Comment Rasta Vechta veut s’imposer au sommet

WLorsqu’il quitte l’autoroute 1 entre Osnabrück et Brême et se dirige ensuite vers Vechta, il voit un panneau avec l’inscription « Basketballstadt Vechta » à la sortie vers le Rasta Dome. Cette paisible ville de district de l’ouest de la Basse-Saxe, qui compte près de 34 000 habitants, est actuellement en quelque sorte l’épicentre du pays du champion du monde.

Rasta Vechta, autoproclamé « le club le plus cool du monde », mène le classement de la Bundesliga invaincu après trois journées de match. Mais ce projet passionnant et actuellement couronné de succès implique bien plus qu’une simple équipe de professionnels sous les projecteurs. Le travail de jeunesse est remarquable et Rasta est le seul club en Allemagne dont la deuxième équipe joue en deuxième division.

Les jeunes membres fondateurs ont entendu Bob Marley lors de leur première réunion en 1979 et ont donc décidé du nom inhabituel du club. En 2023, Rasta est promu en Bundesliga pour la quatrième fois en dix ans. Tout porte actuellement à croire que Vechta va enfin s’imposer à la chambre haute. Le club joue un basket attrayant et marque en moyenne 96 points par match. Outre le très bon rebond offensif, ce qui se démarque dans l’équipe de l’entraîneur Ty Harrelson, c’est l’excellent taux de trois points (48,2 %) et le peu de revirements (11,0).

Budget de 4,5 millions d’euros

L’équipe homogène est dirigée par Tommy Kuhse, qui n’a pas encore pu réaliser son potentiel lors de ses débuts européens la saison dernière à Ludwigsburg. A Vechta, le meneur de jeu tient désormais toutes les ficelles et brille jusqu’à présent comme le joueur le plus efficace du championnat (19,7 points et 7,7 passes décisives). Le deuxième meilleur tireur de panier est Joel Aminu, qui n’a pas réussi à marquer le moindre point lors de sa seule tentative jusqu’à présent au Beletage de Bamberg en 2021. La star est sans aucun doute Wes Iwundu, qui a déjà disputé 236 matches NBA. Il accepte son rôle depuis le banc et s’intègre comme tous ses coéquipiers, qui regardent le match de championnat régional de la troisième équipe après l’entraînement.

Le club se considère comme une grande famille. Les jeunes talents venus de l’extérieur, comme Johann Grünloh, 18 ans, ne vivent pas dans un internat, mais chez des parents d’accueil. Le jeune centre brille déjà en Bundesliga avec 8,7 rebonds par match, mais peut encore être utilisé en Bundesliga jeunesse NBBL, dans laquelle l’équipe de Vechta est considérée comme la favorite pour le titre. Le programme pour les jeunes, avec Ulm et Berlin, est désormais considéré comme le meilleur d’Allemagne, ce qui est également dû à la grande qualité des formateurs. Avec Jack Kayil (17 ans, de Berlin) et Marko Petric (15 ans, d’Ulm), deux grands talents sont passés cet été des principaux concurrents au Rasta. Cela montre que les habitants de Vechta ont depuis longtemps perdu leur image de « rustre ».

Ce développement n’aurait jamais été possible sans l’engagement de Stefan Niemeyer. L’entrepreneur et sa société Miavit sont le sponsor principal depuis plus de 30 ans et, en tant qu’actionnaire unique, également le moteur. Son fils Lukas Middendorf agit également en tant que directeur général. Le budget s’élève désormais à 4,5 millions d’euros. Avec l’engagement de l’ancien agent de joueurs Gerrit Kersten-Thiele en tant que directeur sportif, le projet a reçu un vent favorable supplémentaire.

Cet homme de 43 ans a pris ses fonctions en mars 2022 et travaille à l’amélioration continue des capacités du site, ce qui constitue une tâche particulière compte tenu du boom. Les gens réfléchissent donc à l’idée de louer un entrepôt et de le transformer pour assurer une capacité de formation supplémentaire. Le Rasta Dome offre de la place pour 3 140 spectateurs, qui aiment rester longtemps après les jeux et transformer l’événement sportif en une fête. Des plans pour une salle plus grande ont déjà été élaborés. Niemeyer « préfère commencer aujourd’hui que demain » les travaux, dont le coût est estimé à 30 millions d’euros.

Bien sûr, il ne faut pas surestimer les succès sportifs si tôt dans la saison. Mais Vechta surfe actuellement sur une vague d’euphorie qui pourrait encore s’intensifier jeudi avec une victoire en huitièmes de finale de coupe au Rasta Dome contre Göttingen. La deuxième équipe a perdu ses deux premiers matches en ProA. Mais il s’agit moins de résultats que d’offrir une plateforme aux jeunes talents. Contrairement à la BBL, la relégation serait digeste. Cette réflexion souligne l’approche durable avec laquelle Rasta Vechta veut s’imposer à long terme au sommet du basket-ball allemand.