Le pancréas, un organe situé derrière l’estomac, joue un rôle important dans la digestion. Il produit et libère dans l’intestin les enzymes qui sont nécessaires pour digérer les aliments. En outre, il régule la quantité de sucre dans le sang en sécrétant l’insuline, une hormone qui fait baisser la glycémie, et le glucagon, une hormone qui la fait augmenter.
Le diabète survient lorsque le pancréas n’est plus capable d’équilibrer la glycémie. Il existe plusieurs types de diabète. Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui détruit les cellules du pancréas responsables de la sécrétion d’insuline. Cette maladie touche les jeunes. Le diabète de type 2, quant à lui, est favorisé par l’âge, le surpoids et des facteurs génétiques. Dans ce cas, les tissus deviennent moins sensibles à l’insuline. Selon le Pr Philippe Lévy du service de pancréatologie à l’hôpital Beaujon à Clichy, “il y a un diabète de type 3, lié à un dysfonctionnement du pancréas parce qu’on l’a opéré, en cas de tumeur par exemple, ou parce qu’il est atteint d’une inflammation chronique”.
Manger trop sucré ne cause pas nécessairement le diabète, mais manger trop de sucre augmente le risque d’obésité qui peut altérer la fonctionnalité du pancréas et peut rendre l’insuline moins efficace, ce qui peut entraîner un diabète de type 2. Le diabète et l’obésité sont des facteurs de risque de cancer du pancréas. Pour épargner son pancréas, il est donc recommandé de manger équilibré pour réguler le poids. L’idéal est de suivre un régime de type méditerranéen, riche en fruits et légumes de saison, en légumineuses et en céréales, et en limitant la viande rouge et les produits ultra-transformés, souvent trop gras, trop sucrés et trop salés.
Le pancréas est très sensible à certains toxiques, comme l’alcool et le tabac. Une consommation excessive et massive d’alcool peut provoquer une pancréatite, une inflammation aiguë ou chronique du pancréas. Il est donc recommandé de ne pas consommer plus de 2 verres par jour, 10 par semaine, et de ne pas boire de boissons alcoolisées pendant au moins un jour. Le tabagisme est un facteur de risque important de pancréatite chronique et de cancer du pancréas. Il est donc essentiel d’éviter de fumer.
Des recherches récentes suggèrent que les maladies des gencives, telles que les parodontites qui peuvent entraîner le déchaussement des dents, pourraient augmenter le risque de cancer du pancréas via des phénomènes infectieux. Cela reste à confirmer. La prévention de ces maladies repose sur une bonne hygiène bucco-dentaire, des détartrages et des contrôles réguliers chez le dentiste.
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