Ils l’appelaient Dr. Pat, et depuis son immeuble de bureaux quelconque le long de Ventura Boulevard, le chiropraticien Patrick Khaziran semblait avoir trouvé un créneau lucratif en traitant des clients célèbres.
Des images d’athlètes de haut niveau ont rempli sa page Instagram. Sa clinique d’Encino, Réadaptation sportive LA, était rempli d’appareils de musculation, de tables de massage et de balles médicinales, avec des maillots de la NBA et de la NFL tapissant les murs. Le cabinet comptait des clients célèbres comme Jamie Foxx, le rappeur The Game et Kevin Hart.
Mais le lustre hollywoodien est terni.
Un juge fédéral de New York a condamné Khaziran à 30 mois en prison mardi, après avoir plaidé coupable d’avoir participé à un stratagème généralisé qui a fraudé la National Basketball Assn. sur au moins 5 millions de dollars.
Au centre de ce programme d’une durée de plusieurs années se trouvaient Keyon Dooling, alors entraîneur adjoint du Jazz et ancien joueur et représentant syndical de la NBA, et Terrence Williams, qui avait joué quatre saisons avec les Nets, les Rockets, les Kings et les Celtics, et était le 11e choix au repêchage en 2009. Williams et Dooling ont tous deux conclu des accords de plaidoyer avec les procureurs et attendent la condamnation.
Le scandale a empêtré 17 autres anciens joueurs de la NBA, dont l’ancien gardien des Lakers Shannon Brown et les anciens joueurs des Clippers Darius Miles, Glen Davis, Ruben Patterson et Sebastian Telfair.
La fraude a commencé lorsque Williams a soumis une fausse facture de 19 000 $ en 2017 qui ressemblait à une réclamation légitime du bureau de Khaziran.
La réclamation a été facturée au régime de prestations de santé et de bien-être des joueurs de la NBA.
Le plan, financé par les équipes de la NBA, rembourse aux joueurs actuels et anciens certains frais médicaux non couverts par leur assurance habituelle, un avantage pour les athlètes qui ont souvent des blessures qui durent bien au-delà de leurs années sur le terrain.
Au moment où Williams a déposé cette réclamation, ses jours NBA étaient derrière lui; il a disputé son dernier match en championnat en 2013.
La facture lui a rapporté 7 672,55 $ – assez pour aiguiser son appétit pour plus. Williams a recruté plus de joueurs avec l’aide de Dooling et d’un autre ancien joueur de la NBA, Alan Anderson.
Le programme s’est élargi avec davantage de professionnels de la santé, dont un médecin de l’État de Washington, le Dr William Washington, et un dentiste cosmétique de Beverly Hills, Aamir Wahab, dont le cabinet, le sourire inoubliable, se présente comme une maison pour les célébrités.
Les deux ont plaidé non-coupable.
Wahab doit comparaître en audience préliminaire en mars. Le procès de Washington est prévu pour mai.
Pour sa part, Khaziran, 40 ans, a fourni de faux documents montrant que les joueurs avaient reçu un traitement qu’ils n’avaient pas reçu et a facturé les frais sur les cartes de débit du plan de santé des anciens joueurs.
Au total, ses actions ont coûté 1,3 million de dollars au fonds, selon les procureurs fédéraux. Ils disent que la coupe de Khaziran était d’environ 439 000 $, tandis que le reste est allé aux joueurs ou à leurs familles.
“En tant que prestataire médical, Patrick Khaziran avait la responsabilité de ne pas abuser de sa position de confiance”, a déclaré US Atty. Damian Williams du district sud de New York. “Au lieu de cela, Khaziran a utilisé son rôle de chiropraticien agréé pour générer des dizaines de factures frauduleuses pour au moins 22 anciens joueurs de la NBA. Il a fait cela pour s’enrichir et enrichir ses co-conspirateurs.
Dooling, un ancien vice-président du syndicat des joueurs, a travaillé avec Khaziran et, prétendument, Wahab pour soumettre des réclamations frauduleuses d’une valeur de 400 000 $. Il a été remboursé de 350 000 $.
Les procureurs affirment que Wahab a fourni 1,1 million de dollars de factures frauduleuses.
Le plan de santé est administré par un conseil d’administration composé de trois représentants du syndicat des joueurs, la National Basketball Players Assn. et trois de la NBA.
“Faisons grandir cette chose, monsieur”, a envoyé Dooling à Wahab vers avril 2018, selon des documents judiciaires.
“Lol je suis déprimé frère[.] Obtenez-moi toute la NBA [laughing emoji]», a répondu Wahab.
“Oui, nous le ferons”, a-t-il répondu par SMS.
Mais avec le temps, les relations se sont dégradées.
Terrence Williams a poussé Wahab à produire plus de factures, mais le dentiste était frustré par le rythme des pots-de-vin qui lui étaient versés, selon des documents judiciaires.
Le couple s’est disputé au sujet des factures nécessaires pour sécuriser l’argent.
À un moment donné, Williams a suggéré de «prêter» de l’argent aux joueurs et de récupérer des fonds via la carte de débit.
“Vous avez le lecteur de carte, j’ai le [debit c]SDRA. Travaillons ensemble », a envoyé Williams par SMS à Washington.
En tout, Williams a récolté 300 000 $ en pots-de-vin. Et il semblait si désespéré de le maintenir qu’à un moment donné, il s’est fait passer pour le directeur administratif du plan pour menacer Washington. Il a déclaré qu’il informerait les autorités des factures frauduleuses à moins que Washington ne paie une amende, selon des documents judiciaires.
Mais l’opération a été bâclée et les autorités ont finalement compris.
Un administrateur du régime a commencé à demander la preuve que des traitements comme ceux crédités à Khaziran – y compris “l’exercice thérapeutique”, la “thérapie manuelle” et la “thérapie aquatique” – étaient médicalement nécessaires.
L’administrateur a récupéré des lettres qui n’étaient pas sur du papier à en-tête officiel et qui étaient remplies d’erreurs grammaticales. Lorsque l’administrateur a demandé des lettres officielles, de nouvelles ont été soumises. Mais les blessures notées sur les lettres précédentes ne correspondaient pas.
Dans certains des cas de fraude, les joueurs qui ont soumis des factures n’étaient même pas dans la zone où ils ont déclaré avoir été soignés.
Au bureau de Khaziran mercredi, la personne qui a répondu au téléphone a déclaré qu’elle était au courant de la condamnation. Un autre a dit à un journaliste que c’était le mauvais numéro.
Mais ses avocats ont déclaré dans des documents judiciaires qu’il avait “profondément des remords pour ses actes”, ajoutant que Khaziran, le fils de réfugiés iraniens, était enclin à aider les autres.
“Le joueur a représenté à Pat que le compte bancaire lié à sa carte de débit Plan contenait de l’argent qui appartenait au joueur et avait été prélevé sur les chèques de paie précédents du joueur”, ont fait valoir ses avocats dans des documents déposés avant la condamnation. Comprenant ce que signifiait subvenir aux besoins d’une famille, ont-ils déclaré, “il a prêté au joueur quelques milliers de dollars, qu’il a débités sur la carte de débit Plan pour un remboursement par tranches”.
Ensuite, la situation est devenue incontrôlable lorsque les joueurs sont venus frapper à la porte.
“Pat accepte l’entière responsabilité de ses actes et n’a en aucun cas l’intention de les excuser”, ont déclaré ses avocats. “Il est horrifié d’avoir perdu de vue sa boussole morale et il n’est plus le modèle qu’il a toujours essayé d’être pour ses enfants.”
