Conflit social : les travailleurs d’Auerbach Unilever se défendent contre les coupes à blanc

Scènes de petites villes ensoleillées, musique douce, logo Knorr : c’est ainsi que commence une vidéo publicitaire par laquelle le groupe Unilever fait la promotion de « notre usine d’Auerbach ». Le directeur de l’usine, qui travaille dans l’entreprise depuis 20 ans, un nouveau venu dans sa carrière qui mélange depuis huit ans des ingrédients pour des soupes et des plats préparés dans l’entreprise, ainsi que le responsable expérimenté du contrôle qualité ont leur mot à dire. C’est, selon le directeur de l’usine, « une équipe bien formée et performante ».

Le film publicitaire a été mis en ligne sur YouTube début décembre. Mario Schädlich, président du comité d’entreprise, trouve cela « plutôt effronté ». Fin janvier, Unilever a annoncé vouloir réduire de moitié « l’équipe puissante » du Vogtland. 80 des 175 postes doivent être supprimés. Le syndicat NGG juge la situation sombre : l’avenir du site est « incertain ».

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Cela a une longue tradition. Dans la petite ville de près de 18 000 habitants, les soupes en sachet sont produites depuis 70 ans, d’abord dans l’entreprise publique (VEB) « Suppina », qui en approvisionnait toute la RDA. La marque, disparue après la fin de la RDA, a été relancée en 2002 par l’ancien haltérophile Joachim Kunz, mais celui-ci ne produit pas à Auerbach. Les soupes « Knorr » y sont produites depuis 1989, initialement sous l’égide du groupe d’entreprises « Maizena » de Heilbronn, filiale du groupe américain CPC. Sa division alimentaire a été intégrée au groupe britannique Unilever en 2000. Sa gamme comprend des soupes ainsi que des glaces, du déodorant et du dentifrice.

Selon Unilever, l’usine d’Auerbach est « l’usine de soupes instantanées la plus moderne d’Europe ». Jusqu’à 120 tonnes de plats cuisinés peuvent être mélangées et conditionnées chaque jour sur dix lignes de production. «Produire autant de soupe avec si peu de personnes est une réussite», déclare Schädlich, membre du comité d’entreprise. Cependant, selon l’entreprise, la demande de soupes en sachet est en baisse, c’est pourquoi quatre lignes de production doivent être démantelées. Les critiques internes reprochent à Unilever d’avoir « laissé de côté » des tendances importantes, telles que les plats végétaliens ; En outre, l’usine d’Auerbach sera réduite afin de pouvoir mieux utiliser les installations de Heilbronn.

Le groupe rejette la crainte que la succursale du Vogtland, en Saxe, soit complètement à gagner. Les suppressions d’emplois servent plutôt à assurer la préservation à long terme de l’usine, affirme-t-on. La réduction devrait se faire par le biais d’une retraite anticipée et d’un plan social. Néanmoins, le personnel ne veut pas accepter les projets d’annulation. «Il ne devrait pas y avoir de licenciements pour des raisons opérationnelles», déclare Schädlich, membre du comité d’entreprise. Des manifestations ont été organisées en collaboration avec le syndicat NGG : une marche à travers la ville, une campagne d’affichage au cours de laquelle les employés ont écrit sur des cartons pourquoi l’usine et la main-d’œuvre doivent être maintenues. «La famille (2 enfants) a besoin d’être nourrie», y dit-on par exemple.

Ils veulent également impliquer les politiciens. Le ministre de l’Économie Martin Dulig (SPD) a envoyé un message vidéo. Le gouvernement saxon se réunira mardi à Auerbach, ce qui sera l’occasion d’un soutien personnel. Mario Schädlich s’exprimera à son tour samedi lors d’une conférence syndicale de gauche à Leipzig. « Nous devons faire en sorte que notre usine existe encore dans quelques années », dit-il.

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