Complot visuel : photos douteuses – et comment les décoder

Les dés sont jetés. Trois pièces, mesurant au moins deux mètres sur deux, se trouvent les unes derrière les autres au rez-de-chaussée de la maison temporaire de la photographie. De l’intérieur, des projecteurs projettent comme un diaporama sur les faces semi-transparentes du cube une image Internet irritante après l’autre : images du ciel, images de paysages, parfois en noir et blanc, souvent floues, parfois extrêmement pixelisées.

Ils montrent des objets volants inconnus sombres ou brillants dans les ombres et les ombres. Les formations nuageuses forment des figures comme des anges au coucher du soleil ou des gens en prière. Les artistes new-yorkais Andrea Orejarena et Caleb Stein ont passé quatre ans à collecter environ 2 000 photographies et images générées par l’IA – les transitions sont fluides – pour leurs archives, dont ils exposent 800 images ici dans les Deichtorhallen de Hambourg.

Mais ce n’est pas tout : les cercles rouges marquent souvent des détails non informatifs sur les images, qui font l’objet d’interprétations spéculatives ou indépendantes des faits. Car toutes ces images sont des éléments de théories du complot viral. C’est exactement le phénomène qui préoccupe Nadine Isabelle Henrich, la nouvelle conservatrice de la Maison de la photographie des Deichtorhallen.

Les hallucinations deviennent virales

Avec l’exposition d’Orejarena et Stein, leur série d’expositions et d’événements de deux ans « Viral Hallucinations » débute le 7 septembre 2024. Il s’agit de mesurer l’un des côtés obscurs d’Internet : les récits complotistes, les campagnes de désinformation et de radicalisation sur Internet sont décodés, et les techniques de simulation et les récits actuels sont analysés et présentés à l’aide de moyens artistiques et scientifiques.

L’exposition « Tactics & Mythologies » s’ouvre sur une photographie documentaire conceptuelle et des installations d’art médiatique. Il ne s’agit pas seulement de cubes de verre qui semblent être tombés dans la salle comme si une puissance supérieure les avait laissés sortir d’une tasse. “Les photos des archives sont triées sur les murs de la sculpture transparente en trois parties à l’aide d’une projection à douze canaux”, explique Henrich, “vous pouvez voir les types d’images qui véhiculent le contenu de la théorie du complot et quels récits y sont liés.” Elles correspondent à des photographies de paysages grand format et à d’autres photos d’Orejarena et Stein, qui ont une formation en sciences cognitives et en photographie documentaire.

Le duo d’artistes a non seulement collecté des données en ligne, mais a également effectué un road trip à travers les États-Unis pour documenter les lieux souvent liés à de prétendues preuves visuelles du récit de conspiration selon lequel l’humanité vit dans une réalité simulée, comme dans le film « The Matrice ». La carte du « American Glitch » a guidé leur voyage. Dans le glitch, l’écart entre réalité et fiction, une erreur dans la matrice se manifeste, ce qui prouve la simulation. Dans le film « Matrix », le problème est qualifié de déjà vu.

L’idée de leur projet leur est venue en 2019, pendant le mandat de Donald Trump à la présidence des États-Unis, alors qu’ils lavaient des légumes dans la cuisine, racontent Stein et Orejarena à WELT dans une interview. En général, comme beaucoup de gens à l’époque, ils passaient beaucoup de temps devant les écrans. « Nous avons été impressionnés par la satire conspirationniste « Birds Aren’t Real » de Peter McIndoe », explique Orejarena.

Illumination dans les Deichtorhallen

En 2017, McIndoe voulait contrer les campagnes de désinformation de droite avec son propre complot. Il a ainsi affirmé que tous les oiseaux avaient été tués entre 1959 et 1972 sur ordre du gouvernement américain et remplacés par des drones d’apparence identique qu’ils utilisaient pour espionner la population. Les oiseaux s’assoient sur les lignes électriques pour se recharger. Les fientes d’oiseaux sur les voitures servent à les localiser. John F. Kennedy a été assassiné parce qu’il refusait de continuer à abattre des oiseaux.

La satire a connu un tel succès qu’elle a trouvé de véritables adeptes, et elle pouvait aussi être merveilleusement combinée avec l’hypothèse de la simulation. “C’était la première fois que nous voyions comment de fausses informations, délibérément diffusées de manière satirique, faisaient inexorablement leur chemin”, a déclaré Andrea Orejarena. Des années plus tard, l’histoire de l’incendie de la Tour Eiffel est devenue virale. Le « photographe » de la prétendue preuve photographique était une IA. Il a fallu du temps pour éteindre l’incendie en ligne.

L’humour ne se limite pas aux théories satiriques du complot, mais c’est un élément que les théoriciens du complot et les extrémistes sérieux utilisent également pour promouvoir leurs produits. Les mèmes qui véhiculent des messages douteux voire racistes peuvent également avoir un caractère satirique. « Nous aimons considérer Internet comme une version contemporaine de l’inconscient collectif jungien à laquelle nous pouvons tous accéder et que nous partageons tous en un seul endroit », déclare Orejarena, « mais il est difficile d’imaginer que tout le monde l’utilise de la même manière. .»

Il existe donc toute une gamme de motivations pour les théories du complot, ajoute Stein : « Il s’agit d’une recherche de sens très originale, motivée par la religion ou la vie. À travers une histoire, la vie prend un nouveau sens. » Il y a donc « tout le spectre » des motivations : « Certains veulent manipuler de manière malveillante, d’autres ont une intention poétique, dit-il. » Stein ne se moque pas des images.

