Conflit en Syrie : la recherche désespérée des détenus qui disparaissent dans les prisons du pays, pour lesquels des centaines de millions de dollars ont été payés

Il s’est enfui, mais les forces de sécurité ont fait une descente dans la ferme où il se cachait et l’ont arrêté.

Peu de temps après, son deuxième fils, Maher a également été arrêté : « Il avait 15 ans et ils l’ont retiré de l’école simplement parce que son frère avait abandonné ses études.

Malak n’a revu ni Mohammad ni Maher depuis lors, mais a essayé à maintes reprises de les retrouver. La seule façon dont il a réussi à obtenir des informations a été payer de grosses sommes d’argent.

Dans la plupart des cas, ces paiements ont été effectués à intermédiaires qui travaillent pour ou sont liés à des membres des autorités syriennes.

Pendant des années, Malak a dû faire face à un avocat qui lui a promis des informations sur ses enfants, principalement Maher. Chaque nuit, Je lui ai demandé de l’argent pour payer des intermédiaires ou des agents pénitentiaires.

Au fil des années, Malak a payé l’avocat plus que 20 000 $ US, sans rien obtenir. Malak a maintenant le sentiment d’avoir été trompée par des personnes qui lui ont menti.

«C’est comme un homme qui se noie s’agrippant à un ongle brûlant», dit-il. “Ils exploitent les sentiments d’une mère qui cherche son enfant.”

En 2017, après avoir elle-même été détenue pendant plusieurs mois, Malak a quitté la Syrie avec son plus jeune fils, Ramez, et a entamé une nouvelle vie en Turquie.

Partout dans son petit appartement se trouvent des photos de ses deux enfants disparus.

Malak a maintenant la cinquantaine, avec des cheveux roux et un grand sourire sur son visage aux yeux brillants. Mais son regard cache une profonde douleur.

Son histoire est loin d’être unique. De nombreux Syriens perdent d’énormes sommes d’argent à la recherche de leurs proches disparus.

Il est entendu que payer des pots-de-vin est le seul moyen d’accomplir quelque chosey compris la recherche d’informations sur les personnes disparues ou leur libération.

Le problème n’est pas que cela ne fonctionne jamais, mais que cela fonctionne parfois.

Les origines de la guerre civile en Syrie remontent à soulèvement pacifique de 2011, alors que beaucoup sont descendus dans la rue pour exiger un changement. Mais le régime brutal d’Assad a réprimé les manifestants non armés et tué et arrêté des milliers de personnes.

Mohammad Abdulsalam faisait partie de ces manifestants. Il a été arrêté à un point de contrôle dans la ville d’Idlib début 2012. Le policier lui a dit qu’il ne serait interrogé que pendant cinq minutes.

Ils l’ont enfermé dans le tristement célèbre Prison de Seydnaïaà 30 km au nord de la capitale syrienne, Damas.

“Je suis allé torturé de la manière la plus brutale et la plus cruelle“, dé.

À un moment donné, ses ravisseurs ont cru qu’il était mort des suites de ses blessures et l’ont emmené au « salle de sel »où étaient conservés les cadavres (recouverts de sel pour éviter les mauvaises odeurs).

«Quand je me suis réveillé», dit-il, «j’ai regardé à gauche et à droite et j’ai commencé à toucher des cadavres.»

Lorsque les gardes de sécurité de la prison de Seydnaya ont découvert que Mohammad était toujours en vie, ils l’ont fait sortir de la salle à sel et l’ont ramené dans sa cellule.

En 2014, le proche de Mohammad a reçu un certificat de décès, disant qu’il était mort d’une crise cardiaque. Cependant, son père a refusé de le croire et a continué à le chercher.

Par différents intermédiaires, il a contacté une famille liée au président Assad et ils sont parvenus à un accord.

Il dit que son père a dû collecter plus de 40 000 dollars américains pour garantir sa libération. Pour ce faire, il a dû vendre les terres de sa famille, mais Mohammad a été libéré en 2017.

Les « cinq minutes » ont duré cinq ans. Il vit désormais à Istanbul avec sa famille. Tragiquement, son père a été tué dans un raid aérien avant de pouvoir voir son fils libéré.

L’Assemblée générale des Nations Unies a récemment adopté une résolution visant à créer une institution indépendante pour les disparus en Syrie afin de découvrir où ils se trouvent.

Entre-temps, de nombreuses organisations ont vu le jour pour travailler avec les proches des personnes disparues, comme l’Association des personnes détenues et disparues de la prison de Seydnaya (ADMSP).

Ils sont le crime était d’avoir critiqué le gouvernement dans une lettre à un ami. Comme beaucoup d’autres, Riyad a disparu dans le système et sa famille n’a plus eu de nouvelles de lui pendant 15 ans.

Il a finalement été libéré il y a six ans, après avoir passé 21 ans en prison. Lui et un codétenu ont créé l’ADMSP pour aider les familles dont les proches étaient emprisonnés à Seydnaya.

