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Si vous avez 65 ans ou plus, vous n’êtes probablement pas étranger aux problèmes dentaires tels que les caries et le déchaussement des gencives. Environ 20 % des personnes de ce groupe d’âge souffrent de caries dentaires non traitées, et plus des deux tiers souffrent d’une véritable maladie des gencives. selon les Centers for Disease Control and Prevention.
“Les dents plus âgées sont plus fragiles, ce qui les rend plus sujettes à la fracture et à l’usure”, explique Olivia Sheridan, professeur de sciences cliniques préventives et réparatrices à la faculté de médecine dentaire de l’Université de Pennsylvanie. Des maladies plus fréquentes avec l’âge, comme le diabète de type 2, peuvent également jouer un rôle.
Même si les problèmes dentaires peuvent certainement causer de la douleur, ils peuvent également avoir d’autres effets négatifs. Les dents desserrées ou manquantes peuvent rendre la mastication plus difficile, en particulier les aliments tels que les produits à consistance dure, explique Athanasios Zavras, directeur du département de santé publique et des services communautaires à l’école de médecine dentaire de l’université Tufts à Boston.
Les problèmes dentaires peuvent même nuire à votre cœur. UN étude dans le Journal of Periodontology en 2021, par exemple, ont découvert que les personnes souffrant d’inflammation des gencives étaient plus susceptibles d’avoir une inflammation des artères, ce qui augmente le risque de maladie vasculaire. “Les maladies des gencives créent des poches dans lesquelles les bactéries anaérobies peuvent se développer et se déplacer vers des sites vulnérables de votre corps, comme votre cœur”, explique Zavras.
Tout cela rend important l’obtention de bons soins dentaires à mesure que nous vieillissons. Mais cela peut s’avérer difficile. Medicare traditionnel ne couvre pas la plupart des services dentaires (bien que certains plans Medicare Advantage offrent une certaine couverture). Ici, des experts expliquent comment gérer trois problèmes dentaires courants, y compris ce que vous pouvez faire et pour quoi vous avez besoin de l’aide d’un dentiste.
Quand vous avez mal aux dents :
Les caries – qui surviennent lorsque les bactéries de la plaque dentaire transforment les sucres alimentaires et l’amidon en acide qui ronge l’émail des dents – sont l’une des causes les plus courantes d’inconfort dentaire.
Le déchaussement des gencives fait souvent partie du problème. «Lorsque les gencives reculent, la racine de la dent est exposée, ce qui peut la rendre plus sujette à la carie», explique Sally Cram, dentiste et porte-parole de l’American Dental Association. Et si les obturations se fracturent avec le temps, les bactéries peuvent s’accumuler dans les fissures et entraîner davantage de caries sous les anciennes obturations.
Des conditions telles que la bouche sèche peuvent également rendre les dents plus vulnérables à la carie. “À mesure que votre bouche se dessèche, son pH diminue et l’environnement devient plus acide, ce qui constitue un terrain fertile pour les bactéries”, explique Cram.
Les meilleures étapes : Pour réduire le risque de caries, brosser et passer la soie dentaire deux fois par jour comme recommandé, et soyez particulièrement diligent avant de vous coucher, surtout si vous grignotez le soir. “Salive [which helps protect teeth] diminue naturellement à mesure que vous dormez », explique Edmond Hewlett, professeur à la division de dentisterie restauratrice de l’école de médecine dentaire de l’UCLA. “Tout ce que vous mangez avant de vous coucher, même un simple cracker, laissera dans votre bouche des débris dont les bactéries pourront se régaler pendant la nuit.”
Si vous ressentez de la douleur, consultez votre dentiste dès que possible. Et si vous êtes particulièrement sujet aux caries, renseignez-vous sur un dentifrice à haute teneur en fluor sur ordonnance pour une protection supplémentaire, explique Sheridan. Votre dentiste peut également vous recommander un gouttière personnalisé, que vous remplirez de gel fluoré et que vous placerez sur vos dents pendant cinq minutes chaque soir.
Pour les gencives gonflées et qui saignent :
La maladie des gencives (ou parodontale) est une infection des tissus qui entourent et soutiennent vos dents et constitue une cause majeure de perte de dents chez les adultes. Elle est causée par la plaque dentaire, le film collant de bactéries qui se forme sur vos dents. Un système immunitaire moins robuste augmente le risque de maladie des gencives, dit Cram, mais les difficultés de brossage et d’utilisation de la soie dentaire, la bouche sèche et le fait de ne pas suivre les visites chez le dentiste pour les nettoyages peuvent également avoir un effet.
