En 1951, les Rubin ont quitté Cornell pour Washington, DC, où Robert a pris un poste au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL). En moins d’un an, il était clair que sa femme manquait désespérément ses recherches, alors Robert l’a encouragée à poursuivre un doctorat. à l’Université de Georgetown. Alors qu’elle était enceinte de leur deuxième enfant, Rubin a rapidement côtoyé à nouveau d’éminents scientifiques. Après de longues journées à l’APL, Robert la conduisait à Georgetown pour des cours du soir. Il se garerait alors dehors et attendrait, mangeant son souper dans leur voiture.
Roman, quant à lui, est diplômé de Swarthmore en 1946 et est allé à l’Université de Chicago pour obtenir un doctorat. Lorsqu’elle a rencontré pour la première fois le professeur qui allait devenir son directeur de thèse, William Morgan, il lui a dit d’aller chez lui pour changer le lit puisque sa femme était malade. Abasourdie, elle s’exécuta. Roman a vite découvert que la plupart des professeurs considéraient l’éducation des femmes comme une perte de temps, car elles étaient toutes destinées à se marier et à devenir des femmes au foyer.
Morgan l’a rarement rencontrée et a passé six mois sans reconnaître la salutation la plus simple, a écrit Roman. Il était disposé, d’autre part, à s’enfuir avec ses recherches et à les présenter comme les siennes lors d’une prestigieuse conférence du Vatican. La veille de son examen oral final, Morgan a accepté de se rencontrer, mais a programmé leur session à minuit. “Il a décidé de l’utiliser comme une occasion de caresser”, a-t-elle écrit. “J’ai déplacé sa main plusieurs fois, essayant de poursuivre notre conversation.”
