Photo : Julien Delfosse/DPPI
Jules Gounon affirme qu’il aura un emploi du temps plus léger avec Mercedes-AMG en raison de sa promotion dans la liste à temps plein des pilotes Hypercar du Championnat du Monde d’Endurance FIA d’Alpine, ce qui nécessitera des « compromis » entre les deux marques.
Le pilote de 30 ans a été confirmé en novembre pour renforcer la liste des pilotes réguliers d’Alpine après un an en tant que pilote de réserve pour la marque française.
En plus de ses engagements Alpine nouvellement accrus, Gounon devrait poursuivre ses fonctions de pilote d’usine chez Mercedes-AMG, poste qu’il occupe depuis 2021.
L’Andorran a signé une prolongation de contrat de trois ans avant la saison 2023, ce contrat devant expirer à la fin de cette année.
Gounon a souligné que la tâche consistant à prendre simultanément des engagements au niveau de l’usine avec deux constructeurs nécessitera des « compromis », indiquant qu’il est sur le point de réduire ses engagements avec Mercedes-AMG suite à son engagement en WEC.
“Évidemment, je suis très heureux d’être avec Alpine à plein temps”, a déclaré Gounon à Sportscar365.
« Mon objectif a toujours été de piloter à plein temps une Hypercar en WEC, en plus de cela avec une voiture compétitive dont dispose Alpine.
« Ils s’améliorent constamment, donc c’est vraiment génial. Je dois être reconnaissant envers les deux marques, AMG et Alpine, d’avoir travaillé ensemble pour essayer de faire les meilleurs compromis, car il y a des compromis à faire entre les deux programmes.
“J’aurai donc un programme plus léger avec AMG, certes, mais davantage axé sur le grand objectif des marques, ce que je ne peux pas encore vous dire, mais il y a un grand programme à venir avec AMG.
“Je suis donc très reconnaissant envers AMG de m’avoir permis de réaliser mon rêve de prototype et en même temps de m’avoir permis de concourir dans leur meilleur pilotage pour la GT. [races]je vais donc essayer de récompenser les deux marques pour lesquelles je travaille en travaillant plus dur et en donnant le meilleur de moi-même chaque week-end.
Interrogé par Sportscar365 au sujet des projets de Gounon pour 2025, un porte-parole de Mercedes-AMG a fourni la déclaration suivante de la part du responsable des courses clients de la marque, Stefan Wendl :
“En 2025 également, Jules est un pilote de performance Mercedes-AMG et nous l’avons libéré pour le programme Alpine”, a déclaré Wendl.
« C’est son souhait personnel et son objectif sportif de remporter les 24 Heures du Mans avec une voiture LMDh.
“Nous avons évalué son calendrier et dans un premier temps nous nous sommes assurés qu’il était disponible pour Mercedes-AMG pour les courses les plus importantes de notre point de vue.
« Bien sûr, c’est un processus continu tout au long de la saison, mais nous sommes en très bons contacts avec Jules et Alpine à cet égard.
“Nous serons ravis s’il parvient à réaliser son rêve tout en continuant à nous soutenir, comme il l’a fait par le passé.”
L’année dernière, Gounon a participé à une campagne complète du Fanatec GT World Challenge Europe propulsé par AWS, courant en Coupe Sprint et Endurance, a participé à l’Intercontinental GT Challenge, à la NLS et à la Coupe du Monde FIA GT et a fait des apparitions ponctuelles en DTM et en IMSA. Championnat de voitures de sport WeatherTech.
Ses engagements de pilote de réserve Alpine en 2024 l’ont déjà contraint de manière inattendue à manquer deux manches Fanatec GT Asia, car il a été appelé pour remplacer Ferdinand Habsburg, blessé, à Imola et Spa.
« Bruno [Famin] et Stefan Wendl sont en contact et ils parlent également des programmes et ainsi de suite ensemble, c’est donc un lien formidable entre eux deux », a déclaré Gounon.
« Évidemment, Alpine travaille également désormais avec le moteur Mercedes F1, c’est donc un excellent lien entre les deux marques.
« Évidemment, il faut [come] des deux côtés à accepter de faire certains compromis.
“Une fois de plus, je suis très reconnaissant de la part d’Alpine, de Bruno Famin et de Nico Lapierre, pour avoir fait l’effort et du côté AMG de Chris Sagemueller et Stefan Wendl de m’avoir vraiment permis de faire cela.”
Gounon a réitéré sa gratitude pour avoir eu l’opportunité de rejoindre l’équipe de pilotes à temps plein d’Alpine, ce qui lui permettra de suivre les traces de son père Jean-Marc et de concourir dans la catégorie reine aux 24 Heures du Mans.
“Vous avez toujours des attentes”, a déclaré Gounon.
« Si vous ne rêvez pas grand, vous n’obtiendrez rien. Mais pour moi en tant que pilote, je n’ai jamais roulé en vraie monoplace.
« Disons que j’ai fait un an de Formule 4, que je n’ai jamais connu d’appuis de ma vie, que je n’ai jamais fait de prototypes, donc les chances étaient assez faibles pour moi de piloter une Hypercar.
« Mais je pense encore une fois que Bruno, Philippe Sinault et Nico Lapierre à cette époque-là avaient toujours un œil sur moi. Ils m’ont donné l’occasion de tester un prototype qui s’est très bien passé.
« Le reste n’est que de l’histoire, étape par étape. J’espère vraiment que nous passerons une bonne année ensemble et que nous réaliserons de grandes choses.
Davey Euwema est l’éditeur européen de Sportscar365. Basée aux Pays-Bas, Euwema couvre, entre autres séries, le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, l’European Le Mans Series et le Fanatec GT World Challenge Europe propulsé par AWS.
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