Conférence mondiale sur le commerce à Abou Dhabi : l’OMC s’efforce d’être pertinente

L’OMC est souvent déclarée morte ; la réforme tant attendue n’est pas en vue. Cependant, les pays en développement utilisent le forum pour promouvoir leurs intérêts.

La chef nigériane de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, aux côtés du ministre du Commerce extérieur des Émirats arabes unis Photo : Jon Gambrell/ap/dpa

ABU DHABI taz | « Le commerce au service des peuples » promettent des affiches au centre des congrès d’Abu Dhabi, où les ministres du Commerce et les délégations de nombreux pays se réunissent cette semaine pour la plus importante conférence de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Des règles communes pour le commerce mondial devraient être trouvées ici. Cependant, cela a mal fonctionné pendant des décennies, de moins en moins de nouvelles règles sont adoptées par tous les États et les États-Unis bloquent le système de règlement des litiges.

En 2017, la conférence de Buenos Aires s’est terminée sans déclaration finale commune. Mais depuis que Ngozi Okonjo-Iweala, l’ancienne ministre des Finances du Nigeria, a pris la tête de l’OMC en 2021, les négociations ont repris de la vitesse.

L’accord de 2022 sur les subventions à la pêche, qui vise à abolir les subventions gouvernementales à la surpêche et ancre pour la première fois des objectifs concrets de durabilité dans les règles commerciales, est considéré comme une avancée décisive. De nombreuses exceptions sont actuellement négociées à Abou Dhabi ; l’Union européenne souhaite des règles différentes pour les pratiques de pêche durables. Certains pays en développement réclament des périodes de transition pour eux et des exemptions pour la pêche artisanale. Ils réclament également ce principe de « traitement spécial et préférentiel » pour les pays en développement dans l’accord agricole. Ils veulent pouvoir protéger leurs marchés avec des mécanismes spéciaux si les importations de certains produits agricoles montent en flèche.

L’Inde, en particulier, souhaite également avoir droit à des subventions agricoles destinées à garantir la sécurité alimentaire. Le pays paie des prix fixes aux agriculteurs afin qu’ils produisent pour le marché intérieur. Grâce à ces subventions, l’Inde a réussi à réduire pratiquement à zéro sa dépendance à l’égard des importations de blé en provenance des États-Unis au cours des vingt dernières années. Dans le même temps, l’Inde est devenue l’un des plus grands exportateurs de riz. Beaucoup doutent qu’il s’agisse réellement de sécurité alimentaire. Il est donc peu probable qu’un accord soit trouvé ici.

Il est également clair qu’il n’y a pratiquement aucun progrès sur les questions vraiment importantes telles que la réforme fondamentale de l’OMC. Depuis plusieurs années, les États-Unis bloquent la nomination de nouveaux juges pour le processus de règlement des différends, ce qui rend inefficace ce mécanisme de résolution des différends commerciaux en seconde instance. Il est d’une grande importance pour l’efficacité de l’OMC de rétablir la procédure de règlement des différends en deux étapes : après tout, à quoi servent les règles si elles ne sont pas applicables ? Les questions de conformité à l’OMC se posent non seulement avec les « droits de douane punitifs » introduits par les États-Unis sous le président Donald Trump sur certains produits chinois, mais aussi avec les programmes de subventions tels que l’Inflation Reduction Act (IRA) sous Joe Biden. Alors que les élections présidentielles approchent cette année aux États-Unis, le gouvernement de Washington continue de ralentir les négociations dans ce pays.

Le fait que l’OMC continue d’être un forum pour le commerce mondial est démontré par les nombreux débats en dehors des discussions officielles qui pourraient déboucher sur de nouvelles initiatives. Les pays en développement en particulier tentent de proposer de nouvelles suggestions dans ce domaine. En 2023, le Groupe africain à l’OMC a lancé deux déclarations dans lesquelles il réclamait, entre autres, plus de « marge de manœuvre » en matière de politique industrielle, c’est-à-dire une modification des règles générales de subvention à l’OMC en faveur des pays les plus pauvres, par exemple lorsque il s’agit de technologies durables. À l’instar de la dérogation dite ADPIC pour les vaccins contre le Covid-19, une renonciation temporaire aux brevets, certains pays demandent la suspension des droits de propriété intellectuelle sur les technologies climatiques. La mesure dans laquelle l’OMC peut s’engager à « un commerce au service des populations » sera également déterminée par ces questions.