Dans cet essai, l’écrivaine Livia Caligor explore comment Olivia Rodrigo démantèle les stéréotypes en tant que pop star asiatique-américaine à l’occasion du Mois du patrimoine des Américains d’origine asiatique, des autochtones hawaïens et des îles du Pacifique.
Début 2021, moi et d’innombrables autres avons regardé Olivia Rodrigo capturer une certaine sorte de quintessence de la jeunesse américaine avec le « permis de conduire ». Une histoire de passage à l’âge adulte avec au centre une fille américaine d’origine asiatique d’origine philippine, elle a traversé la banlieue « seule devant sa rue », devant « des voitures blanches, des arrière-cours ». Elle a chanté : « Tu es probablement avec cette fille blonde/qui m’a toujours fait douter, elle est tellement plus âgée que moi, elle est tout ce dont je ne me sens pas en sécurité », transmettant sans vergogne des émotions simples mais dévastatrices – la vulnérabilité, la confusion et perpétuel l’auto-comparaison au statu quo qui entache particulièrement nos années d’adolescence.
Trois ans plus tard, j’ai vu Rodrigo s’épanouir au TRIPES Tournée mondiale au Madison Square Garden. La mer, composée principalement de filles de la génération Z et de jeunes filles, a ouvert son cœur à chaque mot de « brutal » – un numéro de journal qui médite sur le monde difficile de l’adolescence – et « assez pour toi », une chanson simple mais déchirante et douloureuse sur le thème de jamais se sentir assez pour son ex. Alors qu’elle passait à son état d’esprit plus angoissé et plus rebelle TRIPES hits, j’ai réalisé qu’elle ne s’était pas seulement réécrite dans l’expérience de la « fille américaine » qui a historiquement exclu les Américains d’origine asiatique : son esprit honnête, émouvant et rebelle démantèle directement les stéréotypes raciaux autour des femmes américaines d’origine asiatique.
Kévin Mazur/Getty Images
Ayant grandi à l’aube du millénaire et de la génération Z, je me souviens de quelques personnalités américaines d’origine asiatique dans les médias qui se sentaient identifiables (bien que je remercie l’ambitieux London Tipton, joué par Brenda Song). Je me souviens quand le nouveau Poupée fille américaine Julie Albright, une Californienne blonde et blanche, a fait son coming-out en 2007 et j’étais ravie qu’elle soit venue avec sa meilleure amie Ivy Ling. Elle était la première fille asiatique de la cohorte des personnages secondaires, même si son portrait assez plat (elle adore la gymnastique et les raviolis) ne ressemblait à aucun de mes amis asiatiques ni à mes propres expériences, mais seulement aux normes socialisées construites autour de nous. Je me souviens très bien qu’elle n’avait pas compris la détermination de Julie à changer le monde. Bien que plus subtil que sa frange coupée ou sa robe qipao, cet aspect de son personnage traduisait une attente plus profondément enracinée à l’égard des femmes américaines d’origine asiatique – respectueuses du statu quo et invisibles en marge, même lorsqu’elles étaient inévitablement surnommées Ling Ling. La plupart des personnages américains d’origine asiatique étaient représentés de cette façon – et dans les médias, ils étaient encore plus périphériques, souvent un personnage de remplissage bidimensionnel douloureusement stéréotypé.
Rodrigo, en revanche, est tout sauf sans voix, remettant directement en question la notion de femme asiatique invisible et hors de propos. Son premier album AIGRE (2021) dévoile sans détour les dangers et les découvertes d’avoir 17 ans, un cri de ralliement pour sa génération. Bien sûr, étant en grande partie blanche (en tant que demi-Philippine), cela la rend définitivement plus « accessible » aux fans qui lui ressemblent et se sentent comme elle. Mais peu importe, comme l’a dit Rodrigo Vogue Ados“C’était cool de voir des filles d’origine philippine me DM et me dire : ‘Oh, c’est tellement cool de voir quelqu’un qui me ressemble, et c’est vraiment stimulant.'” Dans une société où les pop stars sont saluées pour leur capacité à se connecte et représente des expériences universelles parmi leurs fans, elle est l’une des premières femmes de l’AAPI à représenter l’air du temps de l’« Everygirl » américaine, qui a historiquement exclu les Américains d’origine asiatique.