2024-07-14 02:18:10
ROCHESTER — Lorsqu’il s’est retiré de la Division I de l’Université Winthrop, Joe Sperry a entendu de nombreux prétendants.
Cela avait beaucoup de sens puisque le diplômé de Lourdes High School en 2022 a affiché des chiffres dignes d’un jeu vidéo en tant que joueur bidirectionnel au cours de sa dernière saison au collège junior de division I de l’Université de Caroline du Sud-Lancaster.
Le frappeur et lanceur droitier Sperry a connu une saison monstrueuse en deuxième année, avec une moyenne au bâton de ,398 et un OPS élevé de 1,264. Il a frappé 20 circuits, a réussi 16 doubles, a marqué 56 points et a récolté un total impressionnant de 84 points produits en seulement 54 matchs.
Sur le monticule, le joueur de 1,88 m et 95 kg était le lanceur partant numéro un de Lancaster. Il a affiché un bilan de 3-4 avec une moyenne de points mérités de 6,67 et 56 retraits au bâton en 54 manches. Sa balle rapide a atteint 150 km/h et se situait régulièrement entre 88 et 92 km/h.
Pour sa saison exceptionnelle au bâton, il a été nommé All-American junior college – sélectionné comme frappeur désigné dans la troisième équipe All-America de la division I de la NJCAA.
« Il n’y a pas de réponse unique à mon succès cette année », a déclaré Sperry. « Il s’agit simplement d’avoir une routine, de faire les choses correctement et de bien jouer. Mon entraîneur a toujours dit que si vous ne traitez pas le jeu de la bonne manière, rien de bon ne vous arrivera. Donc, si vous jouez correctement, travaillez dur et faites tout ça, tout finira par porter ses fruits. Vous jouerez bien, tant que vous donnerez le meilleur de vous-même à chaque fois. C’est exactement ce que j’ai vécu au printemps, je me suis contenté de jouer sur le terrain, de m’amuser et d’aider mon équipe à gagner de toutes les manières possibles. Je me concentrais simplement sur la victoire. »
Faire des actions gagnantes est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Winthrop l’a recruté massivement. Un changement d’entraîneur a conduit au désengagement de Sperry et à la réouverture de son recrutement. C’est à ce moment-là que les notifications de son téléphone ont commencé à apparaître.
« Le premier jour, c’était assez ridicule », a déclaré Sperry. « J’ai eu beaucoup de followers sur Twitter, beaucoup d’écoles m’ont contacté. C’était assez mouvementé ces premiers jours simplement parce que c’était au début du processus, avant l’ouverture du portail de transfert. »
Joe Sperry, de Rochester, réalise une saison de deuxième année exceptionnelle avec l’équipe de baseball de l’Université de Caroline du Sud à Lancaster, un collège junior de division I. Sperry s’est déjà engagé à jouer à l’Université Winthrup de division I en Caroline du Sud pour l’année scolaire 2024-25.
Contribution / Athlétisme de l’Université de Caroline du Sud à Lancaster
Sperry a entendu parler des programmes de Division I à travers le pays, mais a remarqué qu’il manquait un programme majeur : l’Université du Minnesota.
Pour Sperry, cela faisait longtemps qu’il rêvait de porter le « M » doré et de représenter l’université de son état natal. Il a donc décidé qu’il devait prendre les choses en main.
Il a envoyé un message direct sur Twitter à l’entraîneur des lanceurs du Minnesota, Alec Crawford, se présentant simplement et l’encourageant à consulter son profil.
Crawford a répondu en moins de cinq minutes.
Bientôt, une séance d’entraînement a été programmée à Minneapolis avec Sperry lançant devant le staff d’entraîneurs des Gophers. On peut dire sans se tromper qu’ils ont aimé ce qu’ils ont vu. Impressionnant sur le monticule et combinant cela avec ses prouesses dans la boîte du frappeur, les Gophers n’ont pas tardé à offrir à Sperry une place dans l’effectif en tant que joueur sans but privilégié.
Le jeune homme de 21 ans a rapidement sauté sur l’occasion, laissant sur la table des offres de bourses de ses rivaux du Big Ten, l’Illinois et l’Indiana University, ainsi que de l’High Point University – dans la même conférence que Winthrop.
La possibilité de jouer pour l’école de ses rêves d’enfance et de rester à la maison a pris le pas sur toute autre opportunité de bourse.
« J’ai toujours rêvé de jouer pour eux », a déclaré Sperry. « Les entraîneurs sont vraiment géniaux. J’aime beaucoup le fait qu’ils aient un nouveau staff jeune. Je pense que c’est très important. Tout était super. Évidemment, les installations sont superbes, mais en fin de compte, ce qui m’a motivé, c’était de pouvoir jouer pour l’équipe de mes rêves d’enfance. J’ai toujours rêvé de jouer pour eux. Ce qui m’a motivé, c’était de rentrer à la maison et de jouer pour les Gophers. »
Joe Sperry, diplômé de Rochester Lourdes, a annoncé sur les réseaux sociaux mardi 9 juillet son intention de passer de l’Université de Caroline du Sud Lancaster à l’Université du Minnesota pour jouer ses deux dernières saisons de baseball universitaire.
