LOS ANGELES (CNS) – Un panel de la cour d’appel de l’État a confirmé aujourd’hui la condamnation d’un ancien propriétaire et exploitant de plus d’une douzaine de centres de désintoxication et de désintoxication du Southland pour avoir agressé ou exploité sexuellement sept patients et offert des substances contrôlées.
Le panel de trois juges de la Cour d’appel du 2e district de Californie a rejeté l’affirmation de la défense selon laquelle il n’y avait pas de preuves substantielles à l’appui des accusations portées contre Christopher Bathum et que des erreurs avaient été commises lors de son procès dans une salle d’audience du centre-ville de Los Angeles.
Bathum – qui possédait et exploitait Community Recovery of Los Angeles et d’autres entités du sud de la Californie et du Colorado – a été condamné à près de 53 ans de prison d’État et condamné à s’enregistrer comme délinquant sexuel pour le reste de sa vie après avoir été condamné en février. 2018 de 31 chefs d’accusation, dont viol forcé, pénétration sexuelle par un objet étranger, copulation orale forcée, exploitation sexuelle et offre de substances contrôlées, y compris la méthamphétamine et l’héroïne.
Les jurés ont acquitté Bathum d’une douzaine d’autres chefs d’accusation et ont bloqué les trois chefs d’accusation restants.
“Chacun est un toxicomane”, a déclaré le procureur adjoint du district Reinhold Mueller à propos des victimes de Bathum au début du procès. Certaines des femmes souffraient de honte et de désespoir, et Bathum a exploité le fait qu’elles avaient “partagé avec lui certains de leurs secrets les plus intimes”, a déclaré le procureur au jury.
L’accusé – qui vivait avec sa femme et ses enfants à Agoura – a donné à ses patients des médicaments alors qu’ils tentaient de briser un cycle de dépendance, utilisés à leurs côtés et leur a appris à passer des tests de dépistage de drogue, a déclaré le procureur.
Bathum a également offert aux femmes des privilèges spéciaux, tels que des stages, des voitures de société et l’accès aux iPhones, se positionnant comme une figure paternelle pour les jeunes femmes dans la vingtaine et la trentaine, mais agissant comme un prédateur, a déclaré Mueller.
« C’étaient des cibles faciles. Ils étaient des victimes parfaites”, a déclaré le procureur aux jurés. L’avocat du procès de Bathum, Carlo A. Spiga, a déclaré au panel que les centres de réadaptation avaient fait beaucoup de bien et ont crédité son client. Il a minimisé les agressions, disant aux jurés que “les preuves ne montreront pas que l’un de ces actes était forcé”.
L’avocat de la défense a déclaré qu’il laisserait aux jurés le soin de juger de la crédibilité des femmes témoignant contre Bathum, mais a également fait des commentaires tels que “Elle savait ce qu’elle faisait à tout moment” et “Combien d’entre elles frappaient lui pour de l’argent?”
Dans sa plaidoirie finale, Spiga a déclaré qu’il n’allait pas seulement s’asseoir passivement ici … et accepter cette attaque de caractère contre M. Bathum. un stratagème de fraude à l’assurance de 175 millions de dollars dans lequel il a été accusé de Kirsten Wallace. Il a été condamné dans cette affaire à 20 ans de prison d’État, qui courront en même temps que la peine dans l’affaire d’agression sexuelle.
Après l’arrestation des deux hommes en 2016, le commissaire aux assurances de l’État, Dave Jones, a qualifié l’affaire de “l’une des plus importantes affaires de fraude à l’assurance maladie en Californie”. Wallace, copropriétaire de Community Recovery of Los Angeles avec Bathum, a plaidé coupable dans 2018 aux 46 chefs d’accusation contre elle et a été immédiatement condamnée à 11 ans de prison d’État.
