Tous ces murmures sur la disparition de l’équipe nationale féminine, Naomi Girma dit que les joueuses ne les entendent jamais.
« Il y a tellement de bruit extérieur. Et il y a beaucoup d’opinions, ce qui est génial. Cela signifie que les gens nous regardent et se soucient de nous », a-t-elle déclaré.
“Mais aussi”, a ajouté Girma, “cela peut être distrayant”.
Ainsi, le bruit extérieur reste là, à l’extérieur, tandis qu’à l’intérieur du cercle de l’équipe, il n’y a pas de murmures, il n’y a aucun doute. Il n’y a que la croyance.
«Nous sommes encore en train de construire», a reconnu la gardienne Alyssa Naeher. «Je fais confiance à n’importe lequel des 23 joueurs que nous avons sur la liste. Il s’agit simplement de rassembler les pièces et de continuer à améliorer un match après l’autre.
Les États-Unis ont accompli cela et bien plus encore dimanche, rebondissant après une défaite décevante contre le Mexique la semaine dernière pour vaincre la Colombie 3-0 au stade BMO et se qualifier pour les demi-finales de mercredi. Coupe d’Or de la CONCACAF (W). Les Américains affronteront le Canada, champion olympique en titre, tandis que le Mexique affrontera le Brésil dans l’autre demi-finale.
Une éventuelle revanche contre le Mexique, invaincu depuis 23 matchs consécutifs sous la direction de l’entraîneur Pedro López, se profile à l’horizon. Mais il y a d’abord ces chuchotements embêtants et provocateurs, ceux qui ont commencé avant même la débâcle de la Coupe du monde de l’été dernier.
Les États-Unis n’ont pas marqué lors des 238 dernières minutes de cette compétition, sortant pour la première fois en huitièmes de finale. Cela s’est produit deux ans seulement après avoir été contraint de se contenter du bronze aux Jeux olympiques de Tokyo. Jamais auparavant les Américains n’avaient manqué d’atteindre les demi-finales lors de tournois mondiaux consécutifs.
Bien sûr, les États-Unis n’ont perdu qu’une seule fois en matière de réglementation au cours des 15 derniers mois – c’est le match contre le Mexique. Mais grattez sous la surface et les chuchotements disent qu’il est évident que quelque chose ne va pas.
La liste est trop ancienne. Ou peut-être que c’est trop inexpérimenté.
Ce n’est plus une équipe, c’est un repaire plein de divas, une constellation d’étoiles. D’un autre côté, il n’a peut-être pas assez de puissance stellaire.
Aucune de ces critiques contradictoires n’est nouvelle. Mais après la défaite face au Mexique, les chuchotements se sont transformés en cris. Il est révolu le temps où les États-Unis pouvaient simplement lancer le ballon et dominer les équipes avec leur fanfaronnade. Pourtant, ces attentes demeurent.
Les problèmes, quant à eux, sont profonds. Avec Mia Fishel absente après une déchirure du LCA au genou droit plus tôt ce mois-ci et avec Mallory Swanson toujours en train de rééduquer la déchirure du tendon rotulien de son genou gauche, les États-Unis sont si maigres en attaquant qu’un Alex Morgan, 34 ans, vieillissant, a disputé les quatre matchs. dans la Coupe d’Or.
Le milieu de terrain, autrefois le cœur de l’équipe, manque de courage et de cœur. Cela pourrait prendre un nouvel élan avec le retour de la talentueuse Catarina Macario, qui a raté 20 mois en raison de sa propre blessure au LCA avant de revenir sur le terrain dimanche pour marquer lors de ses débuts à Chelsea.
Et la profondeur à l’arrière central commence et s’arrête avec Girma, l’athlète féminine de l’année de l’US Soccer. Le fait que Becky Sauerbrunn, 38 ans, remplaçante d’Alana Cook sur blessure, ait débuté deux des quatre derniers matchs des Américaines n’augure rien de bon pour les efforts de rajeunissement de l’équipe.
La fenêtre pour résoudre tout cela se ferme. Le tournoi olympique débutera dans moins de cinq mois et les États-Unis, qui n’ont pas disputé de finale olympique depuis 2012, affronteront sans doute le peloton le plus fort de l’histoire du football féminin à Paris.
Bien entendu, un seul jeu ne résoudra pas tout cela. Mais la performance de dimanche suggère au moins que la nouvelle de la mort de l’équipe a peut-être été grandement exagérée.
Les Américains ont frustré et secoué la Colombie. Ils ont réussi un but, le jeune double pivot de Sam Coffey et Korbin Albert a obstrué le milieu de terrain et Morgan avait l’air rajeuni, jouant entre les ailiers Jaedyn Shaw et Trinity Rodman et contribuant aux trois buts.
Aussi mauvais que soient les États-Unis contre le Mexique, ils ont aussi bien joué contre la Colombie.
“Nous n’avons vraiment rien fait de différent de ce que nous faisons tous les jours”, a déclaré l’entraîneur par intérim Twila Kilgore. « Et c’est la clé pour faire partie de ce programme. Pour être présent quand ça ne va pas et être le même joueur, exécutez de la même manière.
“Il s’agit simplement de se regrouper.”
Ni Shaw, 19 ans, ni Albert, 20 ans, ne sont assez vieux pour boire – et ensemble, ils ne sont pas beaucoup plus âgés que Morgan seule. Rodman, quant à lui, a 21 ans et Coffey 25 ans tandis que la ligne de fond était composée de Girma et Jenna Nighswonger, toutes deux âgées de 23 ans, et de Tierna Davidson et Emily Fox, toutes deux âgées de 25 ans. Oubliez Morgan et Naeher, qui ont enregistré leur 61e blanchissage lors de leur 100e apparition dimanche, et l’âge moyen des neuf autres partants n’était que de 23 ans.
Les buts, tous en première mi-temps, sont venus de Shaw, qui est devenue la deuxième joueuse de l’histoire des États-Unis à marquer lors de chacun de ses trois premiers départs ; Nighswonger, qui a inscrit deux buts lors de ses quatre derniers matches ; et le capitaine Lindsey Horan, qui a marqué sur un essai de pénalité.
Envie de parler du futur ? Cinq des huit derniers buts de l’équipe au cours du match ont été marqués par des adolescents.
« L’ensemble du spectacle était très professionnel et vraiment bien exécuté. Surtout les jeunes joueurs », a déclaré Morgan en berçant sa fille Charlie, 3 ans.
Était-ce suffisant pour faire taire les chuchotements ? Jusqu’à la prochaine fois où Morgan aura son âge, les milieux de terrain auront l’air de ne jamais s’être rencontrés et un adversaire agressif rappellera à l’équipe que le reste du monde est en train de rattraper son retard sur le football américain.
Mais cette course, a déclaré Nighswonger, n’est pas encore terminée. L’équipe, dit-elle, pourrait bien dépasser ces chuchotements.
“Il y a tellement plus pour ce groupe”, a déclaré le défenseur, l’un des quatre titulaires qui ont débuté dimanche avec moins d’une douzaine de sélections internationales. « Nous avons beaucoup de nouveaux joueurs qui travaillent. Nous construisons beaucoup de nouvelles relations. Voyons comment nous pouvons nous intégrer et une fois que nous aurons trouvé toutes les bonnes réponses, nous atteindrons notre plein potentiel.
2024-03-04 17:59:06
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