Comment Ron DeSantis tente-t-il de conquérir l’Iowa ?

Le candidat républicain à la présidence et gouverneur de Floride, Ron DeSantis, accueille les invités après avoir pris la parole lors du chat au coin du feu du comté de Scott au pavillon Tanglewood Hills à Bettendorf, Iowa.

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Le candidat républicain à la présidence et gouverneur de Floride, Ron DeSantis, accueille les invités après avoir pris la parole lors du chat au coin du feu du comté de Scott au pavillon Tanglewood Hills à Bettendorf, Iowa.

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C’est l’histoire de Ron DeSantis essayant de gagner les caucus de l’Iowa, ce qui signifie que c’est aussi une histoire de Donald Trump.

Les électeurs de DeSantis dans l’Iowa entendent même un écho de Trump – en quelque sorte – lors des événements du gouverneur de Floride. Avant de présenter DeSantis, le représentant du Kentucky, Thomas Massie, a fait une impression de l’ancien président, parlant aux foules d’une menace qu’il aurait dit que Trump lui avait faite un jour.

“Je m’en prends à vous”, a déclaré Massie à la foule à Davenport le week-end dernier, faisant rire l’accent new-yorkais distinctif de Trump. “Je suis plus populaire que toi, et tu le sais. Je soutiens ton principal adversaire et tu vas perdre.”

Il est clair que l’ancien président pèse lourdement sur la campagne de DeSantis dans les jours précédant la primaire de l’Iowa. Et sans surprise, il est également clair que Trump pèse également lourdement sur l’esprit des électeurs de DeSantis.

De nombreux électeurs de DeSantis ont envisagé de choisir Trump. Avant un événement DeSantis à Cedar Falls le week-end dernier, Sarah Harbaugh a déclaré qu’elle envisageait les deux, mais pensait également que Trump avait trop d’ennemis pour être efficace.

“Mon penchant envers DeSantis est plus juste, je ne suis pas sûre que les médias et le pays permettraient à Trump de faire ce qu’il veut faire. Là où DeSantis, je pense, pourrait avoir de meilleures chances de faire avancer les choses”, a-t-elle expliqué. .

Une alliance qui s’est effondrée

Il y a ici un revirement qui a pris des années à se préparer. En 2018, alors qu’il se présentait au poste de gouverneur de Floride, DeSantis a déclaré : a publié une annonce dans lequel il a parlé de Trump à ses jeunes enfants.

Et Trump a vraiment aimé DeSantis, le soutenant et le félicitant. Lors d’un rassemblement en 2019, Trump a présenté DeSantis et a fait l’éloge de son corps.

“Et puis je le vois un jour sans chemise, et ce type est fort ! Et il n’est pas gros, c’est tout le pouvoir. C’est tout le muscle. Je veux vous le dire”, a déclaré Trump à la foule. “Et j’ai dit : ‘Ron ! Tu es l’un des rares à qui je le dis ; ne te promène pas tout le temps avec une veste. Enlève-la. Les gens verront le vrai Ron.'”

Mais DeSantis est ensuite devenu l’un des principaux candidats potentiels à la présidentielle. Début 2023, il était à portée de main de Trump dans les sondages – environ 10 points.

Trump a donc commencé à dépenser beaucoup d’énergie pour critiquer DeSantis. Dans un récent discours prononcé dans le New Hampshire, il s’est moqué de DeSantis, accusant le gouverneur de porter des chaussures montantes dans ses bottes.

“Il sort de la scène comme s’il essayait de trouver son équilibre”, a raillé Trump. “Je pensais qu’il portait des patins à glace.”

DeSantis a régulièrement chuté dans les sondages tout au long de l’année dernière et se situe désormais à environ 30 points derrière Trump dans l’Iowa, selon FiveThirtyEight. Cela s’explique par diverses raisons, mais une possibilité évidente est qu’il n’y ait tout simplement pas beaucoup de place dans cette primaire pour un gars qui est si clairement trumpiste mais qui n’est pas Trump.

Un peu Trump, un peu pas

Sur cette photo d’archive de 2020, le président Donald Trump s’exprime lors d’une réunion avec le gouverneur Ron DeSantis, R-Fla., dans le bureau ovale de la Maison Blanche le 28 avril 2020.

Evan Vucci/AP

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Sur cette photo d’archive de 2020, le président Donald Trump s’exprime lors d’une réunion avec le gouverneur Ron DeSantis, R-Fla., dans le bureau ovale de la Maison Blanche le 28 avril 2020.

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La façon la plus importante dont DeSantis fait écho à Trump est peut-être qu’il encourage volontiers la méfiance à l’égard des élections – du moins lorsque les démocrates gagnent. Lors d’un événement à Ankeny le week-end dernier, il s’est concentré sur la Californie.

