Il chantait la liberté dans ses chansons et est devenu une icône de la résistance iranienne. Aujourd’hui, un tribunal l’a condamné à mort. Cela en dit long sur la guerre menée par le régime iranien contre ses opposants nationaux.
Le rappeur Toomaj Salehi est devenu la voix de la révolte lors des manifestations de l’automne 2022. Il est désormais menacé d’exécution.
Les agents de la République islamique l’ont poursuivi pendant des semaines à l’automne 2022. Mais Toomaj Salehi n’était pas en fuite. Le rappeur et champion de boxe iranien s’est tenu sur son dernier ring de combat, dans les rues d’Iran, lors des manifestations « Femme, vie, liberté ». Au cours de ces semaines de septembre et octobre 2022, peu après la mort de la jeune Mahsa Jina Amini dans un poste de police des mœurs à cause d’un foulard mal noué, Toomaj Salehi s’adressait presque quotidiennement à ses fans avec de nouveaux messages et de nouvelles chansons.
Toomaj Salehi a partagé des vidéos de lui-même participant aux manifestations contre le régime et a exhorté ses plus de deux millions de followers sur Instagram à ne pas abandonner : « Il y a des enfants qui manifestent là-bas qui n’ont que 12, 13 ans. De quoi as-tu peur? Quelle valeur a notre vie ? Pourquoi est-ce que, en tant qu’individu, je me soucie de rester en vie dans cette situation ?”, a déclaré Toomaj Salehi dans l’une de ses vidéos.
Le 30 octobre 2022, Toomaj Salehi a été arrêté. Cela a été suivi de 252 jours d’isolement cellulaire et de mauvais traitements. En juillet 2023, il a été condamné à six ans de prison, mais la Cour suprême a annulé la peine. Lors de sa libération en novembre, il avait évoqué dans une vidéo les tortures subies en détention et dénoncé une nouvelle fois la répression du régime. Peu de temps après, il fut de nouveau arrêté.
Aujourd’hui, le tribunal révolutionnaire de la ville d’Ispahan a prononcé une condamnation à mort contre lui. Il est accusé de « corruption sur terre ». Le régime veut sans doute faire du rappeur un exemple. Le message adressé à ses fans est clair : quiconque incarne le héros met sa vie en danger.
“La joie est un crime en Iran”, a critiqué Toomaj Salehi
Contrairement à ses collègues rappeurs germanophones, Toomaj Salehi n’a pas eu besoin d’agir comme un gangster pour devenir un ennemi de l’État. Les messages qu’il adressait à ses fans ressemblaient davantage à un mélange d’Albert Camus et de coach de bien-être : « Être humain ne veut rien dire sans liberté. Nous ne sommes pas là pour manger et dormir jusqu’au jour de notre mort. Nous sommes ici pour vivre, rire, profiter.”
Des déclarations apparemment inoffensives. Mais dans la République islamique, ils sont hautement politiques. Elles sont dirigées contre tout ce que le régime a tenté d’imposer par la force brutale depuis sa création il y a 45 ans : des règles morales strictes, l’obéissance inconditionnelle, l’oppression des femmes. “La joie est un crime en Iran, la danse est un crime en Iran”, a critiqué Salehi dans l’une de ses vidéos.
En 2021 déjà, avant la grande vague de protestations, il avait été emprisonné en raison de ses opinions politiques. Après sa libération, Toomaj Salehi a filmé le clip suivant, juste devant les portes de la prison où il était détenu. “J’apprécie tes cils, je suis le prisonnier triomphant”, chantait-il dans cette chanson. Avec de telles déclarations, Toomaj Salehi est devenu la voix de toute une nation en révolte.
Le régime est affaibli mais difficile à vaincre
Lorsque la colère suscitée par la mort d’une femme innocente a éclaté lors des manifestations les plus massives depuis la révolution de 1979, à l’automne 2022, Toomaj Salehi a cru, comme de nombreux Iraniens, que la fin de la République islamique était proche. Des centaines de milliers de femmes ont défié les codes vestimentaires islamiques et des manifestants ont même investi des bâtiments gouvernementaux dans certaines villes.
Mais les choses se sont passées différemment. Aujourd’hui, les redoutables unités de la police morale patrouillent à nouveau dans les rues et font disparaître des femmes découvertes dans des camionnettes blanches et vertes. La manière dont nous traitons les critiques n’a pas changé depuis 1979 : diffamation, incarcération, torture. Avec la condamnation à mort, le régime veut enfin faire taire Toomaj Salehi. Des critiques comme Toomaj Salehi restent un défi pour le régime.
Sans le contexte géopolitique actuel, la condamnation à mort est difficilement concevable. Depuis son attaque majeure contre Israël, le régime a intensifié la répression et toute forme de critique est poursuivie. Cela ne change rien au fait qu’une grande partie des Iraniens se sont éloignés des valeurs et des objectifs de la République islamique. Le régime actuel ressemble à un boxeur atteint d’une maladie auto-immune.
Son propre corps s’est retourné contre lui et le ronge lentement de l’intérieur. Mais tant que le boxeur reste debout, il est difficile à vaincre. Toomaj Salehi a probablement sous-estimé la puissance de son adversaire. La condamnation à mort prononcée contre lui n’est pas encore définitive et son avocat a fait appel. Ce que lui, ce que tout le pays peut encore espérer : que les jambes de l’adversaire cèdent à temps.