Comprendre et gérer les vertiges chez les personnes âgées

Les vertiges sont fréquents chez les personnes de plus de 60 ans. Il est important de différencier un vrai vertige d’une sensation bizarre ou d’un malaise, selon le Dr Capriz, médecin pour les personnes âgées. Les vertiges peuvent avoir différentes causes, il est donc important de consulter un médecin s’ils persistent.

Types de vertiges

• Vertige : Quand on a l’impression que tout tourne autour de nous ou que nous tournons nous-mêmes.
• Sensation vertigineuse : Quand on se sent déséquilibré et instable, sans avoir l’impression de tourner.
• Malaise : Quand on se sent faible et a besoin de s’asseoir ou de s’allonger à cause d’un malaise.

L’équilibre : comment ça marche ?

L’équilibre est le résultat de trois systèmes qui travaillent ensemble : l’oreille interne, la vue et le toucher. Le cerveau utilise ces systèmes pour nous aider à rester en équilibre. Par exemple, si vous commencez à tomber, votre cerveau dira à vos jambes de bouger pour vous rattraper. Si quelque chose ne va pas avec l’un de ces systèmes, votre cerveau déclenche une réponse rapide pour essayer de corriger le problème.

Vertiges : plus dangereux pour les personnes âgées

Les vertiges chez les personnes âgées doivent être surveillés de près. Selon le Dr Capriz, ils peuvent indiquer un risque de chute, ce qui peut entraîner des fractures, comme la fracture du col du fémur. En plus de ce danger, les vertiges peuvent rendre difficile les interactions sociales. La peur de tomber peut rendre les gens plus isolés et réticents à sortir de chez eux. Cela peut limiter leur mouvement et réduire leur qualité de vie.

Il est également important de rappeler que les personnes âgées peuvent souffrir d’autres maladies qui causent des problèmes d’équilibre, comme l’hypotension orthostatique, des neuropathies ou des problèmes orthopédiques. Cela peut compliquer le diagnostic. Le Dr Capriz souligne l’importance de considérer ces maladies lors de la recherche des causes des vertiges.

Quels sont les différents types de vertiges ?

Il existe deux types de vertiges : les vertiges périphériques, qui viennent de l’oreille interne, et les vertiges centraux, qui viennent du cerveau. Les vertiges périphériques sont plus fréquents et moins graves. Il est nécessaire de parler au patient et de l’examiner pour savoir d’où viennent les vertiges.

• Les vertiges périphériques

Il existe trois causes principales. Le plus courant est le vertige paroxystique bénin, qui est un problème avec une partie de l’oreille interne appelée le vestibule. Ensuite, il y a la maladie de Ménière, qui peut affecter l’ouïe, et l’infection virale du vestibule (névrite). Les personnes âgées peuvent également souffrir d’une insuffisance vestibulaire (présbyvestibulie), qui se produit lorsque le vestibule n’est pas assez utilisé et ne sait pas comment réagir lorsqu’il est trop sollicité. Des exercices de rééducation peuvent aider à récupérer.

Les vertiges centraux sont plus graves et peuvent indiquer une maladie du cerveau. Il pourrait s’agir d’un AVC (accident vasculaire cérébral), d’une crise d’épilepsie, ou de la sclérose en plaques. Ces situations nécessitent une visite aux urgences.

Enfin, certains médicaments (comme ceux pour la tension, les médicaments pour l’humeur, les antidépresseurs, etc.) peuvent également causer des vertiges.

Comment les détecter et quand s’inquiéter?

Lorsque vous consultez un médecin, ce dernier vous posera de nombreuses questions. Il voudra savoir combien de temps durent vos vertiges et comment ils se manifestent. Il voudra également savoir si vous avez d’autres symptômes. Par exemple, si vous avez des difficultés à entendre ou si vous avez des bourdonnements dans les oreilles, cela pourrait indiquer que vous souffrez de la maladie de Ménière. Si vous avez des nausées, des vomissements et des sueurs, cela pourrait être dû à un type de vertige appelé vertige vestibulaire.

Le médecin sera particulièrement préoccupé si vous avez mal à la tête ou si vous avez des difficultés à utiliser votre main, à rester debout ou à parler. Ces symptômes pourraient être le signe d’un problème grave, comme un AVC. Si le médecin le suspecte, il vous enverra aux urgences ou vous recommandera de consulter un spécialiste, comme un neurologue ou un ORL.

Pour traiter le vertige, le médecin pourrait vous recommander des traitements non médicamenteux, comme la physiothérapie. Il pourrait également vous recommander de consulter un ORL ou un kinésithérapeute qui peut effectuer des mouvements spécifiques pour aider à améliorer vos symptômes. Ces mouvements pourraient ne pas être agréables, mais ils peuvent vraiment vous aider à vous sentir mieux.