UNAndrea Berta a quitté l’Atlético Madrid au début du mois après une décennie en tant que directeur sportif du club. En guise de cadeau d’adieu, il a offert à Diego Simeone un trésor de nouvelles recrues. Robin Le Normand, Alexander Sørloth, Julián Alvarez et Conor Gallagher sont arrivés au cours d’un été de dépenses sans précédent pour le club. Clément Lenglet a été ajouté en tant qu’agent libre et Giuliano Simeone a été promu dans l’équipe première pour compléter un effectif que les fans de l’Atlético n’avaient pas vu depuis très longtemps.
Les nouveaux joueurs ont un impact. L’Atléti a remporté ses 14 derniers matchs, la plus longue série de victoires de l’histoire du club. Ils sont en tête de la Liga et garantissent au moins une place en séries éliminatoires de la Ligue des Champions. Ce qui est plus excitant, c’est que l’équipe a l’air rafraîchie. Les nouvelles recrues sont proches de leurs meilleures années, Gallagher et Alvarez, tous deux âgés de 24 ans, ne faisant encore que commencer. L’injection d’énergie permet à Simeone de repousser les limites de son équipe.
Nous connaissons tous le style qui a élevé l’Atlético au rang d’élite : 4-4-2 dans un bloc bas, défendez comme si votre dîner en dépendait et contrez avec une vitesse vertigineuse. Nous sommes en 2025 et il est peut-être temps de laisser de côté ces idées de Cholismo. Mais le thème central du séjour de Simeone au club a été celui de l’évolution forcée – le succès du système lui a rendu difficile l’abandon de ses principes centraux. L’Atléti est devenu trop bon pour jouer au football uniquement en contre-attaque, mais dans le même temps, Simeone a eu du mal à abandonner les exigences qu’il impose aux joueurs.
L’attaque est aussi bonne que les joueurs travaillent dur. Ainsi, le travail de Berta consistait à parcourir le marché des transferts à la recherche de joueurs qui travaillent suffisamment dur sans le ballon tout en améliorant techniquement l’équipe lorsqu’ils l’ont. Gallagher correspond parfaitement à ce moule. Il est le joueur de Diego Simeone le plus complet du club depuis l’époque des fantassins de la vieille école tels que Diego Godín et Gabi.
La tranche d’âge de l’équipe de l’Atlético Madrid.
La mission de Gallagher
Pour ceux qui se souviennent de Gallagher faisant des galops tardifs dans la surface de réparation et ramassant des ballons libres autour de la surface pour Crystal Palace et Chelsea, le regarder en Espagne peut sembler une aberration. Depuis ses années sous Sam Allardyce à West Brom, il n’a pas fait autant de travail en défense que cette saison.
Il offre toujours des explosions de créativité, mais il ne touche le ballon que 0,94 fois toutes les 90 minutes dans la surface adverse. C’est le chiffre le plus bas de sa carrière. Mais il n’a pas été signé pour créer ou marquer des buts. Il ne tente que 11,4 passes avant toutes les 90 minutes ; Son partenaire de milieu de terrain, Rodrigo De Paul, par exemple, tente un 23,5.
Le progressif 3.0 de Gallagher est pâle en comparaison du 9.5 de De Paul. Parmi les joueurs de l’Atlético ayant joué au moins 500 minutes, l’Anglais est 13ème pour les occasions créées par 90 avec 0,31. Seuls Jan Oblak, les défenseurs centraux Lenglet, José Giménez, Axel Witsel et Le Normand ainsi que l’arrière gauche Reinildo en créent moins.
Il s’agit également d’un rôle à très faible volume, avec seulement 42,2 passes pour 90 pendant les 860 minutes de Gallagher en Liga – 13 de moins que la saison dernière. C’est le 52e parmi les milieux de terrain réguliers de la ligue et cela vous montre sur quoi Simeone veut qu’il concentre son attention.
Les touches de Conor Gallagher en jeu ouvert.
Un rapide coup d’œil à ses cartes tactiles de cette saison et de la dernière montre la différence dans comment et où il joue. Ses actions défensives ont augmenté, et là où il a un impact défensif, cela ajoute une autre couche à l’histoire. Gallagher joue un rôle hybride sur la gauche du milieu de terrain, où il peut jouer en tant que milieu de terrain gauche traditionnel ou se placer dans une défense à cinq en tant qu’arrière gauche, avec Javi Galán jouant le rôle d’arrière central gauche. La position d’arrière gauche est un domaine particulièrement problématique pour Simeone depuis que Lucas Hernández a quitté le club pour le Bayern Munich en 2019.
