La relation est tendue entre la mairesse de Saguenay, Julie Dufour, et la ministre des Affaires municipales et députée de Chicoutimi, Andrée Laforest.
Julie Dufour accuse la députée d’ingérence dans les affaires de la ville.
La semaine dernière, la ministre a convoqué les élus de Chicoutimi pour leur présenter un nouveau projet de rénovation du Centre Georges-Vézina, qui n’est pas prévu par la Ville.
“C’est clairement de l’ingérence”, a déploré la mairesse. On a l’impression qu’il y a un mélange des rôles. Personnellement, j’ai été très mal à l’aise d’être convoquée à une réunion chez un cabinet d’architectes qui pourrait être intéressé par le contrat si le projet se concrétisait.”
Le projet présenté comprenait une réfection complète du toit permettant le retrait des poutres dans les gradins et l’ajout de nouvelles loges corporatives.
Le coût du projet est estimé à 30 millions de dollars, peut-être un peu plus, avec une possibilité de recevoir 20 millions du Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives et sportives (PAFIRS) du Québec. Cela laisserait à Saguenay une facture de dix millions de dollars.
Cette rénovation serait accompagnée de l’ajout d’une piscine supplémentaire de 15 millions de dollars.
La mairesse Dufour, les conseillers Michel Potvin et Marc Bouchard, des représentants des Saguenéens et des Comètes de Chicoutimi, le député Richard Martel et Pierre Lavoie étaient présents lors de cette présentation.
“Sans ressentir de pression, j’ai eu l’impression que la ministre cherchait à nous influencer”, a déclaré le conseiller Michel Potvin. Je me demande si c’est bien son rôle. Ce que je comprends des citoyens, c’est qu’ils ne veulent pas d’une rénovation, mais d’un nouvel amphithéâtre.”
La ministre Laforest réplique qu’au contraire, son rôle est d’encourager le dépôt de plusieurs projets dans sa circonscription.
“Si nous parlons d’ingérence, je serai toujours là pour soutenir les projets de la circonscription de Chicoutimi”, a-t-elle soutenu. “Maintenant, c’est au conseil municipal et à la mairesse de décider.”
Andrée Laforest ne voit rien de mal à ce que la rencontre ait eu lieu chez un cabinet d’architectes professionnel.
Le plan de la ville de Saguenay pour un nouvel amphithéâtre? “Pas avant six ou sept ans”, a répondu la mairesse Dufour.
“Rénover le Centre Georges-Vézina serait comme peindre une vieille voiture avec un rouleau”, a-t-elle ajouté.
Les deux parties affirment que ce désaccord n’affectera pas les relations entre la Ville et la députée de Chicoutimi, qui est également ministre responsable de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
La date limite de dépôt des projets dans le cadre du PAFIRS est le 21 septembre prochain.
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