Comment parler de la maladie aux enfants ?

“J’ai une tumeur.” Après l’annonce choquante de Kate Middleton, qui a rendu publique sa maladie dans un message vidéo, beaucoup de pensées se sont tournées vers ses trois enfants. Première inquiétude également pour la princesse. Il n’est jamais facile pour un parent de parler de sa maladie à ses enfants, surtout s’il s’agit d’une maladie grave comme le cancer. Les experts du site anti-fake news de la Fédération des Associations Médicales ont abordé le sujet délicat, « Docteur, est-ce vrai ?expliquant la meilleure façon de traiter le sujet.

Comment trouver les mots ?

La première pensée est celle de ne pas trouver les mots justes ou pire encore d’être ému et de lâcher prise. La peur est que les enfants ne comprennent pas, souffrent trop ou soient choqués.. La capacité des enfants à affronter la vérité – soulignent les experts – est souvent sous-estimée par les adultes. Les enfants tolèrent mieux la vérité, même si elle est grave, que l’incertitude de ne pas savoir. Le mensonge les désoriente et met à mal la relation de confiance avec les adultes de référence. La thèse la plus répandue aujourd’hui est que nous devons parler de notre maladie à nos enfants le plus tôt possible – dès le diagnostic et avant de commencer le traitement – naturellement en utilisant un langage différent en fonction de leur âge. Ne pas les informer, même si le but est de les protéger, peut souvent créer de graves souffrances mentales chez les enfants et les jeunes. – préviennent-ils – que si elle n’est pas suffisamment soutenue, elle conduit à une détresse émotionnelle qui peut se manifester de différentes manières : somatisation, difficultés d’apprentissage, changements de comportement. Aussi, Dans l’imaginaire des enfants, le silence des parents peut être très contre-productif et suscitent des sentiments de culpabilité ou de peur.

Répondez aux questions et ne forcez pas

C’est beaucoup Il est important d’être prêt à répondre à leurs questions, c’est l’avis des experts. Les réponses varieront en fonction de l’âge de l’enfant : le petit pourra s’inquiéter davantage de lui-même en se demandant ce qui lui arrivera pendant l’hospitalisation de son parent et avec qui il devra rester, tandis qu’un adolescent pourra se poser des questions sur la maladie elle-même. . Dans certains cas, les enfants ne posent pas de questions et refusent même d’être avec le parent malade : ils ne devraient pas être forcés, mais respectez leurs choix et parlez-leur des raisons, sachant que leur refus pourrait plus tard se transformer en un sérieux sentiment de culpabilité. Il est important de ne jamais donner de certitude sur la façon dont les choses se passeront ni de promettre son rétablissement, mais d’assurer à l’enfant qu’il sera toujours informé de tout.

Les maladies en général, et le cancer en particulier – nous rappellent les experts du site “Médecin, mais c’est vrai que” – provoquent des modifications dans l’apparence extérieure de la personne malade. Il peut y avoir une chute de cheveux, une absence d’un organe, des modifications de la peau et parfois de la physionomie (dues à la perte de poids, des traits qui indiquent une souffrance). L’enfant peut au début avoir honte du parent malade, mais avec le temps, il apprendra presque certainement à accepter les changements et à vivre avec eux.

Trouver le bon moment

Il est essentiel de trouver le bon moment pour parler, de préférence en présence de l’autre parent. Il peut arriver que le parent malade n’ait pas envie de parler de sa situation à ses enfants. Dans ces cas, il peut demander de l’aide à son partenaire, à ses grands-parents ou à son médecin de famille. En tout cas, si possible, il vaudrait mieux qu’il soit présent au moment de l’entretien. L’emplacement compte aussi. Vous pouvez choisir l’endroit où vous vous sentez le plus à l’aise, comme à la maison ou en vous promenant.

La communication est très importante – on le répète – parce que l’enfant se sent impliqué et accepte beaucoup mieux les maux, la mauvaise humeur, les problèmes du parent malade, ainsi que les effets secondaires des traitements. Bien entendu, il n’est pas nécessaire de tout communiquer immédiatement, mais l’information doit être graduée et le niveau de communication doit être adapté aux besoins exprimés par l’enfant ou le jeune, en utilisant un langage très simple et neutre. L’essentiel est de dire clairement la vérité, en choisissant les bons mots. Pour les enfants, être informé permet d’atténuer l’anxiété et l’inconfort apparus dans le milieu familial ; pour les adultes malades, informer leurs enfants permet d’atténuer l’angoisse et de mieux faire face à la maladie elle-même.

Hospitalisation, la phase terminale : que faire

Dans le si le parent est hospitalisé il est extrêmement important que l’enfant puisse lui rendre visite et surtout connaître les personnes qui s’occupent de lui. Il doit également être informé, au moins de manière générale, des tests et du traitement en cours. Non moins important est que l’enfant puisse appeler le parent malade, lui envoyer des messages et même, s’il est jeune, ses dessins.

Dans le cas d’un parent en phase terminale l’erreur qui est souvent commise – expliquent les experts – est de retirer l’enfant de la maison et de le confier à un proche, dans le but de le protéger de ce qui pourrait arriver. Lorsque l’enfant rentre à la maison, il ne trouvera plus son parent malade et cela peut provoquer un énorme inconfort.

ET C’est une erreur de penser que les enfants ne pensent pas à la mort et ne savent pas ce que c’est. Les enfants d’âge scolaire ont une idée précise de la mort et sont conscients que la perte subie est inévitable, tandis que ceux de moins de 5 ans pensent que leur père ou leur mère est parti ailleurs mais reviendra. Ne pas parler de la mort avec l’enfant est une grave erreur, car en la taisant, son angoisse augmentera et avec elle la peur de perdre l’autre parent ou des proches. Dans tous les cas, si nous ne nous sentons pas aptes à communiquer avec nos enfants ou à gérer la situation, nous recommandons le soutien d’un spécialiste, de préférence un psychologue, qui, grâce à son expertise, pourra aider tant le patient que sa famille.