SAN FRANCISCO : Avec le départ à la retraite du Chinois Lin Dan et du Malaisien Lee Chong Wei, les rideaux sont tombés sur la célèbre « rivalité Lin-Lee » du badminton, qui a défini le sport pendant plus d’une décennie depuis le milieu des années 2000 et l’a propulsé vers de nouveaux sommets.
Il était difficile d’imaginer qu’il puisse y avoir une autre paire d’adversaires qui capterait l’imagination des fans avec autant de ferveur – jusqu’à ce que Viktor Axelsen du Danemark et Loh Kean Yew de Singapour arrivent.
En août, Axelsen a remporté les championnats du monde, tandis que le champion en titre Loh s’est écrasé en quart de finale. Loh a perdu 12-21, 21-17, 8-21 face à l’éventuel finaliste Kunlavut Vitidsarn.
Lors de l’édition 2021, Loh, 25 ans, a bouleversé Axelsen en trois matchs au premier tour en route pour remporter la couronne historique de Singapour.
LE TOTALEMENT DOMINANT VIKTOR AXELSON
Viktor Axelsen, 28 ans, a toujours été au-dessus de ses pairs, depuis qu’il a attiré l’attention du monde du badminton en devenant le premier Européen à devenir champion du monde junior en 2010 à seulement 16 ans.
Depuis lors, il a consolidé sa première place en devenant champion du monde et numéro 1 mondial en 2017. Il a fait un retour en force après des blessures pour remporter le titre olympique 2020 à Tokyo, sans perdre un match. Il a remporté le titre mondial la semaine dernière d’une manière dominante identique.
Le champion du monde japonais 2018 et 2019 Kento Momota avait été le plus proche d’établir une formidable rivalité à long terme avec Axelsen. Mais le joueur de 27 ans a toujours du mal à retrouver sa forme optimale depuis début 2021.
Lors de leur dernière rencontre lors de la finale du Petronas Malaysia Open en juillet, Axelsen a battu Momota 21-4 21-7 en seulement 34 minutes. Aux Championnats du monde sur son propre terrain, Momota est tombé face au Prannoy HS non classé en huitièmes de finale.
LE LONG EST VENU “ONCLE LOH”
Entrez Loh Kean Yew, 25 ans. Après que Loh ait remporté le titre historique des Championnats du monde en 2021, sa connexion avec Axelsen en tant que partenaire d’entraînement a été immédiatement reprise.
