Pour la première fois cette saison, UCLA joue pour gagner.
Après que les Bruins aient passé cette saison à espérer simplement améliorer leurs propres scores à chaque rencontre cette année, ignorant complètement ce que leurs adversaires ont fait, la région de la NCAA à trois rondes et neuf équipes de cette semaine au Pauley Pavilion est la première fois qu’un tête-à-tête le résultat compte. L’UCLA doit terminer dans les deux premiers lors de la finale régionale de samedi pour accéder au championnat national pour la première fois depuis 2019. Si les Bruins échouent, leur saison est terminée.
UCLA a raté la coupe pour les championnats nationaux la saison dernière par 0,025, la plus petite marge possible, donc les Bruins savent ce qui est en jeu lorsqu’ils commenceront la compétition régionale à 19 h en demi-finale jeudi.
“Nous ressentons déjà la douleur de cette dernière année”, a déclaré Emma Malabuyo, étudiante en deuxième année. « Cela nous motive un peu plus. … C’est pourquoi cette semaine, nous sommes comme sans regrets.
Voici ce qu’il faut savoir sur le Los Angeles Regional :
Le format
L’entraîneur-chef de l’UCLA, Janelle McDonald, applaudit Margzetta Frazier lors d’une rencontre le 29 janvier à Los Angeles.
(Kyusung Gong / Presse associée)
Neuf équipes s’affrontent pendant trois jours de compétition, les deux meilleures se qualifiant pour les championnats de la NCAA, qui se dérouleront du 13 au 15 avril à Fort Worth. Toutes les manches régionales seront diffusées sur ESPN+.
L’Université Brigham Young et l’État de Boise se sont affrontés lors d’une double rencontre de premier tour mercredi, les Broncos se qualifiant pour la demi-finale jeudi à 19 heures contre l’UCLA n ° 4, le Missouri n ° 14 et Stanford. L’Utah n ° 5, Auburn n ° 12, Southern Utah et Washington participeront à la première demi-finale jeudi à 14 heures, les deux meilleures équipes de chaque quad se qualifiant pour la finale régionale à 17 heures samedi. Les scores sont réinitialisés pour la finale et les deux meilleures équipes accèdent au championnat national avec le meilleur du concours multiple individuel et les finisseurs d’événements qui ne font pas partie des équipes de qualification.
Ce format est utilisé depuis 2019, ce qui a entraîné une rencontre de championnat national plus petite avec seulement huit équipes contre 12.
Les Bruins
Jordan Chiles et Selena Harris célèbrent après que Harris ait participé à un exercice au sol au pavillon Pauley le 11 février.
(Katharine Lotze / Getty Images)
Le champ plus petit a coïncidé avec la plus longue sécheresse nationale de l’UCLA dans l’histoire du programme. Mais les Bruins sont sur le point de revenir à la rencontre de championnat pour la première fois depuis 2019.
L’UCLA s’est réaffirmée en tant que concurrent national derrière sa rotation d’étage vintage qui perpétue le fier héritage du programme sur l’événement. Dirigés par le co-champion au sol du Pac-12 Jordan Chiles, les Bruins sont classés premiers au pays pour les exercices au sol.
Avec l’ordre de rotation décidé par un tirage à l’aveugle, les Bruins commencent la compétition à la poutre, puis tournent au sol et aux barres avant de terminer au saut de cheval, qui est leur épreuve la plus faible. Seuls deux des six voltigeurs de l’UCLA ont une valeur de départ de 10, ce qui limite le potentiel de score de l’équipe.
Les rivaux
La gymnaste de l’Utah Maile O’Keefe exécute sa routine au sol lors d’une rencontre le 6 janvier à Salt Lake City.
(Tyler Tate/Associated Press)
La troisième fois pourrait être le charme de l’UCLA contre l’Utah cette année. Les Utes ont remporté une double rencontre dans l’Utah le 3 février et ont remporté de justesse le championnat Pac-12 le 18 mars aux dépens de l’UCLA. Bien que les Bruins aient terminé au sol avec un 49,6, ce qui était à égalité pour le score le plus élevé de la compétition, ils ont terminé à 0,075 points derrière Utah, qui a remporté son troisième titre de conférence consécutif.
L’Utah est classée première au pays à la poutre, menée par Maile O’Keefe et Kara Eaker, qui sont classées respectivement première et quatrième de l’épreuve. L’Utah est le seul programme du pays à se qualifier pour chaque championnat national, 46 apparitions consécutives.
Les prétendants
Jocelyn Moore, du Missouri, participe à une rencontre le 3 février à Columbia, dans le Missouri.
(Colin E. Braley / Associated Press)
UCLA a une histoire avec le Missouri. Les Tigers ont tenu les Bruins à l’écart du championnat national l’an dernier en terminant deuxièmes de la finale régionale. Cette année, Jocelyn Moore et Helen Hu ont remporté les honneurs All-American en saison régulière au saut de cheval et à la poutre, respectivement.
Auburn, avec en tête d’affiche la médaillée d’or olympique Suni Lee, a connu sa meilleure saison de l’histoire de l’école l’année dernière avec une course à la finale de la NCAA et a terminé quatrième. Bien qu’il ait raté les trois dernières rencontres avec un problème de santé non lié à la gymnastique, Lee a quand même remporté les honneurs All-American aux barres et au concours général tandis que Derrian Gobourne et Cassie Stevens ont été nommés All-Americans au sol et au saut, respectivement. Gobourne, dont la routine au sol populaire cette saison est une ode aux HBCU, a remporté son troisième honneur consécutif de spécialiste SEC de l’année.
Les étoiles
La star d’Auburn et médaillée d’or olympique Suni Lee pourrait manquer la compétition régionale de la NCAA en raison d’une blessure.
(Gregory Bull/Associated Press)
Le plus grand nom du régional peut ne pas concourir car Lee est au jour le jour avec sa blessure, L’entraîneur-chef d’Auburn, Jeff Graba, a déclaré aux journalistes cette semaine. La coéquipière olympique de Lee, Grace McCallum, pourrait également manquer la rencontre. La deuxième année de l’Utah n’a pas concouru depuis qu’elle s’est blessée au genou le 11 février.
Mais il y a toujours une influence olympique dans la région avec Chiles, médaillée d’argent olympique de l’UCLA, et Amelie Morgan de l’Utah, qui a aidé la Grande-Bretagne à remporter la médaille de bronze à Tokyo.
Chiles détient le meilleur score du pays au concours général cette saison et se classe deuxième du pays, la recrue de l’UCLA Selena Harris se classant sixième. Harris a été nommé étudiant de première année Pac-12 de l’année et le duo est devenu le premier coéquipier à remporter chacun le maximum de cinq honneurs All-Pac-12 au cours de la même saison.
