Les attentes sont énormes autour de Miura 1, la première fusée 100% espagnole créée par la société privée -également basée à Elche- Espace PLD, qui aspire à être la première entreprise non pas dans le pays, mais au niveau européen, qui aura son propre lanceur. “Seuls neuf pays dans le monde disposent d’une réelle capacité commerciale et gouvernementale pour aller dans l’espace. C’est parti pour le dixième !”, témoigne le compte Twitter de Raúl Torresfondateur de l’entreprise avec Raul Verdutous deux ingénieurs en aérospatiale qui partagent un rêve depuis 12 ans : construire leur propre fusée.
Ce samedi, ses envies sont allées encore plus loin. Ceux connus dans le secteur comme ‘les raúls’ ont présenté avec leur président exécutif, ezéchiel sanchezson tout nouveau design, maintenant déplacé à Huelva, plus précisément à la base de le sable, d’où il décollera pour la première fois entre avril ou mai, si tout se passe comme prévu. Ce sera le coup d’envoi de PLD Space pour devenir les premiers “transporteurs spatiaux” privés en Europe capables de transporter des charges utiles allant jusqu’à une tonne dans l’espace, entrant sur un marché avec un potentiel de milliards d’euros. Un peu comme le nouveau Elon Musk Européens.
Lors de l’événement, cette fois, le plus haut niveau du gouvernement et du secteur aérospatial espagnol étaient présents : le président Pedro Sánchez; le ministre de la science et de l’innovation, Diane Morant; le délégué du gouvernement en Andalousie, Pedro Fernández; le Secrétaire Général de l’Innovation, Thérèse Risque; le commissaire de la PERTE Aérospatiale, Michel Bello; ou le directeur général de l’INTA, lieutenant général Julio Ayuso Miguel. Une situation très différente de celle qui s’est déroulée il y a un peu plus d’un an au Musée des sciences naturelles de Madrid, lorsque PLD Space a montré la fusée pour la première fois et où Morant, le seul confirmé, est tombé à la dernière minute de l’appel, laissant son prédécesseur seul dans l’appel, Pedro Ducqui a montré son “soutien personnel” au projet par sa présence.
Une telle représentation institutionnelle était peut-être justifiée par le potentiel du projet. Selon le président du gouvernement, le secteur a eu un impact total de 13 milliards d’euros au cours de l’année “compliquée” 2020, ce qui équivaut à 1,2% du PIB espagnol et à 5,4% du produit intérieur brut industriel.
“Nous avons réalisé que l’Espagne avec un complexe sur” qu’ils inventent “n’est plus qu’un mauvais souvenir du passé”, a brandi Sánchez. Même s’il n’y a pas si longtemps, l’idée d’une industrie aérospatiale puissante et compétitive en Espagne semblait être une chimère, aujourd’hui personne ne peut nier que c’est déjà une réalité ».
Pour autant, le président exécutif du PLD a souligné à cet égard que « l’Europe est à la croisée des chemins de l’espace » : « Les options d’accès à l’espace des lanceurs européens d’ici 2023 sont très limitées, entre zéro et deux lancements, chose totalement inhabituelle pour l’Europe. .et pour ce secteur. Éviter un hiver spatial européen est une question d’investissement », a souligné Ezequiel Sánchez. Car malgré le fait que l’homme explore au-delà des frontières terrestres depuis plus d’un demi-siècle, voyager dans l’espace est une entreprise coûteuse et complexe.
Sortie en avril ou mai
Le transfert de Miura 1 à la base de l’entreprise à El Arenosillo, à Huelva (le principal champ d’essai utilisé par l’Institut national de technologie spatiale, INTA, également impliqué dans le projet) représente une étape importante pour PLD Space. De là, la campagne de démonstration en vol sera menée, qui aura lieu dans les fenêtres de lancement approuvées par le ministère de la Défense entre avril et mai, bien qu’avant cela, elle devra encore passer différents tests, y compris le Répétition de robe mouillée (Full Propellant Load Test), qui comprend toutes les étapes de lancement avant la mise à feu du moteur ; et le essai à chaud (essai au feu statique), dans lequel le moteur-fusée s’enflamme pendant cinq secondes.
Avec une hauteur de 12 mètres et une capacité de charge de 100 kilogrammes, la Miura 1 est en fait un démonstrateur technologique ; c’est-à-dire un prototype qui permettra de prouver que le design entièrement imaginé par PLD Space est prêt à voler dans l’espace. En effet, en parallèle, se construit la Miura 5, une fusée trois fois plus grosse (qu’un immeuble de dix étages) et capable de transporter des charges allant jusqu’à 450 kilos, extensible jusqu’à une tonne. L’idée est, si tout se passe bien avec Miura 1, de tester la version la plus puissante dans le centre de lancement européen situé en Guyane française.
Explosions et mutations : les défis relevés
La date précise du premier lancement est conditionnée par “la disponibilité de la fusée elle-même” -c’est-à-dire si elle est prête ou non au décollage- et les conditions météorologiques, “puisqu’une vitesse de vent de surface inférieure à 20 km est requise. /h, une atmosphère calme de vents violents et l’absence de tempêtes potentielles à proximité », expliquent-ils auprès de PLD Space.
« Si lors de la procédure de lancement, qui dure environ 10 heures, un facteur de risque minime est détecté ; l’opération de ce jour-là sera interrompue et la prochaine fenêtre de vol repartira de zéro », a expliqué Torres. “On va toujours préférer retarder le vol plutôt que de se retrouver avec une fusée démantelée.” L’idée est que la Miura 1 s’élève à une hauteur de 153 kilomètres après son lancement depuis le complexe El Arenosillo. Plus tard, le premier étage reviendra sur Terre, tombant dans l’océan Atlantique, à 70 kilomètres de la côte. Là, vous serez pris en charge par un bateau.
“Notre objectif est de franchir un cap pour l’Espagne et l’Europe, mais nous avons encore tout à prouver”, conclut Ezequiel Sánchez, qui a rejoint l’entreprise il y a trois ans à un moment très délicat : l’entreprise traversait une crise à tous les niveaux, et la “dentelle” a été donnée par l’explosion de l’un des moteurs lors des essais. “Dans notre cas, nous sommes sortis de tout cela renouvelés”, a déclaré Sánchez.
Les déboires de l’entreprise ne s’arrêtent pas là. Avant de le transporter à Huelva, plusieurs réajustements ont dû être effectués. Par exemple, le matériau de la structure de la fusée elle-même est passé de l’acier à l’aluminium ; o Des modifications ont été apportées aux ailerons, aux aérofreins, au parachute et à la zone dans laquelle les charges se déplaceront dans l’espace. “Nous savons que de nombreux défis nous attendent, même si nous sommes certains que nous saurons les résoudre”, a conclu le président exécutif de PLD Space.
