Confidentialité chez Apple : le différend concernant la surveillance des employés s’intensifie

Un responsable de la publicité du groupe Apple a porté plainte devant un tribunal de district californien : Amar Bhakta accuse l’entreprise technologique la plus précieuse au monde de violer systématiquement le droit à la vie privée de ses employés. Apple surveille ses employés via leurs appareils privés et le cloud de données iCloud et viole ainsi la loi californienne sur la protection des données.

Le contexte du procès est qu’Apple exige de ses employés qu’ils n’utilisent les appareils appartenant à Apple qu’à des fins professionnelles (d’autres entreprises technologiques le font également). Afin de ne pas avoir deux smartphones, de nombreuses personnes refusent d’avoir un téléphone portable professionnel séparé et utilisent également leur appareil privé à des fins professionnelles.

Dans ce cas, ils doivent également fournir à Apple leur compte iCloud privé et également installer un logiciel permettant à Apple de voir tout ce qui se passe sur l’appareil privé, y compris sa localisation en temps réel. “Toutes les données stockées sur l’appareil (y compris les e-mails, les photos, les vidéos, les notes, etc.) pourraient faire l’objet d’une recherche”, indique-t-il désormais. Déclaration de réclamation.

Les entreprises tentent de s’armer contre l’espionnage industriel

Aux États-Unis et en Suisse, il est assez courant que les employeurs se réservent le droit de fouiller les ordinateurs portables, les comptes de messagerie et les documents de travail de leurs employés. Ces règles sont particulièrement prononcées dans les entreprises technologiques de la Silicon Valley, et pour cause : des entreprises comme Apple sont parmi les plus innovantes au monde, là où se crée une technologie « de pointe ». Des cas d’espionnage industriel ou de vol de données par des salariés qui partent se produisent régulièrement. Ce n’est que grâce à l’accès aux appareils que les entreprises peuvent détecter une fuite de données.

Ce qui est remarquable dans le cas d’Apple, c’est l’étendue des droits que l’entreprise réserve à ses 164 000 employés dans le monde. Les employés d’Apple doivent accepter qu’ils puissent être surveillés « physiquement, par vidéo et électroniquement ».

Tout appareil se trouvant dans les locaux de l’entreprise peut être fouillé, conformément aux documents de travail figurant dans le Déclaration de réclamation est cité – cela pourrait également inclure le bureau à domicile. De plus, le contrôle ne s’arrête pas nécessairement à la relation de travail.

Le litige est particulièrement explosif pour Apple car l’entreprise fait de la publicité comme aucune autre pour protéger la vie privée de ses utilisateurs. Il s’agit de « l’une des batailles les plus importantes de notre époque », souligne à plusieurs reprises le PDG Tim Cook ; à une Conférence sur la protection des données En 2022, il s’en prenait aux « entreprises avides de données qui surveillent les utilisateurs contre leur gré ». Apple décrit à plusieurs reprises la vie privée comme un droit humain et construit des campagnes marketing entières autour de cette affirmation. “Confidentialité. “C’est l’iPhone”, dit-il.

Même en concurrence avec d’autres entreprises technologiques, Apple utilise cette promesse pour se démarquer ; Elle constitue un argument clé dans la course au coude à coude actuelle pour la meilleure intelligence artificielle générative. Cependant, le fait que la société iPhone ne respecte pas ce « droit de l’homme » parmi ses employés est susceptible d’inciter certains consommateurs à s’y intéresser.

Cela pourrait également dissuader les spécialistes de participer à la compétition de recrutement des meilleurs experts en IA : qui souhaite partager des informations privées avec son employeur ? “Il est décevant qu’Apple, dont la philosophie est la vie privée et la confidentialité, tente de me surveiller et de me censurer”, a déclaré Bhakta, qui travaille pour Apple depuis 2020, dans le procès.

C’est comme donner à votre employeur votre dossier bancaire privé

Ce n’est pas la première fois que des employés se plaignent du traitement de leurs données par Apple : Ci-contre «Le bord» et « Magazine sur la cybercriminalité » En 2021, de nombreux salariés se sont plaints des pratiques de surveillance de l’entreprise.

Dans un cas, son superviseur a demandé à un employé, lors de son premier jour de travail, de relier le téléphone portable de l’entreprise à son compte iCloud personnel. Dans les années qui ont suivi, ses photos de famille, ses SMS et ses documents privés – y compris son hypothèque – ont été automatiquement stockés sur l’ordinateur de l’entreprise. Lorsqu’il a quitté Apple après trois ans, il lui a été interdit de nettoyer le disque dur de l’ordinateur portable de l’entreprise de ces données. C’est comme si un employé d’Apple remettait son album photo de famille et son dossier bancaire privé en guise d’adieu.

Dans un autre cas, les employés d’Apple étaient censés tester la nouvelle fonction Face ID, qui scanne le visage de l’utilisateur. Ce que les employés ne savaient pas, c’est que l’appareil enregistrait de courtes vidéos à chaque fois qu’ils déverrouillaient leur smartphone. Du coup, Apple a eu des images de situations de vie très personnelles de ses employés. “Si (l’entreprise) faisait cela à ses clients, les gens paniqueraient”, a déclaré un employé à The Verge.

Les employés ne sont pas non plus autorisés à parler de salaires

Le procès accuse également Apple de trop restreindre la liberté d’expression de ses employés : l’employé plaignant a critiqué, entre autres, le fait qu’il a dû modifier son profil sur le réseau professionnel Linkedin afin de révéler moins de détails sur son travail chez Pomme.

Il n’est pas non plus le seul dans ce cas : au début de l’année, le National Labor Relations Board, l’agence fédérale chargée des droits des salariés, a accusé Apple de classer excessivement les informations comme « confidentielles et exclusives ». De cette manière, l’entreprise empêche également illégalement les employés de discuter de leurs salaires et de leurs conditions d’emploi.

Apple a démenti cette accusation dans un communiqué il y a quelques jours. Le groupe tentera probablement désormais de régler le différend juridique à l’amiable, comme dans les cas précédents. Car au cours d’une audience ordinaire au tribunal, d’autres informations internes à l’entreprise pourraient être rendues publiques – et les entreprises technologiques sont connues pour les protéger à tout prix.