Comment rester en sécurité et en bonne santé pendant le froid extrême cet hiver

CNN
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Les tempêtes hivernales peuvent perturber nos horaires quotidiens et nos projets de voyage, mais le froid extrême, la pluie verglaçante, le vent et la neige peuvent également nuire à notre santé.

Ces dernières années, les taux de mortalité aux États-Unis ont été de 8 à 12 % plus élevés pendant les mois d’hiver, selon les données de mortalité. données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Au total, plus de 19 000 Américains sont morts spécifiquement de causes liées au froid depuis 1979, selon les certificats de décès.

Cette augmentation est liée aux « changements saisonniers du comportement et du corps humain » et à « une exposition accrue aux maladies respiratoires », selon l’Agence américaine de protection de l’environnement.

En plus de préparer votre maison et votre voiture aux conditions hivernales, vous pouvez prendre certaines mesures pour rester en bonne santé, ainsi que les autres, lorsqu’il fait très froid.

Prendre soin des enfants et des personnes âgées

Les nourrissons et les personnes âgées devraient être une priorité lors d’une tempête hivernale, déclare le Dr Tyler Barrett, directeur médical exécutif des services d’urgence à l’hôpital universitaire Vanderbilt de Nashville.

“Les nourrissons et les personnes âgées ont plus de mal à maintenir leur température corporelle centrale”, a-t-il déclaré, car les bébés perdent plus facilement leur chaleur corporelle et les personnes âgées ont tendance à produire moins de chaleur corporelle. L’hypothermie survient lorsque votre corps commence à perdre de la chaleur plus rapidement qu’elle ne peut en produire.

Assurez-vous que tous les enfants de moins d’un an dorment dans des pièces chaudes, idéalement entre 68 et 72 degrés. De même, si vous avez des amis ou des voisins de plus de 65 ans, vérifiez fréquemment auprès d’eux que leur maison est suffisamment chauffée.

Barrett note également que le risque d’hypothermie augmente une fois que la température à l’intérieur d’une maison descend en dessous de 50 degrés pendant une période prolongée.

Essayez de garder les animaux à l’intérieur par temps froid, mais s’ils sortent, essuyez soigneusement leurs jambes et leur ventre pour les débarrasser de la neige lorsqu’ils rentrent.

N’utilisez jamais de générateurs, de grils à gaz ou à charbon ou de poêle à bois à l’intérieur de votre maison. Les vapeurs de ces appareils peuvent provoquer une accumulation de monoxyde de carbone, ajoute Barrett, et le gaz inodore et incolore peut vous tuer.

“Si vous utilisez un type de chauffage, soyez toujours attentif au monoxyde de carbone et ayez un détecteur de monoxyde de carbone dans votre maison”, a-t-il déclaré.

Utiliser la cuisinière pour se chauffer n’est pas non plus sûr, le Le CDC met en garde; utilisez plutôt des couvertures, des sacs de couchage ou des manteaux supplémentaires. Un foyer bien entretenu ou un radiateur portatif peuvent être une alternative plus sûre.

Évitez si possible de circuler sur des routes couvertes de glace. Si vous êtes bloqué à l’extérieur et que vous possédez un véhicule, il est plus sûr de rester à l’intérieur pour éviter l’hypothermie, le NService météorologique national dit.

Si vous devez pelleter de la neige ou effectuer d’autres travaux extérieurs, prenez votre temps et travaillez lentement. Évitez de marcher sur la glace et de vous mouiller.

Voyagez à deux et gardez une trousse d’urgence à proximité, ainsi qu’un téléphone portable, lorsque vous participez à des activités récréatives de plein air comme le ski, la luge ou la course.

Dangers d’engelures et d’hypothermie

Si vous devez vous aventurer dehors pendant une tempête hivernale, Barrett recommande de limiter le temps que vous passez à l’extérieur pour éviter les engelures ou l’hypothermie.

“Habillez-vous avec des couches chaudes et sèches en mettant un accent particulier sur la protection des zones les plus sensibles comme vos oreilles, votre nez, vos joues, vos orteils, vos doigts”, a-t-il déclaré. “Ce sont les zones qui présentent un risque accru de développer des engelures.”

