Commentaire : Le hockey tchèque n’a jamais connu un tel essor. Les juniors ont choqué même l’expert canadien

Peu de temps après l’indépendance, jusqu’au milieu des années 2000, les Tchèques pouvaient facilement affirmer qu’ils étaient les meilleurs au monde en hockey sur glace.

Ils ont remporté le Tournoi du siècle aux Jeux olympiques de Nagano, ils ont remporté six médailles consécutives au Championnat du monde, dont quatre d’or, et lors de la Coupe du monde 2005, à laquelle ont participé des équipes exceptionnellement fortes grâce à la LNH qui a duré toute la saison. lock-out, se souvenaient-ils avec un autre titre.

Il y a eu tellement de succès que les deux médailles d’or juniors du début du millénaire et la médaille de bronze de 2005 ont été quelque peu perdues.

Puis les années vingt, d’abord sans l’attention du grand public, quittent le podium.

Au fil du temps, la crise s’est propagée à l’équipe nationale adulte. Logiquement, ce sont les résultats des jeunes qui dessinent l’avenir du club. Et le pays tchèque était – comparé à la célèbre histoire – dans un état carrément désolé.

Rappelons-nous à quel point. Entre 2006 et 2017, les juniors tchèques ont joué deux fois pour la rétention (ils ont payé pour le format alors strict avec six avances au lieu de huit) et n’ont jamais atteint les demi-finales.

En dix matches de quart de finale, ils ont déjà perdu neuf fois dans le temps réglementaire et ont marqué un maigre onze buts au total. Ils en ont concédé 46. Comme s’ils n’avaient même pas leur place en séries éliminatoires. Leur relégation frôlait la certitude, il s’agissait simplement de savoir combien ils allaient perdre cette fois.

En janvier 2018, le jeune homme de 20 ans a mis fin à cette séquence embarrassante. Malgré les Finlandaises, elle n’a atteint le top quatre que grâce aux raids et après la débâcle au tir 29:54. Elle s’est épuisée pour le reste du tournoi.

Le véritable tournant n’est survenu que ces dernières années. Les Tchèques ont atteint les demi-finales trois fois de suite et lorsqu’ils ont remporté la médaille d’argent l’année dernière, ils ont surpris en étant presque impossibles à distinguer des superpuissances comme le Canada.

Cette fois, ils ont conquis le monde avec la bataille pour le bronze, qu’ils ont fait passer de 2:5 à 8:5 en un tiers et moins d’une minute. Il leur a fallu 50 secondes pour marquer les quatre derniers buts et deux secondes pour marquer les deux derniers dans un filet vide, établissant ainsi de nouveaux records.

Le célèbre commentateur et journaliste canadien Gord Miller, qui, à 58 ans, a vécu beaucoup de choses, a également regardé.

“Il est toujours difficile de prédire ce qui va se passer lors du match pour la médaille de bronze, mais c’était incroyable, tout simplement incroyable. Je ne peux pas l’expliquer, je n’ai jamais rien vu de pareil de ma vie”, a-t-il déclaré au quotidien finlandais. Journal du soir.

Dans l’ensemble, les Tchèques n’ont pas dominé comme il y a un an, mais il faut ajouter qu’ils ont fait face aux blessés, avec en tête l’arrière Adam Jiříček, dont le départ prématuré a provoqué une absence tactiquement désavantageuse de droitiers en défense. De plus, le gardien vedette Michael Hrabal a connu des temps d’arrêt.

Autrefois, il fallait que tout soit réuni pour que les 20 remportent une médaille ou au moins passent les quarts de finale. Maintenant, le bronze sonnait, même si tout ne s’est pas déroulé comme le tir de Jiří Kulich. Remarquablement.

Dans quelques mois, Prague et Ostrava accueilleront le Championnat du monde adulte. Il s’agira probablement d’un spectacle qui hypnotisera beaucoup plus de téléspectateurs tchèques que le tournoi qui vient de se terminer.

Ce sera également essentiel d’un point de vue financier.

Mais après le sport, le traditionnel rassemblement des juniors à la fin de l’année est plus important. Ce ne sont pas des joueurs « au hasard » qui ont simplement le temps et l’envie de venir ici, mais – à quelques exceptions près avec un poste permanent dans la LNH – les meilleurs joueurs du monde, dont la compétition révélera qui ils sont et ce qui les attend dans le avenir. Et les juniors tchèques viennent de remporter leur deuxième médaille consécutive après des années de difficultés.

Pour parler d’une tendance indiscutable, ils doivent également rivaliser avec les puissances établies lors des prochains championnats.

De plus, pour la troisième année, ils n’ont pas affronté la Russie, mise au ban du hockey mondial à cause de la guerre de Poutine, mais c’est quand même un coup de pouce. Il n’y en a jamais eu de plus grande dans l’histoire du hockey tchèque.