Commentaire : Où va l’athlète noir dans un monde post-affirmative action ?

Pendant la pause de Thanksgiving, un reportage a révélé que le propriétaire des Dallas Cowboys, Jerry Jones, faisait partie d’une foule blanche en 1957 qui a empêché six étudiants noirs de déségréger le North Little Rock High School dans l’Arkansas.

Que Jones soit présent parce qu’il était simplement “curieux” de ce qui se passait, comme il l’a dit, ou en tant que participant volontaire à l’un des moments les plus laids de l’Amérique n’est pas, 65 ans plus tard, ce qui compte vraiment. Ce qui est important, comme l’a souligné le Washington Post dans son rapport, c’est que Jones n’a jamais engagé d’entraîneur-chef noir au cours de ses 33 années en tant que propriétaire de «l’équipe américaine».

C’est une situation particulière. Alors que la main-d’œuvre est composée à près de 60% d’hommes noirs, les propriétaires de la NFL les ont ignorés 167 fois sur 191 pour le meilleur poste de leur équipe depuis 1989, lorsque le premier entraîneur-chef noir de la ligue moderne a été embauché.

Pendant des décennies, les talents sportifs des Noirs ont été exploités à hauteur de milliards de dollars au service de programmes sportifs détenus ou gérés en très grande majorité par des Blancs. Pendant ce temps, ces mêmes athlètes ont été ignorés lorsqu’ils aspirent à des postes plus élevés.

Cette relation d’exploitation est mise en évidence dans les discussions sur l’action positive et l’enseignement supérieur, où les joueurs de football et de basket-ball noirs jouant en tant qu’amateurs non rémunérés dans les conférences NCAA Power 5 ont perdu à eux seuls jusqu’à 1,4 milliard de dollars entre 2005 et 2019, selon une étude récente.

Les plaidoiries de début novembre suggèrent que la majorité conservatrice à la Cour suprême des États-Unis est prêt à mettre fin à l’ère de l’action positive. Cela laisserait le paysage de l’enseignement supérieur, en particulier parmi les établissements sélectifs, plus blanc et plus privilégié.

Les considérations d’admission telles que l’héritage des anciens et le talent sportif ont candidats blancs avantagés au détriment des autres, une réalité que les plaignants dans les affaires en cours contre l’Université de Harvard et l’Université de Caroline du Nord minimisent commodément. En effet, le mythe de la « minorité modèle » invoqués par les demandeurs – que les Américains d’origine asiatique sont des travailleurs acharnés qui n’ont pas besoin de programmes de diversité – va à l’encontre de analyse de l’Université de Georgetown qui a révélé que 20% des Américains d’origine asiatique actuellement inscrits dans des collèges et universités sélectifs n’auraient pas été admis uniquement sur la base de leurs résultats scolaires.

Alors que l’on peut s’opposer à l’action positive sans être raciste sur le fond des arguments théoriques sur l’équité, le fait qu’il existe des considérations qui profitent principalement aux candidats blancs remet en question toute opposition aux admissions conscientes de la race.

Faire valoir que les candidats noirs avec des résultats aux tests inférieurs ne devraient pas être admis dans des écoles sélectives dans l’intérêt de la diversité éducative – sauf s’ils peuvent attraper une passe de touché? C’est la définition même de l’exploitation.

D’autre part, placer l’action positive non pas dans le contexte de la discrimination historique, mais avec l’objectif de la diversité raciale – qui a toujours été mal définie et un substitut bon marché à l’égalité raciale – s’est avéré être une erreur coûteuse de la part de ses défenseurs.

“De telles approches occultent des caractéristiques importantes de la politique publique au cours des premières décennies où l’action positive était blanche”, a écrit la politologue de Columbia Ira Katznelson, auteur de “Quand l’action positive était blanche”, un livre sur les programmes discriminatoires qui ont profité aux blancs pendant le New Deal et Les époques du Fair Deal.

Près de 350 entraîneurs principaux de basketball universitaire, dont l’entraîneur de l’Université du Connecticut Geno Auriemma et l’ancien entraîneur de Duke Mike Krzyzewski, a déposé un mémoire d’amicus en faveur des universités défenderesses, Harvard et Caroline du Nord. Dans ce document, ils soutiennent que les athlètes universitaires noirs sur les campus post-affirmative action risquent d’être «particulièrement lésés» en tant que stéréotypes de diversité isolés.

Un regard cynique sur leurs préoccupations pourrait remettre en question ce qu’eux-mêmes et d’autres dans le complexe industriel du sport risquent de perdre avec un processus d’admission à l’université «contextualisé et holistique». Historiquement, les collèges et universités noirs récolteraient sans aucun doute les bénéfices d’un tel réalignement. C’est peut-être pour cette raison que l’entraîneur de football de l’Alabama Nick Saban et d’autres ont participé aux conférences Power 5 ont soudainement pris un intérêt dans les succès de recrutement de Deion Sanders à la Jackson State University dans le Mississippi.

Cependant, je suis un optimiste.

L’histoire des Noirs en Amérique a été de sortir de nulle part – avec ou sans discrimination positive. Et de nombreux athlètes noirs – de Jesse Owens à Jackie Robinson en passant par Wilma Rudolph, Arthur Ashe et Colin Kaepernick – se sont tenus en première ligne du changement social.

Et, heureusement pour Jerry Jones des Cowboys, il est peu probable qu’il ait besoin de chercher un nouvel entraîneur-chef de si tôt. Dirigés par le quart-arrière noir Dak Prescott, le porteur de ballon noir Ezekiel Elliott et le demi de coin noir Trevon Diggs, ainsi que de nombreux autres joueurs talentueux, les Cowboys – l’équipe la plus précieuse de tous les sports – réalisent une bonne saison.

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