La plus grande renommée du comté du Nevada est considérée comme l’une des tragédies les plus fascinantes de l’histoire de la Californie, ainsi que de la migration américaine vers l’ouest.
Cette tragédie – la Donner Party – s’est déroulée à l’hiver 1846-1847.
Le train de wagons au départ de Springfield, dans l’Illinois, a emprunté un nouvel itinéraire qui s’est avéré extrêmement difficile. Cela a entraîné un retard dans leur voyage vers l’ouest vers la vallée centrale de Californie, manquant la fenêtre nécessaire pour traverser la Sierra avant que la neige ne devienne un facteur majeur.
Pour faire court pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire, seules 48 des 89 personnes du Donner Party ont survécu. Certains d’entre eux sont devenus de la nourriture par cannibalisme après avoir été piégés dans de fortes chutes de neige en décembre 1847 sur ce qui est maintenant la rive est du lac Donner.
Les corps de ceux qui ont succombé au froid extrême, à la maladie et à la famine ont été mangés par certains des migrants restants dans leur lutte pour rester en vie jusqu’à ce qu’ils puissent être secourus.
Aujourd’hui, des dizaines de milliers de personnes traversent quotidiennement le Donner Pass de 7 957 pieds avec aisance alors qu’elles se déplacent à 55 mph et plus alors que l’Interstate 80 se faufile d’avant en arrière au-dessus de la frontière séparant le comté de Nevada du comté de Placer.
En tant que lieu à visiter, le comté du Nevada a ses charmes.
Six des 34 stations de ski de l’État sont regroupées autour de Truckee et Donner Summit, à l’extrémité est du comté. La liste comprend Boreal, Tahoe Donner, Royal Gorge, Sugar Bowl, Donner Ski Ranch et Soda Springs.
L’abondance de stations de ski est à propos étant donné que Nevada signifie “couvert de neige” en espagnol.
Sur le flanc ouest du comté, vous trouverez l’Empire Mine State Historic Park à Grass Valley.
C’est la mine d’or la plus ancienne, la plus profonde et la plus riche de Californie. La mine a fonctionné pendant plus de 100 ans, extrayant 5,8 millions d’onces d’or avant sa fermeture en 1956.
Le parc contient de nombreux bâtiments de la mine, la maison du propriétaire et des jardins restaurés, ainsi que l’entrée de 367 miles de puits de mine abandonnés et inondés.
Le parc comprend 856 acres d’arrière-pays boisé et 14 milles de sentiers. Cela comprend des sentiers faciles à parcourir pour la randonnée, le VTT et l’équitation dans le parc.
Entre les deux se trouve un filon mère de possibilités de loisirs dans la forêt nationale de Tahoe.
Lorsqu’il est combiné avec les boutiques discrètes, les restaurants et l’ambiance Gold Rush Country dans la ville historique de Nevada City avec ses rues piétonnes le long des villes de Truckee et Grass Valley, cela peut être une journée agréable ou une excursion de week-end.
C’est à Nevada City et à Grass Valley que vous pourrez admirer deux des plus grands joyaux de Mother Lode. Le Nevada Theatre, également connu sous le nom de Cedar Theatre, situé dans le centre-ville de Nevada City, est le plus ancien bâtiment de théâtre existant de Californie.
C’est en fait la plus ancienne salle de théâtre en activité de la côte ouest. Vous pouvez consulter son site Web à nevadatheatre.com pour les productions en cours et à venir.
Parmi ceux qui ont honoré sa scène sont Motley Crue, Jacques Londres, Mark Twainet La deuxième ville troupe de comédie.
Dans Grass Valley, l’historique Hôtel Holbrooke ouvert en 1851 et logé Mark Twain, Bret Harteet quatre présidents américains (Ulysse S.Grant, Grover Cleveland, Benjamin Harrissonet James A. Garfield).
Il est remarquable comme le plus ancien hôtel qui a été en activité continue dans le Mother Lode.
L’hôtel dispose de 28 chambres. L’intérieur comprend des murs recouverts de cuivre, du bois d’acajou, de l’albâtre italien et du marbre. Il est meublé de lustres globe, de lampes de bibliothèque vertes et de baignoires sur pattes.
Les prix dépendent de la chambre et de la plage de dates de 155 $ à 340 $.
L’expérience de séjourner dans l’une des chambres et de passer une journée tranquille à Nevada City et à Grass Valley vaut une escapade d’une nuit.
Alors que le comté du Nevada est digne d’une escapade discrète, il a servi de comté qui me donne personnellement beaucoup de perspective.
Les 974 miles carrés du comté du Nevada ressemblent à une arme de poing Deringer du XIXe siècle en termes de forme. La poignée effleure le bord de la vallée de Sacramento tandis que son canon jouxte la ligne d’état du Nevada.
Dans son extrémité ouest, j’ai appris de première main que ma mère Verna n’exagérait pas lorsqu’elle disait qu’elle avait l’habitude de marcher un peu plus de trois miles dans un sens pour aller à l’école – et c’était en montée.
C’est un voyage qu’elle a fait avec sa sœur jumelle Verlie en montant à tour de rôle à cheval.
Le voyage que j’ai fait avec elle et un frère en 2005 a nécessité l’utilisation d’un véhicule à quatre roues motrices pour accéder à une route abandonnée sur la partie du ranch que le gouvernement a incorporée dans la région de Spencerville le long de la frontière est de la base aérienne de Beale.
Elle est née le 15 avril 1922 dans un ranch en activité près de Spenceville.
Les frères et sœurs, lorsqu’ils sont allés au lycée, étaient pensionnaires à Nevada City en raison de la distance et du manque de transport jusqu’au Nevada Union High School.
Ce n’est qu’à l’âge de 14 ans que sa mère s’est retrouvée avec 3 enfants sur 7 à élever après que son mari l’a abandonnée pendant la dépression, l’obligeant à vendre le ranch et à déménager à Lincoln dans le comté de Placer, ma mère a-t-elle vécu dans une maison avec de l’eau courante ou des toilettes à chasse d’eau.
C’était en 1936.
Moins de 30 ans plus tard, le ranch – qui a été intégré à l’éventuelle base aérienne de Beale – se trouvait à l’est des pistes où l’avion le plus rapide jamais piloté – le SR71 – décollait et atterrissait régulièrement dans le cadre de missions de collecte de renseignements dans le monde entier.
Près de la limite ouest du comté de Nevada se trouve l’endroit où mon oncle Pershing et ma tante Anna May avaient une cabane à quelques centaines de mètres de la rive nord du lac Donner.
C’était à peine à un demi-mile de l’entrée du Donner Party State Memorial Park où la tragédie des migrants s’est déroulée.
Notre dernière visite à la cabane remonte à 1963.
Nous avons passé sept heures à grimper et à traverser l’ancien sommet via l’autoroute 40 dans une circulation pare-chocs à pare-chocs.
La construction de l’Interstate 80 qui passait littéralement derrière la cabine – même si c’était une bonne altitude de 80 pieds ou plus – était en voie d’achèvement.
Lorsque la I-80 a été achevée environ un an plus tard, les gens pouvaient zoomer sur le même sommet qui, avec de fortes chutes de neige, avait piégé le Donner Party moins de 120 ans plus tôt.
La rapidité avec laquelle le monde a changé en ce qui n’est même pas aussi long qu’un clin d’œil lorsque les mesures à l’aune de l’humanité sont stupéfiantes.
En même temps, on ne l’a jamais aussi bien mangé.
Pour contacter Dennis Wyatt, envoyez un courriel à [email protected]
