Commerce mondial de l’art : ce sont des images qui collent

Jmer d’un bleu profond, pas un nuage dans le ciel bleu clair. Mais une fumée noire s’élève. D’un navire en bois s’approchant lentement de l’horizon. Il y a un feu sur le pont. Des flammes rouge orangé sortent de la cabine, la fumée s’alourdit. A la proue se tient un homme, stoïque, les bras croisés – l’artiste de la vidéo, Adel Abdessemed. Puis la péniche vire à bâbord.

C’est la première œuvre d’art que les premiers visiteurs d’Art Basel, les détenteurs du soi-disant billet VIP First Choice, ont pu voir lors du vernissage de l’exposition “Unlimited” (pour l’art trop grand pour le stand d’exposition ) ouvert le lundi après-midi. Rarement ont-ils été confrontés à une œuvre aussi impressionnante esthétiquement qu’incomparable à l’entrée du Hall 1 du parc des expositions.

Tout le monde a dû penser au sort de milliers de migrants, aux naufrages, aux charniers en Méditerranée. Beaucoup se souviennent encore du “Barca Nostra”, un bateau qui a coulé en 2015 avec 800 personnes entre la Libye et Lampedusa, que l’Etat italien avait remonté et que l’artiste Christoph Büchel avait embarqué il y a quatre ans comme mémorial à la Biennale de Venise.

284 galeries exposent à Art Basel

Art Basel n’est pas exactement connu comme une association d’art critique, mais le conservateur d’Unlimited, Giovanni Carmine, a maintenant fait une déclaration claire. Des dizaines de milliers de personnes verront le travail du Français d’origine algérienne Adel Abdessemed (présenté par la Galleria Continua de San Gimignano) jusqu’à dimanche soir. Parmi eux se trouvaient de nombreux collectionneurs et investisseurs fortunés, des gens de musée, des artistes et des marchands.

Les clichés ont déjà fait le tour du monde sur Instagram. L’image du bateau et la question brûlante de combien de temps peut-on encore croiser les bras avant que la catastrophe humanitaire ne frappe sont-elles difficiles à oublier. Et c’est dire quelque chose dans une foire avec 284 galeries exposantes de 36 pays, dont la surabondance émousse même les téléspectateurs professionnels.

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Seules les quelque 70 grandes œuvres d’art d’Unlimited ont suffisamment d’espace. Par exemple le nombre surprenant de peintures panoramiques. Thomas Scheibitz ne veut pas encore y voir de tendance, mais il fait partie des artistes de ce format. « Stockage, Tendre, Paradis », sur lequel il a peint pendant sept ans, mesure près de dix mètres, une composition de signes et de formes reconnaissables et difficilement déchiffrables. Présenté par les galeries Sprüth Magers (Berlin/Londres/Los Angeles) et Tanya Bonakdar (New York/Los Angeles), le tableau a été vendu à un musée en Australie pour 260 000 $ le premier jour de la foire.

Le diptyque de Conny Maier “La Source” (Galerie Société, Berlin) est un mètre plus court, une scène figurative, on reconnaît des figures gigantesques comme engagées dans une bataille mythologique. Un acheteur a déjà fait confiance au tableau d’une puissance fougueuse (environ 300 000 euros). En revanche, une toile de douze mètres de large de Günther Förg apparaît gonflée, remplie d’accumulations des quadrillages typiques de l’artiste, décédé en 2013. En revanche, les créatures de Martha Jungwirth (chez Ropac, Paris/Salzbourg/Londres), gestuelle écrite sur toile vierge, sont grandioses. Plusieurs institutions en Asie sont intéressées par l’œuvre, a indiqué un porte-parole de la galerie, mais une vente n’aura probablement lieu qu’après la foire.

Ça redevient politique dans les cabines vidéo. La Pace Gallery, qui, en plus de sept sites dans le monde, ouvrira l’année prochaine un bureau avec un showroom à Berlin, présente le film “Toy Soldier” d’Adam Pendleton. Une approche stroboscopique du culte mémoriel des généraux confédérés de la guerre civile américaine.

Le très populaire Diamond Stingily est exposé par les galeries Isabella Bortolozzi (Berlin) et Cabinet (Londres). Dans “How Did We Die”, la caméra suit des filles noires qui dansent dans une cour d’école. Mais les scènes documentaires sont projetées sur le mur à travers une clôture grillagée. En tant que spectateur, vous vous sentez isolé, vous devenez un voyeur.

Des millions pour des blue chips

Aucune vente de ces œuvres n’a été signalée au moment de mettre sous presse. Autrefois, on ne le chuchotait qu’à huis clos, mais les prix de vente sont maintenant claironnés. La somme colossale de 22,5 millions de dollars a été dépensée chez Hauser & Wirth pour un “Spider IV” de Louise Bourgeois qui a rampé par-dessus le mur. Des millions pour des blue chips, c’est-à-dire des œuvres d’art considérées comme des « actifs », ne sont pas rares.

Par exemple, des peintures de Philip Guston, George Condo ou Mark Bradford également chez Hauser & Wirth (y compris à Zurich/Londres/New York et à partir d’octobre également à Paris), une peinture de Paul Klee chez Di Donna (New York), des sculptures en verre de Roni Horn avec Xavier Hufkens (Bruxelles). Ce dont de nombreux collectionneurs se plaignent, cependant, c’est que le niveau général des prix est si élevé qu’ils peuvent difficilement faire des découvertes dans la fourchette à quatre chiffres ou moins.

