Le défi auquel les équipages d’élimination de la neige sont confrontés cette semaine sont sans précédent: deux grosses tempêtes dos à dos ont laissé plus de 70 centimètres de neige à dégager.
C’est le plus dans une période de quatre jours enregistrée, selon Environnement et changement climatique Canada. Un fonctionnaire de la ville s’est émerveillé récemment Que la taille des bancs de neige signifie que le ventilateur devra passer deux ou même trois fois pour nettoyer complètement un côté d’une rue.
Pourtant, les équipages de la ville sont équipés de machines beaucoup plus puissantes que par le passé.
Jusqu’au début du 20e siècle, la ville devait compter sur des charrues tirées par des chevaux, et souvent uniquement des gens et leurs pelles, pour éliminer la neige. Dans certains cas, la neige n’a pas du tout été enlevée, car montre des photos d’archives.
Les petits rues et routes de la ville dans les zones rurales étaient souvent fermées à la circulation pendant les mois d’hiver à la fin des années 1920 et au-delà, a déclaré Yves Laberge, historien et sociologue qui enseigne à l’Université d’Ottawa.
Une fleur de neige sicard dans les années 1950.
Une fleur de neige sicard dans les années 1950. (George A. Driscoll / Bibliothèque nationale et archives du Québec)
“C’était un gros problème à l’époque, et il a fallu des jours après une grosse tempête de neige pour revenir à une vie normale”, a déclaré Laberge, qui a documenté le histoire de l’enlèvement de neige au Québec dans le journal d’histoire Cap-aaux-diamants.
“Dans le Québec rural, il y avait des endroits ou des villages qui étaient très isolés des autres.”
Des pelles et des chevaux à la souffleuse à neige
Du milieu des années 1800 au tournant du siècle, les résidents de Montréal étaient responsables de l’élimination du trottoir devant leur maison – et souvent également la route, selon à la ville.
Cela a changé en 1905, lorsque la ville a pris en charge. À ce moment-là, des ouvriers ont été embauchés pour pelleter la neige pendant 25 cents par heure. La neige a été enlevée dans des charrettes dessinées à cheval.
Une charrue tirée sur des chevaux est vue sur cette photo non datée.
Une charrue tirée sur des chevaux est vue sur cette photo non datée. Les chevaux ont été progressivement éliminés à partir de l’élimination de la neige avec la montée en puissance de l’automobile. (Musée McCord)
La première fleur de neige à dégager les rues a été achetée par la ville de Montréal il y a près de 100 ans, en 1928.
L’inventeur, Arthur Sicard, est né en 1876 à Saint-Léonard-de-Port-Maurice, qui est maintenant l’arrondissement de Montréal de Saint-Léonard. À l’époque, c’était surtout des terres agricoles, et Sicard aurait été inspiré en regardant une batteuse à grains au travail dans un champ de blé.
Il s’est demandé si un appareil similaire pouvait être utilisé pour effacer la neige, selon l’entrée sur la fleur de neige dans le Encyclopédie canadienne.
En 1925, il a terminé sa première machine et l’a appelé “Sicard Snow Snow et Snow Blower“Ce qui se traduit par” le Sicard SnowPlow and Snowwlower “.
Attaché à l’avant d’un camion, le design original comportait un scooper avec une tarière et un ventilateur capable de souffler de la neige de plus de 25 mètres.
Les gens pellent la neige dans un camion à Montréal en 1939.
Les gens pellent la neige dans un camion à Montréal en 1939. À partir du début des années 1900, la ville a repris la gestion de la clairière de la neige. (Bibliotèque et archives Nationales du Québec)
La montée de la machine
Sicard a vendu ses premiers blocons de neige aux villes d’Outrement et de Montréal en 1927 pour 13 000 $ chacun.
À ce moment-là, Montréal avait également commencé à utiliser plus de charrues motorisées pour nettoyer la neige des rues.
La ville de Montréal a acquis deux autres feux de neige de la firme de Sicard en 1938.
Les machines comprenaient “un grattoir combiné, un convoyeur, un ventilateur, un tuyau de chargement avec un mécanisme à entraînement hydraulique approprié”, ” Selon les archives de la ville.
Une brochure du gouvernement du Québec de la même année a décrit la machine comme un “monstre insatiable” qui pourrait envoyer de la neige à 23 mètres au loin.
Une brochure annonce un dissolvant de neige Sicard qui “charge ou jette rapidement la neige”.
Une brochure non datée annonce un dissolvant de neige Sicard qui “charge ou jette rapidement la neige”. (Archives de la ville de Montréal)
La conception s’est avérée efficace. Sicard “a été salué comme un génie qui a changé la relation de la ville avec l’hiver”, a déclaré l’entrée de l’encyclopédie canadienne.
Après sa mort en 1946, Sicard Street a été nommé d’après lui, près de l’usine où les Snowblowers ont été fabriqués.
“Son équipe qui a construit la machine à neige, ils sont à mon avis de grands héros canadiens et ils devraient être célébrés”, a déclaré Laberge, soulignant que l’invention était née de la nécessité alors que Montréal a modernisé.
“C’est parce que vous avez besoin de quelque chose que vous devez inventer quelque chose.”
Une flotte de fleurs de neige de Montréal en 1974.
Une flotte de fleurs de neige de Montréal en 1974. (Ville de Montréal)
Grandes attentes
L’essor de l’automobile, cependant, a également exprimé une pression accrue sur les équipages pour nettoyer les rues plus rapidement.
Des décennies plus tard, en 1962, le directeur de la ville de Montréal J.-V. Arpin a fait remarquer que le défi pour les travailleurs de la ville était devenu immense, avec plus d’un million de personnes dans le centre-ville chaque jour, dont 350 000 automobiles.
“Les automobilistes s’attendent à conduire à travailler le matin sur un trottoir nu après une tempête de nuit”, a-t-il dit Pendant une présentation.
Ces jours-ci, ce défi s’est multiplié, avec Environ 800 000 véhicules personnels Enregistré sur l’île et une attente encore plus grande, nous devrions être en mesure de nous déplacer rapidement après un temps difficile.
Saint-Philippe Street dans le quartier de Saint-Henri de Montréal en 1972.
Saint-Philippe Street, dans le quartier de Saint-Henri de Montréal, en 1972, lorsque les petites rues sont régulièrement débranchées pendant des jours. (Archives de la ville de Montréal)
Mercredi, le maire Valéririe Plante, dont l’administration a fait face à des critiques pour sa gestion du nettoyage, a exhorté la patience.
“Nous voulons que vous sachiez que tout le monde travaille extrêmement dur”, a-t-elle déclaré. “Nous faisons de bons progrès, j’aimerais dire, au milieu d’une tempête historique.”
Laberge, pour sa part, a déclaré qu’il était important de se rappeler à quel point nous avons lutté face aux tempêtes de neige du passé.
“Les hivers ont toujours été un problème et nous et les Canadiens avons toujours été en mesure de faire face aux tempêtes de neige, à la glace, au froid, aux hivers”, a-t-il déclaré. “Cela fait partie de nous.”
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