Un cas rare de grossesse extra-utérine à Ponta Porã, dans la région méridionale du Mato Grosso do Sul, a surpris les médecins de l’hôpital régional de la ville. Une femme de 81 ans a découvert qu’elle portait un fœtus calcifié depuis plus de 56 ans, période au cours de laquelle elle a eu sa dernière grossesse. La femme âgée, indigène et vivant dans un village de la municipalité d’Areal Moreira, est décédée après une opération chirurgicale visant à retirer le fœtus.
Le patient a été admis à l’hôpital pour une infection grave le 14 mars. Le même jour, une tomographie 3D a révélé que le fœtus était calcifié dans son abdomen. L’équipe d’obstétrique de l’établissement a été appelée et a procédé à une intervention chirurgicale pour l’enlever, mais la femme âgée est décédée le lendemain de l’opération d’ablation.
Selon les experts, le nom de la maladie est lithopédie, un type de grossesse extra-utérine, c’est-à-dire lorsque l’ovule fécondé n’atteint pas l’utérus, restant piégé dans d’autres endroits, comme le col de l’utérus ou même l’abdomen. Dans le cas de la femme âgée, le fœtus issu d’une grossesse abdominale non reconnue est mort et s’est calcifié à l’intérieur du corps de la mère.
Qu’est-ce qu’une grossesse extra-utérine ?
Bien qu’il s’agisse d’une pathologie rare, survenant dans environ 2 % des grossesses, elle constitue la principale cause de mortalité maternelle au cours du premier trimestre de la grossesse. Environ 90 % des grossesses extra-utérines sont tubaires, c’est-à-dire qu’elles se produisent dans les trompes, ce qui finit par entraîner un danger encore plus grand pour la femme.
L’embryon implanté continue de croître dans l’étroite trompe de Fallope. Au bout de trois semaines, la taille de l’embryon est suffisante pour provoquer une pression à l’intérieur du tube, capable de le rompre, entraînant une hémorragie qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée chirurgicalement.
Les principaux symptômes pendant la croissance de l’embryon dans la trompe sont des douleurs abdominales unilatérales, des saignements vaginaux et des évanouissements. Lorsqu’il y a rupture, les signes s’intensifient : le patient ressent une douleur vive ou déchirante d’un côté de l’abdomen, près de l’aine, et présente une chute de tension artérielle et d’autres symptômes de choc.
Les femmes qui courent le plus de risque de grossesse extra-utérine sont celles qui en ont déjà eu une, mais il existe également un risque élevé chez celles qui ont des infections pelviennes ou qui ont déjà subi une chirurgie utérine. La fécondation in vitro augmente également les risques de grossesse extra-utérine. Cependant, dans la moitié des cas, les femmes étaient en bonne santé et ne présentaient aucun facteur de risque.
Le traitement de ce type de changement dépendra également des antécédents médicaux de la femme enceinte et des risques d’une éventuelle rupture de la trompe utérine. Généralement, les femmes en bonne santé reçoivent une injection de méthotrexate, qui est également utilisé pour traiter certains types de cancer et de maladies auto-immunes et rend difficile la formation d’ADN ou la multiplication des cellules. Avec ce médicament, l’embryon cesse de croître et l’organisme finit par le réabsorber.
En cas de rupture de la trompe, la femme enceinte doit subir une intervention chirurgicale d’urgence au cours de laquelle l’embryon est retiré. Dans les deux cas, que ce soit par chirurgie ou par injection, le processus de gestation est interrompu, ce qui fait croire à beaucoup de gens qu’il s’agit d’un avortement.
Cependant, avec ou sans intervention, les grossesses extra-utérines ne survivent pas au-delà des premiers mois. Il est peu probable qu’un œuf fécondé survive longtemps en dehors de l’œuf, car les autres structures du corps ne sont pas capables de protéger ou de nourrir un embryon.