Madame Hippauf, vendredi lors du 6e concours Emden Pi, vous avez récité par cœur 15 637 décimales du numéro du district. Cela fait de vous la détentrice du record féminin. Comment vous souvenez-vous de tant de chiffres ?
J’utilise une technique mnémotechnique pour transformer les nombres abstraits en images. J’ai attribué une personne à chacune des 100 paires de chiffres de 00 à 99, 26 à un collègue de travail dont l’anniversaire était le 26 juin, ou 67 à Kai Pflaume car il est né en 1967. Je vois alors ces personnes le long d’un itinéraire que j’ai imaginé à l’avance et que je marche ensuite devant mon œil intérieur. Ainsi, au lieu d’un 67, je vois Kai Pflaume dévalant une montagne en gondole. En bas, il pourrait rencontrer le collègue qui représente 26, et ainsi de suite. Je peux donc mémoriser 15 000 chiffres le long d’un itinéraire avec 7 500 escales.
Est-il vraiment plus facile de mémoriser une séquence de milliers de lieux et de personnes que des milliers de chiffres ?
Ma route passe par des lieux auxquels j’associe de bons souvenirs. Par exemple, j’ai tissé de grands voyages de vacances que j’ai emmenés en Afrique du Sud, en Australie ou aux États-Unis. Les maisons des amis et des membres de la famille figurent également. Au fur et à mesure que je parcoure ma route, tous les bons sentiments que j’avais dans ces endroits reviennent, c’est pourquoi je m’en souviens si bien. Contrairement à mes vrais souvenirs, ce n’est pas moi qui suis dans ces lieux, mais je vois les gens qui défendent les chiffres. Mais ils sont représentatifs de moi là-bas, les émotions sont presque comme si j’y étais moi-même.
Existe-t-il un système d’enchaînement de ces régions ? Cela reflète-t-il, par exemple, l’ordre dans lequel vous avez appris à connaître biographiquement ces lieux ?
Non, c’est comme ça que ça s’est passé avec le temps. J’ai découvert ce hobby par moi-même fin 2015. À l’époque, je lisais un livre sur les techniques de mémoire tout en me préparant pour un test de service de police supérieur. Ensuite, les chiffres m’ont attrapé et j’ai voulu tester jusqu’où je pouvais aller avec Pi. J’ai mémorisé les 500 premières décimales avec un itinéraire chez moi à Offenbach-Bieber. Pour les 500 m suivants, j’ai ensuite emprunté le parcours du marathon de Francfort, auquel je participais auparavant. Après 1000 chiffres, j’ai construit une section qui mène à travers les États-Unis. Donc, mon itinéraire s’est allongé petit à petit.
Combien de temps faut-il pour construire un tel itinéraire et le mémoriser ?
Lorsque je suis devenu détenteur du record d’Allemagne pour la première fois en 2018, il m’a fallu trois mois pour mémoriser 11 104 chiffres. Six mois plus tard, quelqu’un d’autre a augmenté le record à 15 320 chiffres. J’ai élargi mon parcours et je prépare la nouvelle tentative depuis début janvier. Bien sûr, je dois répéter méticuleusement les numéros au préalable pour que mon itinéraire soit correct. Je dois y aller tous les jours et utiliser une application ou laisser mon ami m’interroger, parfois je jongle en mémorisant les chiffres. La répétition fréquente devient très fatigante à la longue. Mais le véritable défi n’est pas de construire et de mémoriser l’itinéraire, c’est de le répéter correctement.
Dire 15 000 numéros est plus difficile que de se souvenir de 15 000 numéros ?
Oui, c’est très épuisant de maintenir un niveau de concentration aussi élevé pendant plusieurs heures. Vous ne pouvez pas faire une seule erreur. Vendredi, j’ai d’abord essayé d’écrire les chiffres. Après cinq heures, cependant, j’ai fait un tour à la 8500e décimale et j’ai été très déçu. Heureusement, j’ai eu la chance de dire les chiffres oralement. Mon corps était plein d’adrénaline, je le savais : c’est l’occasion de décrocher à nouveau le record d’Allemagne ! J’ai ensuite essayé debout car je voulais bouger, je n’aurais probablement pas pu le faire assis. J’ai fait les cent pas en disant les chiffres, imitant un peu mon itinéraire avec des mouvements de bras. Là aussi, j’ai fait des lapsus, mais j’ai toujours su les corriger immédiatement. Après deux heures et 42 minutes, j’étais là. J’étais tellement excitée que je pouvais à peine dormir la nuit suivante.