C’est en grande partie la raison pour laquelle il a commencé à jouer une défense à cinq avec des arrières latéraux. Il n’a pas pu trouver un seul joueur qui pourrait constituer une menace offensive tout en conservant les responsabilités défensives de jouer à l’arrière gauche. Galán y joue actuellement mais, même s’il a couvert la première partie, il a des faiblesses défensives.
Gallagher le fait fonctionner. Il n’a aucun problème à dériver à l’intérieur, libérant toute l’aile pour que Galán puisse avancer tout en restant utile ; ses statistiques de possession peuvent être faibles, mais elles ne sont pas sans volume. De même, il peut avancer et jouer large sur la gauche, s’écraser dans la surface lorsque l’interrupteur est activé ou appuyer sur un joueur adverse pour s’assurer qu’il ne fait pas progresser le ballon sans entrave.
Il y a un nouveau dynamisme dans la façon dont l’Atlético joue sans possession, ce qui explique en partie pourquoi Simeone voulait un joueur comme Gallagher. Ils peuvent toujours s’asseoir et absorber la pression. Ils n’ont enregistré que 132 revirements élevés cette saison, ce qui est légèrement inférieur à la moyenne de la ligue et inférieur à celui de la saison dernière. Ils sont très précis sur le moment où ils appuient et ont également légèrement augmenté leurs séquences contenant au moins 10 passes par rapport à l’année dernière. Ils évoluent lentement vers un État plus contrôlé.
Mais sur le ballon, Gallagher est plus un créateur d’espace et un leurre qu’une véritable menace. Nous le voyons régulièrement dériver vers le centre pour laisser de la place à Galán ou à Alvarez.
L’altruisme requis pour gagner des minutes sous Simeone signifie que, même si la saison de Gallagher n’est peut-être pas celle de performances marquantes et de distinctions personnelles, il joue un rôle qui permet également aux autres d’être à leur meilleur.
Gallagher l’animateur
Marcos Llorente a pu s’installer à l’arrière droit avec Gallagher dans l’équipe. Le joueur de 29 ans était autrefois déplacé sur le terrain pour remplacer ses coéquipiers. La saison dernière, il a joué partout, du milieu de terrain central au milieu de terrain gauche et même en tant qu’attaquant. Parfois, il a joué plusieurs postes dans les mêmes 90 minutes. Cela a entraîné de la frustration, de la confusion et une incapacité à créer des liens avec ses coéquipiers. Les déplacements constants ont mis un plafond à la qualité de l’Atlético. Cette saison, cependant, le côté droit de l’Atlético est aussi puissant que n’importe quel autre en Europe.
C’est ici que vous trouvez Antoine Griezmann travaillant sa magie créatrice. Avec Llorente qui avance et De Paul qui tire les ficelles dans cette zone du terrain, l’Atlético a trouvé la formule et l’équilibre pour briser n’importe quelle équipe. Ce n’est pas un hasard si De Paul réalise sa meilleure saison en rouge et blanc. Ses chiffres de passes – tentatives de passes, passes en avant, passes en profondeur et passes dans la surface – sont tous en hausse, tandis que ses chiffres de plaquages et d’interceptions sont allés dans l’autre sens. Depuis l’arrivée de Gallagher, les meilleurs joueurs de l’Atlético ont pu se concentrer sur ce qu’ils font de mieux.
Positions de Marcos Llorente.
Ils sont devenus une équipe plus dangereuse, produisant leur xG le plus élevé par match (1,77) depuis que Simeone a pris le relais. Leur xG contre (0,96) est plus élevé que d’habitude mais il est en baisse par rapport à l’année dernière (1,16 par match). Surtout, leur différence globale xG par match (+0,81) est la meilleure qu’elle ait jamais été sous l’Argentin.
Lorsque Simeone est devenu un entraîneur de classe mondiale, son style a été une révélation dans un monde rempli de gegenpressing et le football de possession. Il a rejeté ces idées mais, à mesure que l’équipe devenait plus performante, il était clair qu’il devrait éventuellement constituer une équipe capable de changer de vitesse.
Ils devaient parfois être les protagonistes, poussant et poussant les blocs bas tout comme ils avaient été poussés et poussés autrefois. Simeone a construit et reconstruit des équipes sur une plateforme qui contient toujours les mêmes principes que son équipe originale vainqueur du titre : abnégation, travail acharné et énergie.
C’est une nouvelle ère pour l’Atléti mais les clés du succès sous Simeone sont les mêmes que toujours. Gallagher s’avère être le prototype idéal pour cette nouvelle aube passionnante.
Ceci est un article de Analyste Opta
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