Comprendre les problèmes de sommeil et le long COVID

La connexion douleur-sommeil

La douleur et un mauvais sommeil peuvent être des symptômes du Long COVID. De plus, la douleur et le manque de sommeil sont intimement liés en dehors du Long COVID. Des études sur des personnes en bonne santé qui sont réveillées toutes les heures environ montrent que le manque de sommeil les rend plus sensible à la douleur. De plus, leur système immunitaire ne fonctionne pas correctement.

« Nous savons que ne pas bénéficier d’un sommeil de qualité suffisant expose les gens au risque de souffrir ou de devenir sensible à la douleur. Et avoir mal affecte la qualité du sommeil », a déclaré Haack.

Les douleurs prolongées liées au COVID peuvent survenir dans de nombreuses parties du corps, notamment les articulations, le dos et les muscles, et peuvent se manifester par des maux de tête. Pour comprendre les liens, Haack et ses collègues doivent d’abord comprendre ce qui arrive réellement au sommeil dans Long COVID. “La façon dont les gens ont été interrogés sur leur sommeil dans diverses études fait partie du problème”, a déclaré Haack. « La personne ne pourrait-elle pas s’endormir ? Se sont-ils endormis et se sont-ils réveillés à plusieurs reprises au cours de la nuit ? Est-ce qu’ils ont sommeil toute la journée ?

Pour mieux définir les faibles symptômes que ressentent les personnes atteintes de Long COVID, Haack et ses collègues recruteront 30 personnes qui ont eu le COVID-19 : 20 d’entre elles seront des personnes qui continueront à présenter des symptômes, et les 10 autres seront des personnes qui estiment avoir entièrement récupéré.

Les participants porteront un moniteur de poignet de qualité recherche pendant deux semaines pour mesurer combien et comment ils dorment. Les participants tiendront également un journal de leurs habitudes de sommeil. Une application les invitera chaque matin à enregistrer leur qualité de sommeil et leur sensation de fraîcheur au réveil.

Après deux semaines de mesures du sommeil à domicile, les participants se rendront dans un laboratoire pour un test de sommeil. Des électrodes seront placées sur leur tête et d’autres capteurs surveilleront leur respiration, permettant aux chercheurs de constater les interruptions de leur sommeil. Les chercheurs mesureront également la qualité du sommeil en fonction du temps que les participants passent dans différents étapes du sommeil.

Dans la matinée, les chercheurs testeront comment les participants réagissent à une chaleur ou une pression douloureuse. Ils vérifieront également si quelque chose qui n’est pas censé être douloureux – comme se brosser légèrement le bras, par exemple – est douloureux.

En plus de mesurer la douleur et la qualité du sommeil, les chercheurs étudieront si le Long COVID affecte négativement le système nerveux central. Lorsqu’il fonctionne normalement, le système nerveux central peut s’efforcer de supprimer la douleur. Mais chez les personnes privées de sommeil, le système nerveux central ne fonctionne pas aussi efficacement. Haack veut savoir si Long COVID imite la manière dont le manque de sommeil affecte la capacité du système nerveux à supprimer la douleur.

« La façon dont les patients atteints de Long COVID traitent la douleur est-elle similaire à ce que nous observons chez les personnes souffrant d’insomnie ou de mauvais sommeil ? Il n’y a vraiment aucune donnée disponible. C’est l’une des premières études qui le caractériseront », a déclaré Haack.