“Les résultats du lendemain matin auront un candidat à un endroit, le suivant à un autre, et ensuite ils compteront pour trois semaines supplémentaires, et ça bascule”, a-t-il déclaré. “Et cela tourne presque toujours en faveur de la machine démocrate. Et vous regardez cela et vous vous dites, d’accord, est-ce – comment avez-vous confiance en cela?”

DeSantis a passé une grande partie de cette campagne à ignorer apparemment les attaques de Trump. Mais maintenant, DeSantis intensifie ses critiques à l’égard de Trump, et frappe souvent un point fort : il appliquerait réellement la politique trumpiste, et mieux que Trump. Voici comment DeSantis l’a présenté à Dubuque la semaine dernière :

“Il a dit qu’il allait adopter un décret qui contesterait la question de la citoyenneté illégale du droit d’aînesse des étrangers. Cela ferait l’objet d’un procès, mais il le ferait. Il avait donc quatre ans – tout ce qu’il avait à faire était de signer son nom. à cet ordre. Et il ne l’a jamais fait!” » dit DeSantis avec incrédulité.

DeSantis a également beaucoup de piques dans son discours à l’intention de l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley, qui est au coude à coude avec lui dans l’Iowa. Mais parlez à suffisamment de partisans de DeSantis, et la connexion avec Trump est écrasante.

Beaucoup pensent que Trump était un bon président, ou disent qu’ils ont aimé les politiques de Trump, mais qu’ils pensent que DeSantis mettrait mieux en œuvre ces politiques, que ce soit en raison de son engagement, de son comportement ou de ses capacités politiques.

Monica McHugh était aux premières loges pour voir DeSantis dans un bar du centre-ville de Dubuque.

“J’ai vraiment aimé Ron DeSantis depuis le début. Il est un peu… je ne veux pas dire ‘Trump allégé’, mais il traite la presse comme Trump l’a fait, mais il est plus factuel”, a-t-elle déclaré.

Je lui ai demandé de m’en dire plus sur ce que pourrait signifier « Trump allégé ».

“Quand Trump rejetait les tweets. Je veux dire, il attaque les gens personnellement”, a-t-elle déclaré. “Et c’est quelque chose que je n’ai jamais vraiment aimé avec lui.”

C’est un sentiment commun parmi les partisans de DeSantis : que leur principal problème avec Trump ne porte pas sur le fond, mais plutôt sur la façon dont il agit.

Un autre électeur, Josiah Jarmon, est allé voir DeSantis dans un restaurant de Cedar Rapids. Il est passé de Trump à DeSantis à cause de l’avortement.

“Depuis 2016, j’étais en fait un partisan de Trump. Mais après avoir vu que Trump avait dit que le projet de loi sur le rythme cardiaque était horrible, j’ai changé d’avis et je suis passé à DeSantis”, a déclaré Jarmon.

Mais Jarmon a ajouté que lui aussi considérait DeSantis comme Trump, mais en mieux.

“C’est vrai que [DeSantis] a moins de bagages, mais il a également prouvé qu’il pouvait s’opposer au marécage et qu’il pouvait faire ce que Trump a fait et bien plus encore. »

Tout-en-un sur l’Iowa

Avant de se lancer dans l’élection présidentielle de 2024, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’exprime lors d’un événement avec le gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, le 10 mars 2023, à Davenport, Iowa.

Ron Johnson/AP

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Avant de se lancer dans l’élection présidentielle de 2024, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’exprime lors d’un événement avec le gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, le 10 mars 2023, à Davenport, Iowa.

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DeSantis a apparemment fait tout ce qu’il pouvait pour tenter de gagner l’Iowa. Il a visité les 99 comtés. Il bénéficie du soutien du gouverneur Kim Reynolds, sans oublier Bob Vander Plaats, président-directeur général de l’influente organisation évangélique Iowa Family Leader. C’est un gros problème dans un État où les évangéliques blancs déterminent les résultats du Parti républicain.

À Ankeny le week-end dernier, Vander Plaats s’est attaqué au combat omniprésent auquel le candidat DeSantis a été confronté : ne pas être Trump mais toujours faire appel aux électeurs de Trump.

“Je vous le dis, mon soutien à Ron DeSantis n’est pas contre le président Trump. Mon soutien à Ron DeSantis est pour que nous gagnions en 2024. C’est pour l’avenir de ce pays”, a-t-il déclaré sous de vifs applaudissements.

Le 15 janvier, l’Iowa donnera les premières réponses sur la place qu’il y a jamais eu pour ce type de candidat.