Pour déterminer le stade du cancer, les médecins s’appuient sur un système international de stadification, le système TNM. Un cancer de l’estomac peut alors être au stade 0, 1, 2, 3 ou 4 selon son degré d’extension. Décryptage.
En France, environ 6 500 nouveaux cas de cancers de l’estomac sont diagnostiqués et 4 500 personnes en meurt chaque année, estime l’Institut national du Cancer. Toutefois, ce cancer est en forte régression depuis une trentaine d’années en France, se situant désormais au 13ème rang des cancers les plus fréquents, rapporte la Société nationale Française de Gastro-Entérologie (SNFGE). Comme tous les cancers, le cancer de l’estomac est classé selon son stade, une manière de décrire ou de classer la maladie selon son étendue dans le corps.
“Pour déterminer le stade du cancer, les médecins s’appuient sur un système international de stadification, le système TNM (utilisé pour Jfatigue, Nnodes, Metastasis, ce qui signifie, tumeur, ganglions, métastases)”, explique d’emblée le Pr Frédérique Peschaud, chirurgien viscéral et digestif. Les médecins prennent en compte la profondeur de la tumeur dans les différentes couches de l’estomac ainsi que son extension éventuelle aux organes voisins (qui correspond à la lettre J), l’atteinte ou non de ganglions lymphatiques par des cellules cancéreuses (qui correspond à la lettre N) et la présence ou non de métastases dans des parties du corps plus éloignées (qui correspond à la lettre M). En fonction de ces éléments, le stade du cancer est défini. Le cancer de l’estomac peut être de stade 0, 1, 2, 3 ou 4 (ou I, II, III ou IV car les chiffres romains sont couramment utilisés) :
– le stade 0 qui correspond à une tumeur dite in situ (localisé)
– le stade 1 qui correspond à une tumeur unique et de petite taille
– le stade 2 qui correspond à un volume local plus important
– le stade 3 qui correspond à un envahissement des ganglions lymphatiques ou des tissus avoisinants
– le stade 4 qui correspond à une extension plus large dans l’organisme sous forme de métastases.
Un cancer de stade I ou 1 est le stade le moins avancé et le plus facile à soigner. Il correspond à une petite tumeur qui se trouve dans la couche la plus interne de l’estomac, sans envahissement ganglionnaire.
Le stade 2 (II) correspond à un cancer de sévérité intermédiaire. Il signifie que la tumeur s’est développée à travers les parois de l’estomac.
Le stade 3 (III) correspond à une tumeur qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques.
Le stade 4 (IV) est le stade le plus difficile à traiter car le patient présente des métastases à distance, autrement dit à d’autres parties du corps comme les poumons, les os, le péritoine… On parle aussi de cancer de l’estomac métastatique.
L’espérance de vie dépend en effet du stade de la maladie. Mais, les statistiques de survie sont des estimations générales qui nécessitent d’être interprétées avec prudence”, nous confie notre chirurgien viscéral et digestif. Elles ne permettent pas de prévoir la survie d’un patient en particulier. On ne dispose pas de statistiques françaises spécifiques. Selon la Société Canadienne du Cancer :
– Si le cancer est présent uniquement dans l’estomac (localisé), la survie après 5 ans est de 69%
– Si le cancer a envahi des ganglions lymphatiques autour de l’estomac (régional), la survie à 5 ans est de 31%
– Si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps (métastases), la survie à 5 ans est de 5%
Le choix des traitements dépend des caractéristiques du cancer : l’endroit où il est situé, son type histologique, c’est-à-dire le type de cellules impliquées, son stade, c’est-à-dire son degré d’extension, et son grade, c’est-à-dire son degré d’agressivité. Le choix des traitements fait l’objet d’une concertation pluridisciplinaire et est déterminé en accord avec le patient. Par exemple :
– Un traitement par endoscopie ou une chirurgie seule peuvent être proposés si le cancer est à un stade précoce et qu’il est limité à la muqueuse de l’estomac
– La chirurgie seule est le traitement de référence d’un cancer à un stade dit localisé (qui a atteint la sous-muqueuse ou la musculeuse et qu’aucun ganglion n’est touché). Une chimiothérapie, réalisée avant et après la chirurgie, peut être proposée
– La chirurgie, en association avec la chimiothérapie avant et après l’intervention est le traitement de référence d’un cancer à un stade localement avancé (la tumeur s’est étendue dans la paroi de l’estomac et peut avoir envahi les organes voisins ou adjacents). Une radiothérapie associée à une chimiothérapie réalisée après la chirurgie (radiochimiothérapie postopératoire) peut être proposée après discussion en RCP.
– La chimiothérapie est le traitement de référence d’un cancer à un stade métastatique (il a envahi d’autres organes sous la forme d’une ou plusieurs métastases). Parfois, une chirurgie peut être proposée avant la chimiothérapie.
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