Photo avec l’aimable autorisation de X/Twitter, @JoeSperry7
Le baseball du Minnesota entre dans une nouvelle ère avec Ty McDevitt, 31 ans, originaire d’Apple Valley et ancien lanceur de l’Université du Minnesota, qui entame sa première saison en tant qu’entraîneur-chef. Il remplace John Anderson, qui a pris sa retraite cette année après avoir accumulé 1 390 victoires en 43 saisons.
McDevitt amène avec lui un jeune staff qui a la vision de Sperry comme joueur à double sens pour eux dans une certaine mesure. Sperry travaillera à l’arrière de l’enclos des releveurs, un peu comme McDevitt l’a fait pendant sa carrière universitaire. L’autre partie de la vision est de trouver un poste pour Sperry. Il était principalement frappeur désigné à l’USC-Lancaster, donc le plan est de le développer comme voltigeur de coin ou comme premier but. Le staff lui a dit qu’il y aurait une opportunité pour gagner une bourse d’études.
« Je vais devoir me présenter à l’automne et performer, mais j’espère que ce sera le rôle que j’assumerai, celui de releveur, et ensuite ils voudront que je joue à un poste. Nous ne savons pas encore exactement lequel, mais je vais me présenter à l’automne et leur demander de faire ce qu’ils veulent que je fasse », a déclaré Sperry. « Je ne vais pas poser de questions. Je vais juste le faire, et faire tout ce que je peux, et ne pas me poser de questions. Je vais juste faire ce qu’ils m’ont dit de faire. Ils savent ce qui est le mieux, et évidemment la communication est importante, mais nous allons trouver le bon poste pour moi et pour l’équipe. »
Idéalement, Sperry devrait pouvoir travailler à son nouveau poste avec les Honkers de Rochester cet été, mais lorsqu’il a signé avec les Honkers, ils avaient atteint leur limite en matière de joueurs de position. Il verra encore beaucoup d’action comme frappeur désigné et sur le monticule pour les Honkers.
Il a fait ses débuts avec les Honkers en 2024 le mercredi 3 juillet dernier, avec un score de 1 en 4 lors d’une victoire de 6-1 contre Mankato. Il a entamé leur match du 10 juillet avec une moyenne au bâton de ,333 et deux buts sur balles. Il a lancé deux fois, accordant huit points – six mérités – sur sept coups sûrs en 5 2/3 manches. Jusqu’à présent, il a apprécié son temps avec les Honkers, qui jouent bien avec un bilan de 7-1 en deuxième moitié de saison.
« J’allais voir des matchs quand j’étais plus jeune, j’ai toujours pensé que les joueurs des Honkers étaient des joueurs de baseball professionnels », a déclaré Sperry. « Maintenant, je ne fais que changer de chaussures, et c’est vraiment cool de voir tous les enfants là-bas. Je pouvais voir dans leurs yeux ce que je voyais à l’époque. C’est super amusant de signer des autographes, d’avoir la famille et les amis aux matchs qui jouent pour eux. C’est une expérience formidable. »
Le fait de pouvoir jouer devant ses amis et sa famille, en particulier ses parents, a été un autre facteur important. D’autant plus après avoir joué en Caroline du Sud ces deux dernières années, alors que les matchs n’étaient pas disponibles en streaming.
« Mes parents, ma famille et mes amis m’ont beaucoup soutenu et ont fait preuve de patience pendant que je passais deux ans loin de chez moi à jouer au basket », a déclaré Sperry. « Il n’y a pas de meilleure sensation que de les récompenser en jouant pour l’équipe de ma ville natale et près de chez moi. J’aime quand mes parents sont là. Ils m’ont tout donné pour arriver jusqu’ici. Il n’y a donc pas de meilleure façon de les récompenser que de jouer pour l’équipe de ma ville natale, de jouer près de chez moi et de les voir me regarder jouer. »
Maintenant que sa décision est prise, Sperry peut se concentrer sur ce qu’il fait le mieux : jouer et apprécier le baseball.
« Je me suis engagé, c’est un poids en moins sur mes épaules », a déclaré Sperry. « Maintenant, je peux simplement aller jouer et me préparer pour l’automne. En fin de compte, c’est ce qui est super excitant, je n’ai plus à me soucier du processus de recrutement. J’ai trouvé ma place et je peux jouer à domicile. Maintenant, je dois juste me préparer pour l’automne et dominer au printemps. »
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