Connexion directe 5G par satellite : la nouvelle connectivité mondiale

L’Agence spatiale européenne (ESA), en collaboration avec Télésat et Amarisoft, a annoncé dans une note officielle avoir achevé une étape révolutionnaire dans le domaine des télécommunications, en établissant la première connexion directe 5G avec un satellite en orbite terrestre basse (LEO). Cet événement marque le début d’une nouvelle ère pour la connectivité mobile, avec la perspective de rendre les communications par satellite aussi accessibles et simples que l’utilisation d’un téléphone mobile.

Cette étape importante, comme l’a déclaré l’ESA, ouvre la voie à des possibilités auparavant impensables. La combinaison des satellites LEO et de la technologie 5G a le potentiel de transformer la gestion des urgences dans les zones reculées, de fournir des soins médicaux dans les zones rurales et de soutenir les opérations industrielles dans le monde entier..

Antonio Franchi, responsable du bureau du programme Réseaux non terrestres (NTN) 5G/6G de l’ESAdans le cadre du programme Space for 5G/6G and Sustainable Connectivity, il a déclaré:”Nous sommes fiers de continuer à diriger le leadership technologique européen et l’innovation dans le secteur des réseaux non terrestres. Des tests comme celui-ci démontrent le rôle de l’ESA dans le soutien au développement de systèmes 5G et 6G innovants qui ouvrent des opportunités sociales et économiques aux personnes et aux entreprises. Cette initiative célèbre la belle collaboration entre l’ESA, Télésat et Amarisoft !”

L’expérience a été menée entre le laboratoire La 5G/6G de l’ESA au Centre européen de recherche et de technologie spatiales (ESTEC) et le satellite LEO 3, exploité par Telesat, une entreprise leader dans le secteur des satellites. Cette réalisation est le résultat d’un accord signé début 2024 entre l’ESA et Télésat, qui prévoyait l’accès au satellite.

Alberto Ginesi, chef de la section Systèmes et techniques de télécommunications de la direction Technologie, Ingénierie et Qualité (TEC) de l’ESA, a déclaré: “Cette première expérience mondiale démontre l’excellence technique de l’ESA dans le développement de la technologie d’accès haut débit par satellite. Sur la base de l’approbation des groupes de normalisation 3GPP, nous avons testé la spécification 5G NTN sur une véritable liaison satellite en orbite non géostationnaire. Grâce à cette réalisation, nous avons démontré la capacité de l’ESA à prendre en charge des réseaux satellites à haut débit avancés, ouvrant la voie à de futurs projets tels qu’IRIS². Je voudrais saluer le travail d’Augusto Marziani, Stefano Cioni et Matteo Conti pour avoir réalisé cette expérience.”

Mario Neri, directeur de la stratégie du spectre, de l’innovation et de la durabilité spatiale chez Télésat, a déclaré: “Cette activité a permis de tester la technologie 5G NTN nouvellement normalisée dans un scénario réel, en utilisant le spectre en bande Ka sur notre satellite LEO 3 – ce que personne n’avait jamais fait auparavant. Cela confirme l’engagement de Télésat à explorer constamment des technologies satellitaires innovantes qui peuvent améliorer la vie sur Terre.“.

En utilisant leGrâce à la technologie 5G fournie par la société française Amarisoft, l’équipe a réussi à établir et maintenir une connexion stable avec le satellite lors de son passage dans le ciel.. La connexion a duré à partir du moment où le satellite est apparu à l’horizon jusqu’à son point d’élévation maximum de 38 degrés et redescendu.

Ce test s’inscrit dans la ligne stratégique du programme “Espace pour la 5G/6G et la connectivité durable” de l’ESA, qui vise à intégrer les réseaux de téléphonie mobile aux réseaux spatiaux, dans le but de garantir la connectivité à chacun, quelle que soit sa situation géographique. Il s’agit d’un objectif ambitieux qui promet de surmonter les limites des infrastructures terrestres.

Les applications pratiques de la technologie 5G NTN (Non-Terrestrial Network) sont multiples et d’un grand impact. L’ESA souligne la possibilité de réaliser des chirurgies à distance, de soutenir les véhicules autonomes et de fournir une connectivité en cas de catastrophe naturelle. Cette technologie pourrait également améliorer la qualité de la connexion internet pendant les vols.

Ce développement s’ajoute aux efforts de l’ESA visant à fournir un accès Internet à faible coût dans les zones reculées où l’infrastructure terrestre rend l’accès au réseau difficile, comme les zones montagneuses ou les petites îles. Dans ce contexte, L’ESA collabore avec la société suédoise Forsway pour développer Xtend 5G, une solution hybride combinant réseaux satellitaires et terrestres.