Conceiçao joue dans la nuit des records de Pepe et Cristiano

Francisco Conceiçao, un second rôle portugais, est entré dans les arrêts de jeu pour sceller le retour contre la République tchèque et devenir le principal protagoniste de la nuit des records à Leipzig, un centre clé de la musique classique dans lequel est mort le compositeur Johann Sebastian Bach et un ville qui possède l’une des plus anciennes universités d’Allemagne. Les records ont été établis, mais Cristiano et Pepe, qui ont à eux deux 80 ans, sont incombustibles. L’attaquant est devenu le premier joueur à participer à six phases finales de la Coupe d’Europe et le défenseur central est devenu le joueur le plus âgé de l’histoire du tournoi.

Ils ont gagné “in extremis”, mais le Portugal, dernier des favoris à entrer en lice, n’a pas convaincu. L’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne ont gagné, et on attendait bien plus d’une équipe qui a remporté de nombreuses victoires lors des qualifications. Mais cette victoire laisse quelques doutes et remet en question la gestion de Roberto Martínez même dans cette nomination, qui a changé très tard même si les résultats diront que le pari a été bien payé.

Les Portugais bénéficient d’une sélection magnifique, avec quatre générations représentées, et Roberto Martínez a beaucoup de bonnes choses à choisir, au point que le remplacement de Joao Félix ne fait pas débat. Le Catalan maintient sa confiance dans les deux vétérans car ils sont “une source d’inspiration” et “ils représentent tout ce dont un professionnel peut rêver”. Comme l’a dit Ruben Dias dans l’avant-première, tout le monde suit ses dirigeants mais il ne fait aucun doute que, notamment Cristiano, conditionne la façon de jouer. Même Karel Poborsky, légende tchèque, a échauffé le match en déclarant la veille que pour ses compatriotes il était préférable que la star de Madère joue.

Conditions chrétiennes

Ses chiffres sont incontestables, avec dix buts dans une phase de qualification impeccable, et son chiffre ne mérite pas de polémique, mais CR7 ne bénéficie ni de la vitesse, ni du déséquilibre, ni même de la puissance d’antan. Il a dû perdre du poids pour continuer à un niveau élevé et ça se voit. Bien entendu, l’instinct de prédateur ne sera jamais perdu. Il est peu intervenu mais en a eu deux dans le premier acte, à sens unique mais sans grande souffrance pour les Tchèques. Il a d’abord dirigé un centre de Rafael Leao dans un semi-raté, puis le gardien Stanek a interrompu un face-à-face. Si cela avait été un but, un avis VAR car Cristiano était sur le point d’être hors-jeu.

Vitinha, milieu de terrain du PSG peut-être sous-estimé mais omniprésent, a été le meilleur des Portugais dans cette première période où ils n’ont pas pu mettre la main sur les Européens centraux. Rafael Leao s’est également mis en évidence, toujours menaçant pour Coufal, l’arrière latéral de West Ham, et on a vu un peu plus Bruno Fernandes que Bernando Silva au milieu. Derrière, sans aucune difficulté pour les Portugais, remarquables dans leur surveillance et leur défense des ballons aériens.

Les Portugais ont bien fait circuler le ballon, patients pour mûrir le match, mais n’ont trouvé aucune ouverture face à un rival d’acier. Vus de loin, les Tchèques ressemblent à une armée. Cheveux grands, forts, disciplinés, attentifs, concentrés et même courts. Dans la famille organisée par Ivan Hasek, le milieu de terrain Soucek, la boussole de l’équipe, et

Patrick Schick, attaquant qui a réalisé une saison fantastique chez le champion Leverkusen de Xabi Alonso et qui entretient une curieuse rivalité avec Cristiano. Tous deux ont été les meilleurs buteurs de la dernière Coupe d’Europe avec cinq buts, même si c’est le Portugais qui a remporté le match en jouant un match de moins que son rival. Le Portugal est cependant éliminé en huitièmes de finale et les Tchèques atteignent les quarts de finale.

Encore une fois sous une pluie battante, le Portugal a accéléré après la pause et a encore plus acculé son adversaire dévoué. Stanek n’eut pas besoin d’intervenir, mais il ressentait un sentiment de danger. Cristiano les a tous demandés. S’il n’a pas réussi de la tête, il a tenté sa chance sur un coup franc direct très lointain. Ensuite, des gestes pour encourager le public. Les Portugais avaient déjà pris dix corners, il restait une demi-heure et Bob Martínez ne bougeait toujours pas le banc. Incroyable.

Ils ne s’étaient même pas approchés, mais les Tchèques ont profité d’une distraction pour prendre l’avantage. Tir énorme et lointain de Proved, milieu de terrain du Slavia Prague. Déjà derrière, Bob a remplacé un défenseur central par un autre et a retiré Leao pour Diogo Jota. Question de gallons. Le Portugal a subi un coup si inattendu et a commencé à se perdre dans les protestations. Heureusement pour eux, ils ont égalisé d’un coup de fortune. Dégagement inutile du gardien de but, qui aurait dû bloquer au lieu de dégager le tir, le rebond et le but de Nuno Mendes. Jusqu’au bout, harcèlement et démolition des « Quinas ». But refusé par Diogo Jota en raison du précédent hors-jeu de Cristiano sur son tir contre le poteau et gloire pour Conceiçao. Les Tchèques sont morts sur le rivage.