Conflit de zonage d’église dans l’Ohio : Un pasteur accusé d’accueillir des sans-abri

2024-01-25 01:36:08

Un pasteur fait face à plusieurs accusations après avoir ouvert une église aux personnes sans logement

Le pasteur Chris Avill a plaidé non coupable de plusieurs accusations de violation du code après avoir ouvert son église aux personnes sans logement dans l’Ohio.

Une église de Bryan, dans l’Ohio, engage une action en justice contre la ville après avoir été accusée d’avoir violé les ordonnances de la ville en ouvrant ses portes à des sans-abri qui cherchaient un refuge. Chez papa est situé à environ 53 miles au sud-ouest de Tolède.

Le pasteur de l’église, Chris Avell, fait face à 18 accusations criminelles, notamment des violations de l’ordonnance de zonage, l’absence d’une cuisine et d’une buanderie appropriées, des sorties dangereuses et une ventilation inappropriée.

“Je crois sincèrement que quiconque franchit la porte de Dad’s Place en ressort un meilleur citoyen”, a déclaré le pasteur Chris Avell dans une interview mardi avec The Associated Press. Avell a également ajouté que la fermeture du ministère 24 heures sur 24 « entraînerait la perte de ce qui est en réalité un phare de lumière au centre-ville ».

Dad’s Place est situé dans le quartier central des affaires C-3 de la ville, interdisant à quiconque de manger, de dormir ou de laver ses vêtements sur le terrain de la propriété.

L’église, qui a ouvert ses portes en 2018, a commencé à fonctionner 24 heures sur 24 en mars 2023. L’église évangélique propose des coupes de cheveux gratuites aux membres de la communauté, des soirées d’étude biblique, un centre de réchauffement pour ceux qui n’ont pas de logement, des soirées de prière, des fêtes et divers sujets. des nuits de service adaptées, selon les règles de l’église Facebook page.

“C’étaient des policiers de la ville qui faisaient venir les gens”, a déclaré Avell à AP. « L’hôpital local appelait et faisait venir les gens. D’autres refuges pour sans-abri appelaient et faisaient venir les gens.

L’Église a depuis créé un GoFundMe page qui demande des dons pour aider à soutenir l’église. Au moment de la publication, Dad’s Place a récolté près de 29 000 $ sur son objectif de 40 000 $.

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Poursuite contre Dad’s Place et ordonnance d’interdiction contre les responsables de Bryan, Ohio

Le lundi, Premier Institut de la Liberté et les cabinets d’avocats Taft Stettinius & Hollister LLP et Spengler Nathanson PLL a déposé une procès fédéral et une requête pour une ordonnance d’interdiction temporaire contre Bryan, Ohio et les responsables de la ville cherchant à mettre fin aux activités religieuses de Dad’s Place.

“Le maire Schlade a été à l’origine de mois de harcèlement de la part des responsables de la ville de Bryan, dans l’Ohio, pour violer à plusieurs reprises les droits constitutionnels et statutaires de l’église Dad’s Place et de son pasteur, Chris Avell”, a déclaré Jeremy Dys, avocat principal de First Liberty, dans un communiqué. « Au lieu de poursuivre un pasteur dans le but de chasser sa congrégation de sa vue, le maire Schlade devrait soutenir une église qui essaie de prendre soin des marginalisés de sa communauté. La Constitution et la loi n’exigent rien de moins.»

Les cabinets d’avocats qui représentent Dad’s Place soutiennent leur mission et leurs efforts continus pour aider la communauté sans logement.

“Tout au long de l’histoire, les églises ont été un refuge pour quiconque cherchait un lieu sûr, et Dad’s Place ne fait pas exception”, a déclaré Philip Williamson de Taft Stettinius & Hollister dans un communiqué de presse. “La loi de l’Ohio et la loi fédérale protègent des ministères vitaux comme Dad’s Place, et nous sommes impatients de défendre ces droits.”

Un avocat représentant l’Église dans le procès espère voir une résolution bientôt.

“Nous espérons que la ville de Bryan abandonnera toutes ces accusations et commencera à discuter avec nous de la manière dont le pasteur Chris et Dad’s Place continueront à contribuer à la merveilleuse communauté de Bryan.” a déclaré l’avocat Stephen Hartman de Spengler Nathanson dans un communiqué.

Réponse des responsables de Bryan, Ohio au procès

Selon un avocat de la ville de Bryan, la maire Carrie Schlade a soutenu l’ouverture de l’église dans le bâtiment il y a quatre ans, mais nie tout mauvais traitement infligé à Dad’s Place ou aux membres de sa congrégation.

“Nous nions absolument toute allégation selon laquelle la ville aurait traité une institution religieuse de manière inappropriée”, a déclaré l’avocat de la ville de Bryan, Marc Fishel, dans une interview accordée à l’Associated Press. “La ville a été et continue d’être intéressée par toute entreprise, toute église, toute entité se conformant aux lois locales et nationales.”

Selon le procès contre la ville en novembre 2023, les responsables de la ville de Bryan ont lancé un ultimatum à l’église qui leur demandait de « cesser de fonctionner 24 heures sur 24 sous peine de sanctions légales ».

Après que Dad’s Place ait refusé de forcer les personnes sans logement à descendre dans la rue, les autorités de la ville ont commencé à harceler, à intimider et à engager des poursuites judiciaires pour fermer Dad’s Place, indique la plainte.

Lors d’une réunion avec un juge fédéral mardi, les avocats de la ville de Bryan ont convenu que l’église resterait ouverte à ceux qui sollicitent ses services religieux, au moins jusqu’au 4 mars, date à laquelle le juge examinera la demande d’injonction de Dad’s Place contre la ville. Associated Press a rapporté.

Avell a plaidé non coupable des accusations criminelles le 11 janvier. Il doit revenir devant le tribunal municipal de Bryan pour une audience préalable au procès le 30 janvier.

Contributeur : Victoria Moorwood, Cincinnati Enquirer, The Associated Press

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