Les engelures peuvent survenir par temps glacial lorsque vos vaisseaux sanguins se rétrécissent, que la température de la peau baisse et que des cristaux de glace se forment autour et dans vos cellules, causant des dommages. Les symptômes comprennent une peau blanche ou jaune grisâtre qui semble inhabituellement ferme et un engourdissement dans la zone touchée.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez développez des engelures et que des soins médicaux immédiats ne sont pas disponibles, le CDC recommande entrer dans une pièce chaude dès que possible et plonger la zone touchée dans de l’eau tiède – pas chaude. Vous pouvez également réchauffer la zone affectée en utilisant la chaleur corporelle.

L’hypothermie est une condition médicale plus grave qui nécessite une assistance médicale d’urgence, selon le CDC. Une personne souffrant d’hypothermie peut frissonner excessivement ou avoir la peau rouge vif et froide. D’autres signes incluent la confusion, la perte de mémoire, des troubles de l’élocution et la somnolence.

Si vous ne pouvez pas vous rendre à l’hôpital immédiatement, trouvez une pièce ou un abri chaud et enlevez tous les vêtements mouillés.

Réchauffez d’abord le centre du corps – la poitrine, le cou et la tête – par contact peau à peau sous des couches lâches et sèches. Les boissons chaudes peuvent également contribuer à augmenter la température corporelle.

Par temps extrêmement froid, notre peau peut devenir très sèche et craquelée si elle n’est pas correctement hydratée.

“Vous avez un risque accru de développer des infections cutanées”, a déclaré Barrett. “Nous avons tous des bactéries qui vivent sur notre peau, et votre peau sert de barrière, empêchant ces bactéries de vous infecter, donc si vous avez la peau sèche et craquelée, vous courez un risque légèrement accru.”

Utilisez de l’eau tiède plutôt que de l’eau chaude pendant le bain et la douche pour éviter que la peau sèche ne s’aggrave.

L’Académie américaine de dermatologie recommande appliquez une crème hydratante immédiatement après la douche pour emprisonner l’humidité existante dans votre peau. Une pommade ou une crème pourrait être plus bénéfique que des lotions aux parfums ou aux senteurs intenses.

“Les personnes qui souffrent d’eczéma peuvent avoir des poussées accrues en hiver”, a déclaré Barrett, ajoutant que celles qui souffrent d’affections cutanées liées à l’hiver devraient parler à leur fournisseur de soins primaires pour obtenir des conseils et un traitement supplémentaires.

Le froid extrême et les poumons

Un air plus froid et plus sec peut entraîner des complications chez les personnes atteintes de maladies respiratoires comme la grippe, le Covid-19 et le VRS, dit Barrett, en irritant les voies respiratoires et en provoquant une respiration sifflante, de la toux et un essoufflement.

Les vaccinations annuelles sont importantes, notamment celles contre la grippe et le Covid-19, pour aider à prévenir ces complications. Le vaccin contre la grippe a été montré pour réduire de 40 à 60 % le risque de devoir consulter un médecin en cas de grippe, selon le CDC.

Les personnes atteintes de maladies pulmonaires telles que l’asthme courent également un risque de complications liées au froid en raison d’une inflammation de leurs poumons.

“Si vous souffrez d’asthme et que vous allez être dehors, essayez de limiter la respiration de cet air froid, que ce soit en portant un foulard ou simplement en limitant votre temps dehors”, a déclaré Barrett. Les personnes asthmatiques doivent également garder sur elles un inhalateur de secours à tout moment.

Si vous ne pouvez pas respirer à cause d’un froid extrême, que ce soit à cause d’une maladie respiratoire ou d’asthme, il vous conseille de vous rendre immédiatement aux urgences.

Le temps glacial peut affecter votre cœur, surtout si vous souffrez d’une maladie cardiovasculaire, en rétrécissant les vaisseaux sanguins. Que peut mettre du stress sur votre cœur.

“Le pelletage de la neige est un exemple où nous voyons des personnes souffrant d’une maladie cardiaque ou de facteurs de risque de maladie cardiaque, s’exercer plus qu’elles ne le feraient autrement”, a déclaré le Dr Reed Caldwell, professeur adjoint au département de médecine d’urgence Ronald O. Perelman de l’hôpital. Le centre médical NYU Langone et un médecin du service des urgences, ont déjà déclaré à CNN.

Une baisse de température de 33 degrés Fahrenheit a été associée à une augmentation cumulée de 2 % du risque de crise cardiaque dans une étude de 2010 publiée dans le BMJ.

Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou même d’hypertension artérielle devraient éviter les activités intenses comme pelleter ou faire trop d’exercice.