Aaron Rodericks aime son travail, même s’il n’est pas pour les âmes sensibles.
“Je ne recommanderais pas mon travail à la plupart des gens”, dit-il en riant. “Ce serait une réponse honnête.”
En tant que responsable de la confiance et de la sécurité chez Bluesky Social, il appartient à Rodericks d’empêcher l’une des plateformes de médias sociaux à la croissance la plus rapide de devenir un terrain de jeu pour les trolls, la désinformation et l’ingérence électorale.
“Le meilleur dans le fait de travailler dans la confiance et la sécurité est que vous n’avez aucune idée de ce à quoi vous allez faire face”, a déclaré Rodericks dans une interview depuis son siège social à Dublin. “Le défi réside dans le fait qu’il y a tellement de problèmes qui peuvent surgir d’un moment à l’autre.”
La semaine dernière, Rodericks lui-même est devenu la cible d’attaques sur sa propre plateforme, notamment de messages provenant de comptes créés avec des noms tels que “Fire Aaron Rodericks”.
“Les gens aiment être en désaccord avec les décisions de modération”, a-t-il déclaré. “C’est un phénomène courant.”
Superviser une plateforme de médias sociaux qui est passée de 5 millions d’utilisateurs à plus de 25 millions en dix mois est à peu près tout ce que l’on peut obtenir de l’ancienne carrière de Rodericks en tant que fonctionnaire fédéral.
Né à Mumbai, en Inde, Rodericks et sa famille sont arrivés au Canada quand il était enfant — d’abord à Toronto, puis dans l’ouest de l’île de Montréal et enfin à Stittsville, en banlieue d’Ottawa. Après avoir obtenu un baccalauréat en affaires publiques et en gestion des politiques à l’Université Carleton, Rodericks a suivi les traces de son père et a commencé à travailler pour le gouvernement fédéral.
Pendant 13 ans, il a travaillé pour plusieurs ministères, dont l’Immigration, les Affaires mondiales et le Conseil du Trésor, souvent dans des emplois impliquant l’innovation ou le monde en ligne. En 2019, une opportunité d’emploi pour sa femme l’a incité à quitter le gouvernement et à s’installer en Irlande.
Rodericks a rapidement atterri sur Twitter en mai 2019 en tant que co-responsable de sa section confiance et sécurité, travaillant à perturber les menaces sur la plateforme telles que l’ingérence électorale, la désinformation et la désinformation.
Rodericks décrit son travail chez Twitter comme « une expérience formidable ».
“C’était fantastique d’avoir ma première expérience de travail dans la technologie, de voir la grande différence de vitesse, de produit, de rapidité avec laquelle nous pouvions avancer”, a-t-il déclaré. “J’ai certainement passé, dans un cas, quatre ans à essayer d’obtenir une note d’information des dirigeants du gouvernement pour essayer de la faire approuver, et personne ne savait s’ils avaient l’autorité appropriée.
“C’était tellement stupéfiant d’être dans ces différents environnements où la perfection était l’ennemi du bien. Lorsque vous étiez au gouvernement, vous essayiez toujours d’atteindre la perfection, mais vous essayiez de le faire avant le lancement. Et puis après l’avoir lancé, c’était c’est fait. Vous n’y avez plus jamais touché.
“Entre-temps, sur Twitter, vous avez fait de votre mieux. Vous avez lancé le problème à des personnes intelligentes. Vous avez vu comment ils l’ont géré.”
Après qu’Elon Musk ait racheté Twitter en 2023 et l’ait rebaptisé X, il a licencié plusieurs de ses employés, dont Rodericks.
En février, Rodericks a débuté chez Bluesky, au sein d’une équipe d’une vingtaine de personnes travaillant à distance dans différents pays.
Rodericks a déclaré qu’être Canadien l’aidait dans son travail.
“Je pense que mon côté canadien m’a également donné une perspective différente sur la parole, et des choses comme la paix, l’ordre et le bon gouvernement s’intègrent également dans ma réflexion lorsque je cherche à appliquer la confiance et la sécurité d’un point de vue de principes et de politiques. ” dit-il.
“J’essaie d’équilibrer ces éléments plutôt que de m’orienter vers une liberté d’expression totale pour tout le monde à tout moment, ou d’essayer d’être trop restrictif.”
Rodericks a déclaré qu’être Canadien signifie également qu’il pense « comme une puissance douce ».
“Je pense toujours au petit gars”, a-t-il déclaré. “Quand je travaillais sur Twitter, je pensais toujours aux impacts sur les communautés les plus vulnérables et marginalisées ? Quels sont ces impacts sur les pays ?”
REGARDER : L’ingérence étrangère et les prochaines élections fédérales au Canada
Quelle est la plus grande menace d’ingérence étrangère en ligne lors des prochaines élections au Canada ?
Aaron Rodericks, responsable de la confiance et de la sécurité chez Bluesky Social et ancien co-responsable de l’intégrité électorale pour Twitter, affirme que la menace d’ingérence électorale étrangère en ligne a évolué ces dernières années et promet d’être encore plus complexe lors des prochaines élections fédérales.
Par exemple, l’ingérence électorale dans un pays peut entraîner bien plus de violence et de dégâts sur le terrain que dans d’autres pays, a-t-il déclaré.
Rodericks a déclaré que son expérience dans la fonction publique fédérale, axée sur la neutralité et l’impartialité, a également joué un rôle dans son travail chez Twitter et Bluesky.
“Cela m’a également rendu très talentueux lors des briefings, notamment sur Twitter, lorsque j’essayais de résumer un problème émergent complexe en quelques points et d’amener les dirigeants à prendre une décision sur la question”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que cela l’aidait également à traiter avec les gouvernements.
“Je comprends leur point de vue”, a-t-il déclaré. “Les gouvernements n’ont pas tendance à aimer les choses qu’ils ne comprennent pas ou qu’ils ne connaissent pas. Très souvent, il suffit de leur faire comprendre le contexte, le problème.”
Même si Bluesky n’a pas encore certains des problèmes qui affligent X, Rodericks voit des signes de mauvais acteurs et de réseaux de spam essayant de s’implanter.
Rodericks a déclaré que le Canada avait connu moins de tentatives d’ingérence électorale que de nombreux autres pays. Mais il prévient également que les menaces deviennent de plus en plus complexes et difficiles à détecter. Dans le passé, l’ingérence provenait de Russes engagés pour perturber les élections en publiant des messages sur les réseaux sociaux, ou d’acteurs mandataires sur le terrain publiant des messages.
Aujourd’hui, dit-il, la menace émergente qui pèse sur les prochaines élections au Canada vient des influenceurs payés clandestinement par des gouvernements étrangers par le biais de mandataires déguisés. Il a cité les allégations de l’affaire américaine impliquant Tenet Media.
“Au moment où l’influenceur commence à envoyer des messages qui correspondent à son acteur étranger… il y a tellement de déni et de coupures dans le monde qu’il est très difficile de retracer”, a déclaré Rodericks. “C’est très difficile à détecter de nos jours.
“C’est le genre de choses qui me préoccuperaient vraiment lors de cette élection et d’autres à venir.”
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