Conflit palestinien : les ultras arabes façonnent les manifestations anti-israéliennes

La foule crie, rugit et applaudit. Les tribunes du club de football libyen al-Ahly Benghazi sont pleines. Peu avant le coup d’envoi, les ultras, les supporters inconditionnels, ont posé un immense papier peint en tissu jusqu’au toit. Elle présente les portraits de six personnages historiques du monde arabe qui ont lutté contre les puissances coloniales européennes il y a un bon siècle. Au centre du tableau : le professeur de Coran libyen et résistant Omar Mukhtar, un héros national pendu par les fascistes italiens en 1931.

Mais qu’est-ce que cela a à voir avec le présent ? Les couleurs du drapeau palestinien constituent le fond de la chorégraphie. Au premier plan, une banderole proclame le message en arabe : « Nous ne nous agenouillerons pas, nous ne nous laisserons pas humilier. Nous faisons ce que nos grands-parents faisaient contre les occupants.

Le stade semble en feu

Une fois le jeu lancé, le tableau tombe au sol. Les Ultras lèvent le poing et allument des dizaines de fusées éclairantes rouges. Des nuages ​​de fumée obscurcissent le terrain de jeu. De loin, on dirait que les tribunes sont en feu. Dans les jours qui ont suivi, des vidéos de ces scènes ont circulé sur les réseaux sociaux du monde arabe du football. Également La chaîne de télévision al-Jazeera reprend les images.

Les ultras de Benghazi veulent tracer une ligne historique, depuis l’époque coloniale en Afrique du Nord jusqu’à la prétendue « puissance coloniale d’Israël en Palestine ». Le soutien aux Palestiniens a toujours été un sujet de préoccupation dans les stades de football, estime Nadim Rai, expert germano-syrien des supporters : “Mais ce soutien n’a pas été aussi fort qu’aujourd’hui depuis longtemps.”

Depuis l’attaque terroriste du Hamas contre Israël et l’offensive militaire de l’État juif dans la bande de Gaza, des manifestations répétées ont eu lieu dans les villes arabes. Des milliers de personnes défilent devant les ambassades des États-Unis, le partenaire le plus important d’Israël. “Les stades sont le reflet de ces ambiances sociales”, estime Nadim Rai.

Dans les ligues européennes, les supporters du Celtic Glasgow, du Liverpool FC et de la Real Sociedad San Sebastián ont déployé des drapeaux ou des banderoles pour les Palestiniens, mais le soutien des supporters arabes va bien au-delà. En Tunisie, les ultras du Club Africain de Tunis ont déployé le portrait géant d’un combattant fougueux. Dans d’autres stades, les ultras ont également brandi des drapeaux palestiniens et scandé aux « Martyrs de Gaza ».

Les ultras mettent souvent l’accent sur de prétendus parallèles avec leur propre histoire. Les dirigeants coloniaux britanniques et français ont établi le football en Afrique du Nord à la fin du XIXe siècle, mais ont éloigné les joueurs arabo-musulmans de leurs clubs. Au fil du temps, les musulmans ont fondé leurs propres clubs, qui se sont transformés en plates-formes contre les occupants à partir des années 1920 – des clubs comme Al-Ahly au Caire, le Wydad à Casablanca ou l’Espérance à Tunis. Il y a aussi des ultras de ces clubs qui dénoncent bruyamment le prétendu régime colonial d’Israël.

Cela rappelle des souvenirs de 2011. À cette époque, des dizaines de milliers d’ultras avaient contribué à façonner les manifestations contre les dirigeants autocratiques en Égypte, en Tunisie et au Maroc, entre autres, lors du Printemps arabe. Ils ont érigé des barricades, protégé les blessés des voyous et composé des chants de protestation contre les gouvernements. “Cette attitude militante n’a jamais complètement disparu”, déclare Rai, expert en fans : “Les Ultras reprennent d’anciennes structures.”

La FIFA et ses associations nationales interdisent effectivement les messages politiques dans les stades. Néanmoins, les ultras arabes n’ont probablement pas à craindre de sanctions pour le moment.

Les slogans pro-palestiniens peuvent également être considérés comme une critique de son propre gouvernement.

Dans des pays comme la Syrie, le Liban ou le Qatar, où les élites travaillent avec des groupes islamistes comme le Hamas ou le Hezbollah, les messages pro-palestiniens dans les stades correspondent à la propagande officielle de l’État. “Mais dans d’autres pays, ces messages peuvent aussi être interprétés comme une critique de leur propre gouvernement”, explique le journaliste René Wildangel, qui travaille depuis longtemps sur le Moyen-Orient.

En 2020, le Maroc, les Émirats arabes unis et Bahreïn ont normalisé leurs relations avec Israël, avec également l’espoir de nouveaux investissements. Cependant, le degré de rejet d’Israël par la population se voit désormais également dans les stades.

Dans la ville côtière tunisienne de Gabès, les ultras du club de l’Avenir Sportif ont recouvert leurs tribunes d’un immense film. On y voit le président égyptien Abdelfatah al-Sisi se bouchant les oreilles, le roi jordanien Abdallah II se couvrant les yeux et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane tenant une main devant sa bouche. Des explosions sont affichées derrière.

Pour le contexte : l’Égypte entretient des relations diplomatiques avec Israël depuis 1979, la Jordanie depuis 1994. L’Arabie saoudite et l’État juif se sont également récemment rapprochés. Mais les ultras tunisiens de Gabès considèrent apparemment cela comme une trahison des Palestiniens.

Le roi Abdallah II est particulièrement sous pression : plus de la moitié de la population jordanienne est d’origine palestinienne. Les habitants de la capitale Amman continuent de défiler devant les ambassades israélienne et américaine. « Le peuple veut la libération de la Palestine », crient-ils. Le club de football al-Wihdat, fondé en 1956 dans un camp de réfugiés, est considéré comme un forum important pour les Palestiniens d’Amman. Les supporters ont manifesté à plusieurs reprises contre la monarchie jordanienne. En 1986, al-Wihdat fut temporairement fermé.

La Coupe du Monde des Clubs arrive à un mauvais moment pour l’Arabie Saoudite

La Coupe du monde des clubs aura lieu en Arabie Saoudite en décembre. Le plus grand pays de la péninsule arabique veut se présenter comme une puissance régionale cosmopolite, y compris en ce qui concerne l’organisation, considérée comme décidée, de la Coupe du monde de football 2034. Il est fort possible que les discussions sur le conflit palestinien jouent également un rôle rôle important en Arabie Saoudite, déclare Robert Chatterjee, rédacteur en chef adjoint du magazine spécialisé « Zenith ».

Il fait référence au club cairote d’Al-Ahly, qui participera à la Coupe du monde des clubs en tant que vainqueur de la Ligue africaine des champions. « Les ultras d’Al-Ahly sont particulièrement politiques », explique Chatterjee. “Vous pourriez utiliser la Coupe du Monde des Clubs pour vos messages.” Au plus tard à ce moment-là, la FIFA devra également examiner de plus près l’escalade au Moyen-Orient.