Là où cela est possible avec un peu de chance, c’est la foire satellite Liste, juste au-dessus de la salle illimitée: Parmi les 88 exposants de 35 pays, vous trouverez par exemple la galerie américaine Adams and Ollman de Portland, Oregon. Elle présente plusieurs œuvres sur papier de Will Rawls (à partir de 18 000 euros). Les éléments photographiques en noir et blanc qui forment des mots sont basés sur son travail de danseur et de chorégraphe.

68 milliards de dollars ont été reversés sur le marché de l’art en 2022. Corona est oublié. La foire est bien fréquentée. Pas surpeuplé, ce qui peut être dû au fait que peu de billets First Choice ont été émis, mais aussi parce que les clients asiatiques ne sont évidemment pas aussi heureux de voyager qu’ils pourraient l’être. Les galeristes se réjouissent que de nombreux Américains soient venus à Bâle, dont beaucoup ne savent pas si Art Basel à Bâle ne pourrait pas être cannibalisé avec Paris+ qui se tiendra à l’automne.

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Mais Bâle reste le “cœur de l’entreprise”, assure le nouveau PDG Noah Horowitz. Il dirige une équipe fraîche et rajeunie : la foire Paris+ par Art Basel, qui a remplacé la Fiac à l’automne dernier, est dirigée par Clément Delépine. Angelle Siyang-Le est directrice du Hong Kong Exhibition Centre depuis novembre 2022. Quelqu’un pour le poste à Miami Beach est actuellement toujours recherché. Mais avec Maike Cruse, ce qui est probablement le poste le plus prestigieux du conseil d’administration a été pourvu il y a quelques semaines à peine. Le Berlinois reprendra Art Basel à Bâle à partir de juillet 2023.

Ces dernières années, un certain nombre de galeries ont même ouvert un emplacement dans la ville de 200 000 sur le Rhin supérieur. Gagosian a pris le départ en 2019. Le dernier ajout est Contemporary Fine Arts de Berlin, qui présente des sculptures et de nouvelles peintures de Leiko Ikemura à la foire. L’ouverture de votre succursale est prévue à la fin de l’été.

Mourir Art Bâle ne veut pas s’étendre davantage. Quatre salons en quatre saisons, c’est un défi, explique Vincenzo de Bellis, directeur des “Foires et plateformes d’exposition” depuis août 2022, et explique sa nouvelle position en alternance au niveau de la direction restructurée. « J’obtiens une vue d’ensemble de ce que représentent les foires d’Art Basel dans le monde et comment cela peut ensuite être mis en œuvre et adapté pour chacune individuellement. Les salons doivent être un peu différents les uns des autres, mais ils doivent avoir la même intention : présenter la meilleure qualité.

En tant qu’homme de musée qui a travaillé au Museion de Bolzano et au Walker Art Center de Minneapolis, il se considère comme un conservateur et Art Basel avant tout comme une plate-forme pour les artistes. “L’un de mes objectifs est de réfléchir aux futurs projets que nous pouvons réaliser, que ce soit dans les villes où nous opérons ou ailleurs”, a poursuivi de Bellis. “En ce moment, rien de tout cela ne peut exister à moins que nous n’ayons les quatre meilleures émissions au monde, donc nous voulons vraiment nous concentrer là-dessus.”

Succès pour l’artiste politique Doris Salcedo

Dans le meilleur des cas, les objectifs des artistes, du marché et du monde des musées se chevauchent. Comme à la Fondation Beyeler, lieu de pèlerinage de l’art contemporain dans le village de Riehen près de Bâle. Il existe actuellement un grand Rétrospective par Doris Salcedo montré. Le Colombien reflète la perte et la douleur, l’abus de pouvoir et le chagrin collectif. Elle a grandi avec la violence qui était omniprésente à Bogotá, a-t-elle déclaré dans une interview avec l’ancien directeur de la Tate Gallery de Londres, Nicholas Serota.

Huit des œuvres élaborées, telles que “A Flor de Piel”, seront présentées après une longue période de recherche. Le linceul remplissant la pièce, cousu d’innombrables pétales de rose, rappelle la torture d’une infirmière dont la mort n’a jamais été expliquée. Avec l’installation “Plegaria Muda” (2008-2010) faite de terre et de tables, elle évoque un lieu de sépulture pour les victimes anonymes de crimes de gangs et de justice meurtrière. Des brins d’herbe isolés poussent à travers les panneaux de bois, comme si un espoir y germait après tout. Elle fait de l’art pour les pauvres et les défavorisés, a-t-elle expliqué dans une interview. Il est “important de redonner quelque chose à ces communautés qui résolvent des crimes”.

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Doris Salcedo pourrait être considérée comme l’artiste la plus éloignée du marché. Ses installations souvent éphémères dans l’espace public ne sont pas commerciales, mais Salcedo utilise le marché de l’art pour des financements croisés, par exemple pour pouvoir verser des salaires à ses employés. Le fait que White Cube (Londres) ait pu vendre un objet de « Tabula Rasa » à une grande institution d’Art Basel pour 1,1 million de dollars est non seulement un succès pour la galerie et son artiste, mais aussi pour la foire.

En tout cas, le travail de Salcedo continue. Elle se consacre également aux migrants noyés en Méditerranée et en Atlantique. Dans l’œuvre au sol monumentale mais en même temps très sensible “Palimpseste”, leurs noms oubliés s’écrivent et s’écrasent avec des lettres d’eau qui ne cessent de s’infiltrer.

Salcedo a seulement reconnu que le très ému Nicholas Serota s’est senti obligé de s’excuser pour le Premier ministre de son pays, qui faisait campagne avec le slogan “Arrêtez les bateaux”. Mais le public avait à nouveau en tête l’image d’un navire en flammes.