Les meilleures étapes : Pour éviter les gencives enflées et saignantes, assurez-vous d’être vigilant lors du brossage. Mais n’oubliez pas d’y aller doucement : trop de pression peut entraîner une récession encore plus importante des gencives. Et utilisez la soie dentaire comme indiqué ci-dessous. Les personnes âgées qui utilisent régulièrement la soie dentaire courent un risque plus faible de maladie des gencives, selon une étude. Étude 2020 publiée dans le Journal of Dental Research.
«Il aide à éliminer les bactéries et les aliments coincés entre les dents et susceptibles de provoquer une inflammation des gencives», explique Tomas Ballesteros, professeur de médecine dentaire à la Rutgers School of Dental Medicine. Si un problème tel que l’arthrite du poignet rend l’utilisation de la soie dentaire difficile, essayez un hydropulseur, un appareil qui dirige un jet d’eau entre vos dents.
Pour les problèmes de gencives existants, vous pourriez avoir besoin d’un traitement pour prévenir la perte des dents en plus d’une bonne hygiène dentaire. Pour les maladies bénignes, un dentiste effectuera généralement un nettoyage en profondeur appelé détartrage et surfaçage radiculaire. Cela prend généralement plus d’une visite et nécessite souvent une anesthésie locale. Une maladie des gencives plus étendue peut nécessiter une intervention chirurgicale pour éliminer les os endommagés et les bactéries tenaces.
Si votre bouche est toujours sèche :
Avec l’âge, votre bouche produit moins de salive, explique Cram. Cela peut conduire à une affection connue sous le nom de sécheresse de la bouche, qui touche 30 pour cent des personnes de plus de 65 ans et 40 pour cent de celles de plus de 80 ans, selon l’ADA – et peut augmenter le risque de caries et de maladies des gencives. Certains médicaments peuvent également aggraver le problème. Parfois, la bouche sèche s’accompagne d’une sensation de brûlure ou de picotement (appelée syndrome de la bouche brûlante), qui peut être due à une carence en vitamine B ou en fer, selon Cram.
Les meilleures étapes : La première chose à faire, et la plus simple, est de reste bien hydraté, dit Hewlett. «Gardez toujours une bouteille d’eau avec vous et buvez-la fréquemment pour garder votre bouche humide et hydratée», dit-il. D’autres boissons sans sucre ajouté, comme le lait ou les tisanes, conviennent également, mais l’alcool et la caféine peuvent dessécher la bouche. Si nécessaire, l’ADA vous recommande de sucer des morceaux de glace.
Il a été démontré que mâcher de la gomme sans sucre ou sucer des bonbons sans sucre contenant du xylitol aide à soulager la maladie, explique Sheridan. Parlez à votre médecin si vous pensez que votre bouche sèche peut être liée à des médicaments et voyez si vous pouvez passer à un autre médicament. En cas de brûlure buccale, vous souhaiterez peut-être que votre fournisseur de soins primaires vérifie vos niveaux de fer et de vitamine B, explique Cram. Si vous êtes déficient, ils peuvent vous recommander un supplément.
Vous savez déjà qu’il est important d’utiliser la soie dentaire quotidiennement et de se brosser les dents doucement avec un dentifrice au fluor au moins deux fois par jour pendant deux minutes à la fois.
Mais quelle brosse à dents est la meilleure ? Même si une brosse à dents manuelle peut faire du bon travail, vous pourriez envisager une brosse à dents électrique, explique Ballesteros. UN Étude 2019 dans le Journal of Clinical Parodontology a constaté que son utilisation entraînait 22 pour cent de récession gingivale en moins (un facteur de risque de maladie des gencives) et 18 pour cent de carie dentaire en moins.
Consultez votre dentiste régulièrement. Il n’y a pas de règle absolue ; cela varie d’une personne à l’autre, mais « cela devrait au moins être une fois par an », dit Hewlett. À mesure que vous vieillissez et que les facteurs de risque dentaire augmentent, il est probable que votre dentiste vous conseillera un nettoyage professionnel au moins deux fois par an.
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2024-02-12 22:01:58
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