Comment se produisent les inondations en hiver

En fait, il était clair que cela devait se passer ainsi. L’été de chaleur record de 2023 a été suivi par des semaines de fortes pluies hivernales fin décembre, qui ont transformé de vastes zones de l’Allemagne en paysages lacustres et inondé les rues des villages. Les climatologues mettent en garde depuis des décennies contre les effets du réchauffement climatique croissant. Les vagues de chaleur et les pluies extrêmes sont essentiellement les deux faces d’une même médaille.

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Le principe physique de base des inondations hivernales est en fait très simple à expliquer : plus l’air est chaud, plus il absorbe d’eau. Soit celui-ci s’évapore des mers actuellement surchauffées dans le monde entier, soit il est aspiré des sols et des plantes lors des vagues de chaleur.

Pour chaque degré de réchauffement, l’air absorbe environ sept pour cent de vapeur d’eau en plus. Le physicien Emile Clapeyron l’a reconnu dès la première moitié du XIXe siècle. Son collègue Rudolf Clausius a théoriquement dérivé cette règle de base 15 ans plus tard des lois de la thermodynamique. L’équation de Clausius-Clapeyron, du nom de ces deux physiciens, explique à la fois l’augmentation des sécheresses et des précipitations extrêmes à mesure que les températures augmentent.

De l’air et de l’eau

Lorsque les masses d’air chaud et humide s’élèvent, l’air se refroidit d’environ six degrés par kilomètre d’altitude. Il peut donc contenir de moins en moins d’eau, qui tombe ensuite sous forme de pluie. Les masses d’eau tombées du ciel avant le début de l’année s’étaient élevées au-dessus de l’Atlantique, au réchauffement record, et les vents d’ouest ont ensuite chassé les nuages ​​sur l’Europe centrale.

Dans une étude récente Des chercheurs de l’Institut de recherche sur l’impact climatique (PIK) de Potsdam ont pu démontrer que la fréquence des précipitations extrêmes augmente effectivement de manière exponentielle dans le monde entier. Les modèles climatiques précédents ont considérablement sous-estimé l’ampleur de ce phénomène. “Les modèles climatiques actuels varient en termes d’augmentation des précipitations extrêmes avec le réchauffement climatique, et ils sous-estiment cette augmentation par rapport aux données d’observation historiques”, explique Max Kotz, l’auteur principal de l’étude. Anders Levermann, chef du département du PIK et également auteur de l’étude, ajoute : « Nos résultats suggèrent que les impacts climatiques pourraient être encore pires que nous le pensions. Les précipitations extrêmes se produiront plus intensément et plus fréquemment. En tant que société, nous devons nous préparer. pour ça.”

Cependant, l’augmentation mondiale des événements extrêmes sur les terres émergées touche en premier lieu les régions tropicales. En Europe, il pleuvra davantage au nord des Alpes, principalement en hiver. Les étés deviennent plus secs, mais quand il pleut, il pleut plus fort qu’auparavant.

Selon l’équation de Clausius-Clapeyron, c’est en réalité la température qui détermine l’augmentation des précipitations extrêmes, plutôt que des influences variables telles que la pression atmosphérique et le vent, selon l’étude. “La bonne nouvelle est que cela facilitera la prévision des précipitations extrêmes à l’avenir. La mauvaise nouvelle est que les fortes pluies se produiront encore plus fréquemment et plus intensément tant que nous continuerons à augmenter les températures mondiales en émettant des gaz à effet de serre.” ajoute Levermann.

Augmente quand il pleut en hiver

Depuis 1881, il n’y a pas eu de précipitations hivernales en Allemagne selon l’Agence fédérale de l’environnement augmenté de 25 pour cent. Par rapport aux seules périodes de référence 1961 à 1990 et 1991 à 2020, les précipitations ont augmenté de plus de 20 pour cent, comme l’a calculé le service météorologique allemand (DWD).

“Décembre 2023 a été le 15e mois consécutif avec des températures sensiblement élevées et devrait être l’un des huit mois de Noël les plus chauds depuis 1881”, a déclaré le DWD. “En raison de précipitations remarquablement élevées, décembre 2023 sera probablement l’un des dix mois les plus humides depuis 1881.” La phase de gel de début décembre 2023 a été loin d’avoir pu compenser l’excès de chaleur.

Le fait que des inondations consécutives à des pluies torrentielles ou continues se transforment en catastrophes est dû aux erreurs commises dans le passé. Bien qu’il soit clair depuis des décennies que les épisodes de pluies extrêmes vont se multiplier, d’une part, les rivières et les ruisseaux ont à peine été libérés de leurs corsets de digues et trop peu de zones d’inondation ont été ouvertes. Si le sol est saturé d’eau après des pluies continues, la seule option est de l’épandre sur toute la zone.

Mais c’est toujours le contraire qui se produit : de plus en plus de terrains sont imprégnés et ne conviennent plus au stockage de l’eau. Après Déclarations Selon l’Agence fédérale de l’environnement, l’imperméabilisation des sols a augmenté en moyenne de 168 kilomètres carrés par an entre 1992 et 2021, soit une superficie équivalente à celle de Wuppertal chaque année.

(jl)