Malone a marqué ses premiers succès en faisant du cosplay hip-hop, mais il n’a jamais eu beaucoup d’intérêt pour le rap ou pour être rappeur. Presque aussitôt qu’il s’est frayé un chemin dans la monoculture, l’artiste né Austin Post s’est engagé sur un chemin plus proche de son cœur, faisant dévier sa Bentley à travers une sphère pop indépendante du genre et, comme tout scénographe digne de ce nom, sautant des voies. et s’écraser sur l’air du temps.
Aujourd’hui, après une poignée d’albums pleins d’odes pop-rock légères à l’automédication et au dégoût de soi, Post Malone se lance dans la country.
Ce n’est pas une décision tout à fait surprenante : ses albums flirtent de plus en plus avec les timbres et les tropes de la country, dans le piétinement des éperons sur la caisse claire de « Go Flex », la métaphore du verger doucement grattée de « Lemon Tree » et plusieurs country- des airs pop cousin sur “Austin” de l’année dernière.
L’inévitabilité du virage country de Malone s’est intensifiée l’année dernière, lorsqu’il est apparu sur un remix de « Dial Drunk » par le cueilleur de banjo stomp-clap montant Noah Kahan. Tout comme Drake, le principal vautour de la culture pop, Malone a pris le train en marche juste à temps pour dire qu’il tenait les rênes. Bientôt, Malone a commencé à collaborer avec les mégastars country Luke Combs, fraîchement sorti d’une reprise de l’une des meilleures chansons jamais écrites, et Morgan Wallen, un aspirant hors-la-loi avec un accent pincé et des problèmes d’alcool. Ensuite, il a plaidé en faveur d’une ubiquité fade en prononçant des voyelles traînantes sur le « Levii’s Jeans » de Beyoncé, une collaboration époustouflante que même Nile Rodgers et The-Dream n’ont pas pu sauver.
Malone est un navigateur avisé et il connaît son métier. Il a nommé les revivalistes country Sturgill Simpson, Tyler Childers et Colter Wall sur – où d’autre – le podcast de Joe Rogan, et au fil des années, son choix de reprises country a été parfait – « You Can Have the Crown » de Simpson, « Toby Keith » “Aussi bon que je l’étais autrefois”, “Elle va me manquer” de Brad Paisley – même s’il ne l’a pas été. Lorsqu’il gratte et chante des airs country, Malone est lourd en vibrato mais léger en gravité.
En novembre dernier, Malone a lancé sa soirée country aux CMA, rejoignant Wallen et Hardy pour une reprise de « Pickup Man » de Joe Diffie. Malone a surpassé à la fois la star du country et le rocker des fesses, et a été bien accueilli – sans surprise, il a été épargné par le contrecoup qui s’est envenimé dans le « Cowboy Carter » de Beyoncé. Mais la véritable star de la série était un vrai rappeur devenu country, Jelly Roll, un homme de 39 ans qui chante le country gospel avec le cœur et qui a une véritable réputation de rap : il versait du sirop de rap sudiste quand Malone était faire des parodies synth-pop pour des projets de lycée.
Sur la route de son album country, Malone participe au lancement du nouvel album de Taylor Swift, qui a fait le passage du country aux plus hauts sommets de la pop il y a des années. Même s’il fait le contraire, il connaîtra probablement le succès, surtout s’il s’entoure des meilleurs collaborateurs, auteurs-compositeurs et musiciens de session que Nashville peut offrir. Mais inévitablement, les alliances country de Malone seront probablement considérées comme l’une des innombrables Bud Lights qui ont soutenu sa carrière : avec un goût correct, mais sans saveur.