Comment Patrisse Cullors est passé de star à bouc émissaire

Da militante des droits civiques Alicia Garza a commenté l’acquittement de George Zimmerman dans le procès du jeune homme noir Trayvon Martin en 2013 avec la simple phrase “Nos vies comptent”. Sa collaboratrice Patrisse Cullors l’a récupéré et a créé le hashtag #BlackLivesMatter sur Twitter.

Zimmerman a tiré et tué Martin, 17 ans, alors qu’il effectuait une patrouille d’autodéfense dans un soi-disant quartier blanc. L’acquittement du jury a suscité de vives protestations et l’affaire est devenue un exemple frappant des expériences quotidiennes des Noirs aux États-Unis, qui sont touchés en grand nombre par la violence policière excessive et le racisme.

Comment se fait-il qu’un jeune homme noir ait été tué par un agent de sécurité en toute impunité – pour prétendue légitime défense ? L’artiste Cullors de Los Angeles, alors âgé de 30 ans, a touché une corde sensible. Le hashtag de Cullors a marqué la naissance d’un nouveau mouvement de protestation dans lequel de jeunes Afro-Américains se sont associés à des compatriotes progressistes. Via Twitter et d’autres médias sur Internet, les militants ont crié le “Réseau mondial Black Lives Matter“ avec de nombreuses branches dans la vie.

Surtout, BLM a déclaré la guerre aux violences policières. Un an seulement après sa fondation, le mouvement a mené des manifestations à l’échelle nationale après qu’un policier a abattu Michael Brown, un homme noir non armé de 18 ans, dans des circonstances douteuses à Ferguson, dans le Missouri.

Le mouvement a culminé en 2020 après la mort de George Floyd à Minneapolis. Une vidéo de son arrestation, qui montrait le policier Derek Chauvin serrant l’homme de 46 ans allongé sur le sol avec son genou pendant près de neuf minutes, a provoqué l’horreur dans le monde entier. Cet incident a intensifié les manifestations contre le racisme et radicalisé le mouvement BLM. Des manifestations de masse ont éclaté dans 140 villes, se transformant en émeutes de colère à Washington et ailleurs. Les mots de Floyd peu avant sa mort, “Je ne peux pas respirer”, sont devenus le slogan des manifestants.

Le policier Chauvin a été condamné au printemps 2021 à plus de 22 ans de prison pour meurtre avec sursis. Dans un autre procès, Chauvin a été condamné à 21 ans de prison supplémentaires pour violation des droits civils de Floyd.

Dans le même temps, les critiques du mouvement se multiplient. Le président de l’époque, Donald Trump, et la droite politique l’ont accusée d’être responsable de la violence dans les rues des États-Unis. Plus tard, il y a eu des allégations selon lesquelles les fondateurs de Black Lives Matter s’étaient enrichis de dons ; surtout Patrisse Cullors.

Le diffuseur Fox a évoqué la richesse soudaine de l’artiste, dont la fortune était passée à plusieurs millions de dollars. Les achats immobiliers de luxe de la femme, qui s’affichait comme marxiste et qui s’était déjà révélée queer dans sa jeunesse, ont également été mis en cause. Cependant, aucune preuve d’événements criminels pertinents n’a été trouvée.

Capitalisé sur la lutte contre le racisme ?

La fille d’une mère célibataire avec huit enfants a atteint le sommet par elle-même. Elle a étudié la religion et la philosophie avant de se faire un nom en tant qu’artiste et militante. Selon une étude de USA Today, sa richesse repose sur plusieurs sources de revenus lucratives, dont une autobiographie à succès publiée en 2018. Elle a également reçu des honoraires somptueux du groupe de médias Warner Brothers.

Néanmoins, les rapports négatifs de Cullors ont fait mal. Et ils ont alimenté la méfiance des partisans, dont certains ont vivement critiqué la direction du BLM. Des proches de victimes de violences policières ont accusé Cullors d’avoir monopolisé la lutte contre le racisme pour en tirer profit. Cullors a nié les allégations, mais a démissionné de son poste de PDG et a suivi une thérapie.

Les attaques policières ne sont pas des cas isolés

Son retrait ne nie pas l’importance sociale du mouvement BLM dans les dix années de son existence. #BlackLivesMatter a fait prendre conscience que les attaques policières ne sont pas des cas isolés, mais un problème structurel. Au moins depuis la mort de George Floyd, les Américains blancs ont également fait preuve de solidarité avec les personnes touchées. Des célébrités de la politique, des affaires, de la culture et du sport ont fait entendre leur voix.

Cullors semble avoir retrouvé sa paix intérieure : en avril, elle a ouvert sa propre exposition au Broad Museum de Los Angeles. BLM est toujours une « lueur d’espoir », conclut-elle.