Le 27 septembre, la première épidémie du virus de Marburg a été confirmée au Rwanda, après avoir été détectée la veille dans des échantillons de sang de patients. Au 3 octobre, 36 cas confirmés avaient été enregistrés, dont 11 mortels. Ce virus, identifié pour la première fois en Allemagne en 1967, appartient à la même famille qu’Ebola (filovirus) et se caractérise par un taux de mortalité élevé.
Transmission du virus de Marbourg
Le virus de Marburg se transmet initialement par contact direct avec des chauves-souris de l’espèce Rousettequi vivent dans des mines ou des grottes. Chez les humains, la contagion se produit principalement par contact avec les fluides corporels de personnes infectées ou décédées, tels que le sang, les excréments, les vomissements, la salive, l’urine, la sueur, le lait maternel, le sperme et les liquides de grossesse. Elle peut également se transmettre en touchant des surfaces ou des matériaux contaminés par ces fluides, mais elle ne se propage pas par l’air.
Les agents de santé sont particulièrement vulnérables s’ils ne disposent pas d’équipements de protection adéquats, ce qui peut entraîner une contagion à d’autres personnes, y compris aux membres de leur famille. Les patients sont contagieux tant que le virus est encore présent dans leur sang. Une surveillance spécialisée est donc nécessaire jusqu’à ce que les tests montrent que le corps est exempt du virus.
Symptômes courants du virus de Marburg
Parmi les symptômes les plus courants de la maladie figurent :
- Fièvre
- Mal au dos
- douleur musculaire
- Maux d’estomac
- Perte d’appétit
- Vomissement
- Léthargie
- éruptions cutanées
- Difficulté à avaler
- Mal de tête
- Diarrhée
- Hoquet
Statut de l’épidémie et réponse de l’OMS
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a qualifié le risque d’épidémie au Rwanda de “très élevé au niveau national, élevé au niveau régional et faible au niveau mondial”. Plus de 70 % des cas confirmés concernent des agents de santé de deux centres de santé de Kigali, la capitale du Rwanda. Actuellement, 25 patients sont isolés et reçoivent des soins, tandis que les autorités sanitaires recherchent 300 contacts.
Tedros a également assuré que des vaccins contre le virus de Marburg étaient en cours de développement et que l’OMS était disposée à faciliter la fourniture de produits biologiques dès qu’ils seraient disponibles.
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