Ils ont commencé par interroger d’anciens détenus. « Nous leur avons demandé : « Qui était avec vous ? » », raconte Riyad. Il a demandé aux anciens prisonniers de ne pas répéter ce qu’ils avaient entendu dire par d’autres personnes, mais seulement de dire qui ils avaient vu en prison.

Riyad et son ami ont ensuite saisi ces informations dans un base de données et références croisées avec la liste des Syriens disparus que ses proches lui avaient fournie.

“Nous avons commencé à comparer les noms… et nous avons commencé à donner aux familles des nouvelles de leurs enfants et de ce qui leur était arrivé.”

Riyad est très préoccupé par la somme d’argent que les familles qui l’ont contacté ont payé pour tenter d’obtenir des informations. Il dit connaître des gens qui ont dû vendre leur maison pour cela.

L’ADMSP a réalisé une étude détaillée du montant que les proches ont payé en dollars, en calculant le montant moyen du paiement et en le multipliant ensuite par le chiffre de l’ONU pour les personnes disparues (100 000).

Ils estiment que Entre 2011 et 2020, la somme versée s’élevait à 900 millions de dollars.

Riyad et son équipe organisent des ateliers pour aider les membres de la famille à identifier les cas où ils sont trompés par des intermédiaires.

Il me montre un document qui a été remis aux membres de la famille et m’explique pourquoi il est manifestement faux. «Il y a un logo», explique-t-il. “Il n’y a pas de service de renseignement en Syrie avec un logo.”

D’autres formes de tromperie sont moins faciles à détecter.

Riyad nous a mis en contact avec Kadri Ahmad Badle, qui vit actuellement à Idlib et tente de retrouver son frère arrêté en 2013.

Kadri raconte qu’il y a quelques semaines à peine, quelqu’un a posté sur Facebook qu’il venait d’être libéré de Seydnaya et qu’il pourrait aider à identifier les prisonniers.

«Nous l’avons contacté et il nous a donné des détails sur mon frère que personne ne connaissait et a même décrit son tatouage», raconte Kadri.

L’ancien prisonnier l’a mis en contact avec un avocat, qui lui a promis d’obtenir la libération de son frère moyennant 1 100 dollars.

La famille a effectué un premier versement de 700 dollars américains, mais Après cela, l’avocat et l’ancien détenu ont disparu et ont bloqué leurs téléphones.

Dix jours plus tard, ils ont reçu un certificat de décès officiel indiquant que le frère de Kadri était décédé à Seydnaya en 2014.

Riyad affirme que la plupart des intermédiaires qui proposent leur aide travaillent pour le services de sécurité ou de renseignement ou en collaboration avec eux.

Cela nous a été confirmé par un avocat syrien avec qui nous avons parlé et qui a récemment fui au Liban. L’avocat – qui préfère rester anonyme – a passé 10 ans à traiter des dossiers dans le « tribunal du terrorisme », qui concerne principalement les détenus civils arrêtés arbitrairement par les forces de sécurité syriennes.

Le tribunal a été créé par mandat présidentiel en 2012 et ses fonctionnaires sont nommés par les forces de sécurité. “[El tribunal] peut poursuivre quelqu’un même pour avoir aimé quelque chose sur les réseaux sociaux“, dé.

De nombreux accusés de ce tribunal seront envoyés à Seydnaya, s’ils n’y sont pas déjà détenus. L’avocat ajoute que le tribunal a été baptisé « le tribunal de millions», en raison de la somme d’argent qui y change de mains.

“La La corruption et les pots-de-vin font partie de l’épine dorsale du régime syrienavec lequel n’importe quelle partie de ce régime peut être soudoyée », souligne-t-il.

L’avocat estime que l’argent est partagé entre les autorités syriennes: “Parfois, il y a des hauts fonctionnaires qui veulent une partie du salaire.”

L’avocat a passé la dernière décennie à aider les proches des personnes disparues et affirme avoir réussi à retrouver et à libérer de nombreuses personnes de prison.

Cependant, il a aidé d’autres personnes, comme Sana (ce n’est pas son vrai nom), où il n’a pas réussi.

Par une chaude journée d’été de 2012, plus de 20 agents de sécurité sont entrés par effraction chez elle et ont emmené son fils, son mari et son frère.

De nombreuses personnes ont contacté Sana pour lui offrir des informations en échange d’argent. À une occasion, sa famille a payé 20 000 dollars. Ils n’ont rien reçu.

Avec l’aide de l’avocat, elle vérifie chaque mois les actes de décès de la police militaire pour voir si des membres de la famille y figurent.

Néanmoins, il ne reste plus que les photos de famille. Chaque matin, il prépare le café et s’assoit à table, attendant le moment où ils reviendront frapper à sa porte.

« Je vis ici avec mes souvenirs », dit-il. « Ses photos sont ici. Je leur parle, je leur dis bonjour, même si quelqu’un pourrait penser que je suis fou. Peut-être qu’y croire me donnera un peu plus d’espoir d’avancer.

La BBC a contacté le gouvernement syrien pour obtenir des commentaires sur ce reportage, mais n’a pas reçu de réponse.

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