Cela se voit également lors du road trip de « American Glitch », explique l’artiste. « Comment capturer la nature complexe d’un mythe, d’un complot ou d’une construction de vérité en capturant superficiellement un lieu dans une image ? Le grand road trip était un voyage hybride, accompagné d’Internet, dans lequel le drôle d’échec était dès le départ intégré. » D’autre part, ils ont remarqué dans les endroits reculés que les complots actuels renvoient à des mythes plus anciens, qui souvent remontent aux années 1950 et 1950. Remontez aux années 1960. Le conservateur Henrich souligne le véritable tourisme de voyage sur les réseaux sociaux réalisé par des influenceurs aux États-Unis qui se dirigent vers de tels endroits problématiques.

L’exposition présente également une vue aérienne grand format de California City, une mégapole dont les plus grandes parties n’ont jamais été construites. Conçue sur la planche à dessin en 1965, elle est aujourd’hui considérée comme un parfait exemple de ville planifiée ratée avec un peu moins de 15 000 habitants dans le centre-ville prévu à l’époque. La ville se compose également de rues poussiéreuses du désert de Mojave. Leur structure fait penser à une gigantesque puce électronique. “La visibilité est le facteur décisif”, explique Stein, “et cela n’existe que dans les photos aériennes.”

Le phénomène que l’on peut observer est que différentes histoires de conspirations, dont certaines vieilles de plusieurs siècles, qui appartiennent à l’humanité comme des rumeurs, selon Orejarena, se propagent et se combinent désormais à la vitesse de la lumière. Lors de la collecte pour leurs archives, ils lisaient tous les commentaires sur les images, souvent en séries, y compris différentes perspectives sur le même phénomène. L’artiste explique : « Vous pouvez pratiquement voir d’image en image comment les plans et les éléments nouvellement ajoutés se fondent dans de nouveaux plans censés avoir été pris sous un angle différent. »

Selon Stein, une forte motivation à la diffusion de complots en ligne est, outre la recherche de sens, le désir de protester. Cela se reflète également comme un élément de la culture pop à Hollywood. Il n’y a pas seulement les mythiques armes miracles des nazis dans les films « Indiana Jones » ou les « armes Hydra » dans l’univers Marvel, mais aussi les « Men in Black » qui interagissent avec les extraterrestres sur Terre, même avec leurs employés. la poste. Ce sont des éléments de la culture quotidienne qui évoquent virtuellement un mécanisme de copie culturelle, dit Stein.

La vraie satire, qui résulte du croisement d’Hollywood avec la réalité, correspond à cette culture quotidienne. « Par exemple, l’armée américaine a invité des designers hollywoodiens à concevoir des villages artificiels qui étaient ensuite utilisés par les soldats pour s’entraîner. Cette toile de fond a ensuite également été utilisée pour des films hollywoodiens », décrit Orejarena sur une photo du catalogue de la série « American Glitch », que les deux ont publié après le road trip.

Les deux artistes précisent que les complots autour de lieux rapidement déclarés « secrets » sont en quelque sorte une postcombustion de leur projet. Ils s’intéressent avant tout à la simulation et à la construction de la vérité et, dans ce contexte, au rôle que de tels lieux jouent pour ceux qui sont collectivement « contre ». Avec leurs photos, ils ont documenté le désir de sens, la soif de sens. Il s’agit essentiellement de la construction de la vérité et des manières dont elle se produit.

Raconter les histoires des autres ?

C’est pourquoi une deuxième salle d’exposition présente un autre projet du duo d’artistes. Pour leur projet « Long time no see », Stein et Orejarena ont travaillé pendant deux ans au Vietnam dans un village fondé ensemble après la guerre par un Américain et un vétéran vietnamien. L’œuvre multimédia y a été créée avec la question de savoir qui a le droit de raconter l’histoire d’autrui façonnés par la violence et les traumatismes sur quatre générations, notamment par les conséquences génétiques de l’agent de guerre chimique Agent Orange par les Américains dans cette guerre perdue.

Les photos et vidéos reflètent les rêves et les souvenirs des participants vietnamiens, offrant une nouvelle perspective. Une vision qui n’est pas dictée par l’historiographie aux États-Unis ou au Vietnam, mais qui résulte plutôt d’un élan artistique partagé en collaboration directe avec la population locale.

Dans le contexte plus large de l’examen critique de la construction de la vérité et de la création de récits s’inscrit la nouvelle série d’événements et d’expositions « Hallucinations virales », qui commence par « Tactiques et mythologies » et a également un objectif pédagogique en vue des théories du complot. . Le commissaire Henrich attache une grande importance aux événements gratuits et au matériel de lecture, comme par exemple un livret gratuit pour l’exposition, explicitement destiné aux jeunes et aux personnes âgées. Ces deux groupes sont particulièrement vulnérables à la désinformation et aux théories du complot en ligne.

Le vendredi 13 (!) septembre 2024, le Deichtorhallen vous invite au symposium transdisciplinaire « Visual Elogies of Conspiracy ». Photographes, journalistes, artistes et chercheurs parlent de la manière dont de nouveaux types et dynamiques d’images émergent et circulent. Il s’agit également du potentiel d’appropriation artistique critique.

Celui-ci sera suivi les 14 et 15 septembre 2024 d’un « atelier de construction du monde » intitulé « Démêler les écologies narratives de la conspiration » animé par Juan Diaz Bohorquez, directeur européen du World Building Institute Berlin/Los Angeles, qui a développé méthodes de conception narrative pour les films et les médias au cours des 20 dernières années. Après une analyse, les participants créeront eux-mêmes des mondes holistiques alternatifs et des contre-récits. L’atelier est gratuit et s’adresse également aux étudiants.

« Tactiques et mythologies »du 7 septembre au 26 janvier 2025, Haus der Photographie, Deichtorhallen, Hambourg.