Le Bayou Classic est une confrontation de football annuelle entre deux HBCU de la Louisiane : la Southern University à Baton Rouge et la Grambling State University à Grambling. Lorsque la Classique a commencé, elle n’était au départ qu’une simple rivalité entre les deux écoles. Cependant, il s’est rapidement transformé en plus que cela : l’un des temps forts du calendrier du football, une célébration d’une semaine et l’un des plus grands rassemblements afro-américains aux États-Unis.
Histoire du Bayou Classique
La rivalité légendaire entre Southern et Grambling a commencé il y a près d’un siècle, en 1932 à Monroe, en Louisiane. Cependant, le premier “Bayou Classic” officiel a eu lieu en 1974, 42 ans plus tard, au Tulane Stadium de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Avance rapide jusqu’à ce samedi 26 novembre, le coup d’envoi de la 49e édition du Bayou Classic aura lieu au Caesars Superdome, domicile des Saints de la Nouvelle-Orléans. Pour rendre cette Classique encore plus mémorable, le record de la série est actuellement à égalité à 24-24 – Grambling a remporté les cinq premières éditions de la Classique “officielle” (1974 – 1978) et l’édition la plus récente, en 2021. Les enjeux sont plus élevés que jamais, faisant de ce match l’un des classiques les plus intéressants de l’histoire. La question essentielle : “Qui va tout prendre ?”
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Ce qu’il faut savoir sur le Bayou Classic 2022
Avec le gros bris d’égalité devant, l’intrigue s’épaissit avec une possible cerise sur le gâteau pour les Jags. Southern (6-4, 4-3) est en quelque sorte de retour dans la course pour le titre SWAC West – ils occupent la deuxième place de la conférence derrière Prairie View (6-5, 5-3), malgré une saison en dents de scie et une défaite par jeu blanc contre Texas Southern (5-6, 4-4) en septembre. La course pour le SWAC West a été incroyablement serrée. Après une série de défaites inattendues de Prairie View contre Mississippi Valley, 27-7, et de Texas Southern contre Alabama A&M, 24-20, au cours de la semaine 12, si Southern gagne, non seulement ils remporteront la 49e Bayou Classic, mais ils le feront également être champions SWAC Ouest. Tous les fans savent que les records sont loin d’être la chose la plus importante : le vrai vainqueur est celui qui remporte la Classique (mais une place en tête de la Division Ouest n’est jamais une mauvaise chose).
La saison de Southern a bien commencé avec une victoire exceptionnelle de 86-0 contre le Florida Memorial. Malheureusement, la semaine suivante, ils ont échoué, 65-17, face à leurs rivaux de Crosstown, LSU, dans une défaite qui a apparemment sapé les Jags de leur motivation. Cependant, le match qui a vraiment frappé fort a été cette défaite 24-0 contre Texas Southern, qui a fait chuter Southern à 1-2. Les Jags ont quand même pu retrouver leur sang-froid, enchaînant une séquence de quatre victoires consécutives jusqu’à affronter les champions de SWAC East, Jackson State, pour une défaite 35-0 en octobre. Cela a été suivi d’une autre défaite contre la Florida A&M University (FAMU), 30-16. Mais Southern a rebondi avec une victoire 27-7 sur Mississippi Valley State pour reprendre son élan en entrant dans la Classique.
Grambling (3-5, 2-7) a quant à lui commencé la saison de manière beaucoup plus difficile, perdant six de ses sept premiers matchs. Cependant, ils ont réussi à se ressaisir pendant deux matchs (victoires contre Alcorn State et Arkansas-Pine Bluff) avant de se rendre au Texas Southern, où ils ont perdu 41-7. Avec les Jaguars très motivés comme prochains adversaires, Grambling sait qu’ils ont une tâche difficile à accomplir, mais ils ne vont certainement pas abandonner.
Pour les deux équipes, beaucoup diront qu’il y a quelque chose de plus grand que le championnat SWAC West en jeu : ce sont ces droits de vantardise historiques. Grambling, qui a eu une saison assez difficile, ne voudrait rien de plus que bouleverser Southern et mettre fin à ses espoirs pour le championnat SWAC West, ramenant les droits de vantardise au nord de la Louisiane en cours de route. En ce qui concerne le Bayou Classic, les disques ne racontent pas toute l’histoire. C’est une question de fierté, d’histoire et d’héritage. L’équipe qui en veut le plus sera victorieuse.
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Le jeu est rapidement passé de deux rivaux se battant pour le droit de se vanter à l’un d’eux se battant pour tout. Un jeu de fierté et de statut entre les deux écoles est devenu un jeu de possibilités pour Southern, donnant à Grambling la chance ultime de devenir le spoiler.
Pour les deux équipes, la mission est claire. Pour Grambling : gagnez le jeu, conservez le droit de vous vanter. Pour Southern : gagner le match, gagner le championnat, tout gagner. Les deux équipes vont tête la première pour accomplir leurs missions par tous les moyens nécessaires.
Pour les fans, c’est définitivement un jeu à retenir. Comme pour tous les fans de SWAC, Southern et Grambling, rappelons qu’un peu de compétition fait du bien à l’âme. Peu importe le résultat, c’est tout l’amour du SWAC !
Southern et Grambling s’affronteront le samedi 27 novembre à 14 h HE sur NBC et Paon. La mi-temps du match de samedi comprendra une présentation de la bataille des bandes, la célèbre tradition entre les fanfares du sud et de Grambling State.
Note de l’auteur : Kynnedi Jackson est une journaliste sportive et animatrice junior en herbe qui étudie actuellement la communication de masse avec une spécialisation en relations publiques à la Southern University. Elle a commencé son parcours avec les médias sportifs en neuvième année au sein du département des médias de son école. Elle travaille maintenant comme rédactrice en chef et journaliste pour le journal de l’école, Southern Digest. Vous pouvez la suivre sur Instagram @kynnedisharee ou lire ses articles sur southdigest.com
