Commercialisée avec succès entre 1974 et 1984, la Fiat 131 fête ses 50 ans

La Fiat 131 Mirafiori attire l’attention précisément à cause de son nom. C’est l’un des premiers modèles de la marque à être connu non pas exclusivement par une série de chiffres mais par un mot qui, dans ce cas, fait référence à l’usine dans laquelle il a été produit. Sur certains marchés internationaux, comme aux États-Unis, elle était commercialisée sous le nom de Fiat Brava, un nom qui sera repris par la marque des années plus tard pour nommer un autre modèle.

Esthétiquement, la Fiat 131 Mirafiori est une démonstration d’élégance et de sobriété. Avec une silhouette en trois volumes et une structure berline quatre portes ou coupé deux portes, elle se distingue par ses lignes pures et anguleuses à vocation totalement fonctionnelle.

Dans sa première série, selon la finition, sa face avant présentait des phares doubles rectangulaires ou ronds, ainsi que des feux en forme de « T » tournés à 90° à l’arrière. À l’intérieur, c’était la première voiture à éclairer certains éléments du tableau de bord, comme certains interrupteurs et commandes de chauffage.

En mars 1975, sera lancée sa version familiale à succès, connue sous le nom de “Panorama” à partir de 1978. Précisément, cette année-là arrivera un profond restylage dans lequel de grands phares rectangulaires seront utilisés, sauf dans les versions Racing et diesel, ainsi que. feux arrière rectangulaires. Dans la section technique, les moteurs essence 1.3 et 1.6 des finitions Supermirafiori intègrent des doubles arbres à cames latéraux. Trois ans plus tard, la Fiat 131 haut de gamme complètera son équipement avec des vitres électriques et un verrouillage centralisé et la boîte de vitesses manuelle à 5 rapports à 5 rapports se généralisera.

L’histoire de la Fiat 131 est totalement liée à son côté sportif, avec sa version Fiat 131 Abarth Rally. Avec une carrosserie Bertone et un moteur 16V capable de développer 235 CV dans la catégorie reine de cette discipline, sa livrée de compétition aux couleurs vert, blanc et rouge du drapeau italien est devenue un élément emblématique à la fin des années 70 et au début des années 80, une période au cours de laquelle il a régné sur les routes et les chemins de terre pour remporter trois championnats du monde des rallyes en 1977, 1978 et 1980, en plus de remporter le titre des pilotes pour l’Allemand Walter Röhl et le Finlandais Markky Alen.

Dans la culture populaire, les cinéphiles se souviennent de la Fiat 131 Mirafiori pour la poursuite effrénée du film “Le Professionnel” (1981), avec Jean-Paul Belmondo au volant. Dans ce film réalisé par Georges Lautner et sur une bande originale d’Ennio Morricone, le grand acteur français incarne un espion trahi par les services secrets qui cherche à se venger.