Compte à rebours pour TikTok ? : Les Etats-Unis donnent neuf mois à la maison mère pour se débarrasser de son application | International

Le temps presse aux États-Unis contre TikTok. La même loi qui a approuvé de nouveaux fonds d’aide à l’Ukraine et à Israël, et qui est entrée en vigueur ce mercredi, contient également une disposition qui oblige ByteDance, la société technologique chinoise propriétaire de la populaire application de courtes vidéos, à la vendre. Sinon, le application sera interdit dans ce pays.

La nouvelle loi donne à ByteDance un délai en principe de neuf mois pour se débarrasser de sa création la plus populaire en Occident. Malgré ce délai, le président des États-Unis, Joe Biden, peut accorder une prolongation de trois mois supplémentaires, jusqu’à un an complet, s’il lui apparaît que des progrès suffisants ont été réalisés.

La Maison Blanche insiste sur le fait que la mesure met l’accent sur la nécessité pour ByteDance de se débarrasser du application, pas dans la volonté de l’interdire. “Ce sur quoi nous nous concentrons maintenant en appliquant cette loi, c’est d’œuvrer pour un désinvestissement d’une manière conforme à l’intention de la loi et aux préoccupations de sécurité nationale qui ont conduit à son approbation”, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, lors d’une conférence de presse. .

Parmi les préoccupations des législateurs figurent les plaintes concernant les comportements addictifs que les application cause chez ses utilisateurs, notamment chez les adolescents, et ses effets néfastes supposés sur la santé mentale. Mais aussi celui qui appartient à des Chinois. Les critiques de TikTok dénoncent que le gouvernement chinois pourrait facilement obtenir les données des millions d’utilisateurs américains ayant téléchargé l’application.

TikTok répond qu’il a introduit des mécanismes de contrôle sur sa plateforme afin que les parents puissent se sentir sereins quant à l’utilisation que leurs enfants en font. Il nie également autoriser le gouvernement chinois à accéder aux données américaines et maintient que cette interdiction violerait le droit à la liberté d’expression.

La position de ByteDance semblait improbable il y a à peine une semaine. La Chambre des représentants, dominée par les Républicains et où tous les sièges sont en jeu lors des élections de novembre prochain, avait approuvé en mars un projet de loi ordonnant la vente et fixant un délai de six mois. Mais le Sénat, contrôlé par les démocrates et où seulement un tiers des sièges sont en jeu lors des élections de novembre, n’a pas montré beaucoup d’envie de relever ce défi et de soumettre la mesure à un vote en plénière. Le chef de la majorité démocrate, Charles Schumer, n’avait pas précisé s’il le présenterait un jour pour traitement.

Mais tout est possible dans l’amour, la guerre et les négociations politiques au Congrès américain. Dans la bataille pour que le secteur ultra-conservateur du Parti républicain avale 61 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine (environ 57 milliards d’euros), ce qu’il rejetait depuis des mois, la proposition sur TikTok était bien plus ancienne. Une fois sur place, le Sénat devait l’approuver s’il voulait atteindre son objectif principal, le financement de Kiev.

Le délai plus long désormais accordé à la société mère chinoise fait partie d’une tentative de rendre la mesure plus acceptable à ceux qui s’y opposent.

L’animosité grandit

Au cours de la dernière année, l’animosité contre TikTok n’a fait que croître dans les cercles politiques de Washington, malgré l’intense travail de relations publiques de ByteDance et malgré le fait qu’une bonne partie de la classe politique utilise l’application dans ses campagnes électorales, à commencer par Biden lui-même. Le président de TikTok, Shou Zi Chew, a comparu à deux reprises devant les commissions du Congrès.

La nouvelle loi soulève désormais une multitude de questions. Tout d’abord, si ByteDance met en vente sa création lucrative. Ou si le gouvernement chinois permet de s’en débarrasser, ou de l’algorithme qui fait l’envie du secteur pour son adaptation aux goûts des utilisateurs, au profit d’une autre entreprise aux États-Unis.

Dans un premier temps, une partie de la stratégie du application Cela semble être similaire à ce que le candidat républicain Donald Trump applique dans ses procès : gagner du temps au tribunal. Si l’ancien président, qui s’est prononcé en faveur de TikTok dans le passé, était vainqueur des élections de novembre, il est possible qu’il choisisse d’annuler ou d’ignorer la règle.

Dans un communiqué, la requête affirme qu’elle portera la nouvelle loi devant les tribunaux, ce qui pourrait ouvrir un processus de plusieurs mois, voire années. Selon TikTok, il est « regrettable » que les législateurs « utilisent l’excuse d’une aide étrangère et humanitaire importante pour imposer une fois de plus un projet de loi d’interdiction qui porterait atteinte aux droits à la liberté d’expression de 170 millions d’Américains – utilisateurs du application dans ce pays, selon ByteDance, nuirait à sept millions d’entreprises et fermerait une plateforme qui contribue chaque année à 24 milliards de dollars à l’économie américaine.

“Alors que nous luttons contre cette interdiction inconstitutionnelle, nous continuerons à investir et à innover pour garantir que TikTok reste un espace où les Américains de tous horizons peuvent venir partager leurs expériences, s’amuser et trouver l’inspiration.”

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