organisée et plus adulte que moi. Nous sommes toutes les deux déterminées et nous nous disputions », dit-elle. « Elle me demandait des choses que je trouvais trop exigeantes, même si avec le recul, j’étais un peu paresseuse. »
Frances, qui a quitté la Californie pour s’installer dans le New Jersey pour les études supérieures de son mari, dit qu’elle « savait inconsciemment » que Laine ne l’aimait pas. « Je n’avais aucun ressentiment envers elle, mais je sentais qu’elle ne m’aimait pas. Je peux être assez bruyante et énergique et parfois un peu forte », dit-elle. Lorsque Laine a annoncé qu’elle allait se marier en 2010, Frances en a profité pour se lier d’amitié. « J’aime beaucoup organiser des fêtes et célébrer les gens, alors je lui ai organisé une fête de mariage à l’école », dit-elle. « Je voulais aussi lui montrer que je n’étais pas la personne autoritaire qu’elle pensait. »
Laine a été impressionnée par les efforts que Frances a déployés pour la douche. « J’ai été surprise qu’elle le fasse, mais c’était vraiment sympa », dit-elle. « Je pense que cela a été un tournant pour moi. » Au cours de l’année suivante, elles se sont rapprochées, se rendant régulièrement chez l’une ou l’autre. Leurs partenaires se sont également rencontrés et se sont bien entendus, et ils allaient dîner à quatre.
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« Laine et moi avons découvert que nous partagions un amour pour la nourriture », explique Frances. « Elle était aussi très facile à aborder. Être à ses côtés est relaxant et je n’ai jamais eu l’impression de devoir faire des efforts pour tenir une conversation. » Laine s’est vite rendu compte que ses premières impressions sur Frances étaient complètement fausses. « Elle est vraiment gentille et travaille très dur. J’admire le fait qu’elle soit une femme d’action. »
En mai 2011, ils ont fait leur premier voyage ensemble. « Mes beaux-parents vivent dans l’Ohio, alors j’ai invité Frances et son mari à nous rejoindre pour le week-end du Memorial Day. C’était un endroit très amusant et relaxant où passer du temps. » À ce moment-là, Laine avait quitté l’école et travaillait comme collecteur de fonds pour une association à but non lucratif, mais leur amitié a continué à se développer. « Nous sommes même devenus plus proches après avoir arrêté de travailler ensemble », explique Laine.
En 2013, Frances est retournée en Californie et a trouvé un emploi dans une autre école. Elles ont maintenu leur amitié grâce à des appels téléphoniques hebdomadaires et à des visites régulières à Los Angeles. Cette année-là, Frances a eu son premier bébé, tandis que Laine a eu son premier enfant en 2014. « Nous avons maintenant toutes les deux deux garçons. C’est vraiment agréable d’avoir des enfants du même âge et de savoir que l’on n’est pas seule dans cette situation », dit Frances.
Ils se sont également soutenus mutuellement lors des traumatismes familiaux, notamment lors du décès du frère de Frances il y a six ans. « Il a eu un cancer très jeune et est décédé rapidement. Laine a été là pour moi tout au long de la vie », dit-elle. « Les familles peuvent être compliquées, il peut donc être utile de réfléchir avec une personne neutre. »
Les femmes aiment voyager ensemble quand elles le peuvent, se rencontrant dans différentes régions des États-Unis. « Nous sommes allées au Texas, au Nouveau-Mexique, en Alaska, à San Francisco et à Denver. Nous aimons toutes les deux jardiner et allons toujours dans les jardins botaniques », explique Frances. « La pandémie a été difficile parce que nous ne pouvions pas voyager, alors nous avons passé beaucoup de temps à nous appeler et à nous envoyer des SMS. »
Laine adore la gentillesse de Frances. « Elle m’envoie des cadeaux par la poste ou des SMS pour me dire qu’elle pense à moi », dit-elle. « Peu importe à quel point elle est occupée, elle trouvera toujours du temps pour moi. »
Bien que Frances ait une vie « très chargée », il est extrêmement important pour elle de maintenir son amitié avec Laine. « Je suis maintenant formatrice d’enseignants et j’ai beaucoup de choses à faire avec ma famille. C’est pourquoi je lui envoie des SMS quand je ne peux pas l’appeler autant, car je veux qu’elle sache qu’elle est toujours dans mes pensées », dit-elle. « Elle est tellement patiente et flexible, ce qui a permis à notre amitié de s’épanouir. »
